第51章
51
蒋炎武被一片火光烧灼。
梦里没声音， 画面像浸水胶片，一帧帧往前滚。严箐箐正披头散发地跑，因脊椎的创伤， 她无法大迈步，跑得又愣又僵，但速度急促。她身后有不少倒塌的墙体，扬尘常会吞没半个画面， 她身影在尘埃中时隐时现。
她跑过一指示牌，牌上有字， 但梦里成了被水泡烂的报纸， 糊塌塌的， 辨认不清，只剩个轮廓， 好像是个塘字， 还是个村字，火光从牌后烧起来，把那字烤得黑了， 卷了。
蒋炎武想喊严箐箐， 张不开嘴， 想追， 又迈不动腿，他只是个旁观者，瞬间， 大火一燎， 墙体一塌，严箐箐的身影便没了。
蒋炎武猝然睁眼。
卧室一团漆黑，蒋炎武后背湿透了， 睡衣黏腻在皮肤上，他扭头看闹钟，凌晨1点47分。
他伸手去抓后颈处被开天眼的地方，那里滚热得像被烟头戳过，皮下神经突突跳。天眼并非凡眼，开阖之间，现实与梦境的界碑就模糊了。其后遗症是蒋炎武和严箐箐在交感神经上发生诡异的共频，她在梦里奔跑，他便在醒后心率奔突，梦里她遭遇大火，他便睁眼后眼底倒映火光。神鬼的天赋及存在，蒋炎武已亲身经历，于是笃定，梦境即是真实。
他拨给老樵，“城郊有没有正在拆迁的地方？地名里带一个塘字和一个村字……泥塘的塘。”
蒋炎武气喘吁吁地洗把脸，把衣服换了，片刻后，未读消息随即亮起。
老樵发来俩地址，附一行字，“你问的有俩地方，一个叫塘西村，一个叫塘口村，都在城郊，都在拆。”
蒋炎武选了塘西村。
他出门前犹豫了一秒，又折返到客厅，从茶几下摸出把折｜叠｜刀。
深夜的路面空旷得像一条黑色河流，两侧路灯频频向后掠，打得他面目一明一暗。
他一手握方向盘，挂着胸口的那只残手翻找严箐箐的号码，拇指悬在拨号键上方。他已经做好被严箐箐骂神经的可能，万一梦境非现实，他打扰睡眠，骂就骂呗，老爷们被骂两句，无可厚非。
蒋炎武当即拨打电话，停了一秒，兀的一怔，又迅速挂断。
梦里四面扬尘，她艰难地跑过废墟，虽然不知道在躲避谁，但追得紧是毋庸置疑，手机铃声的出现，势必会成为暴露她的死穴。
蒋炎武把手机扣回副驾。
车子驶出市区，上了城郊公路。路越来越窄，灯越来越稀，最后只剩车灯劈开的两道白光，照着前方坑洼的路面。路边逐渐出现零星的工地围挡和拆迁告示，蒋炎武放慢车速，摇下车窗，风灌进来，他努力嗅着是否有焦糊味。
车载音响猝然一亮。
不是他开的。
屏幕亮起瞬间，歌曲流泻而出，旋律扭着，像是磁带倒放后重新拼接，人声被压成了含混的呢喃。
蒋炎武右脚本能往刹车上一踩，车头剧烈一晃，轮胎在泥面都刮出一声短叫。他稳住车身，伸手去关音响。
按了一下，没反应。再按，屏幕闪了闪，歌曲切了，安静又醇厚成了摇篮曲，但曲调往下走，每个音符都在沉，沉到最低的地方，停住，不上去。
蒋炎武盯着屏幕，歌名在跳，翻页一样，每首歌名他都来不及看清，只能捕捉出几个碎片：送别，安魂，归途……不一样……
他把车缓停在路边，拉起手刹，看了眼副驾，又看后座，皆是空荡荡。
“你想说什么……我在开车，这时候猜谜不安全，你是不是想告诉我她在哪儿？”
音响又跳了首歌。
旋律一出，蒋炎武浑身血液凉了半截，那是首老歌，他哥哥蒋炎文生前最喜欢的一首。他记得那首歌的磁带，记得哥哥把耳机塞进他耳朵里的那个下午，记得哥哥说“听听这段吉他solo，绝了！”时眼里的激奋。
“哥？”蒋炎武缓缓抬头，声音发紧，“你……”
歌曲又切开。
歌名在屏幕上跳着《口》，《口》，《口》……反反复复，每次变换那口字就放大一档，从蝇头小楷胀｜成了拳头，最后撑满整个屏幕，真成了一张无声呐喊的大嘴。
“塘口村！”蒋炎武蹙眉轻叫。
车载音响骤然静了。
蒋炎武猛打一把方向盘，拐进了那条没路标的土路，车轮碾过碎石和瓦砾，颠簸得像暴雨中的扁舟。他没有减速，甚至踩了一脚油门，引擎的轰鸣在狭路两侧来回弹跳，惊起了废墟里栖息的野鸟，扑棱着从车外掠过。
他无法消解这首歌带来的震撼。
是蒋炎文吗？是他吗？蒋炎武最后一次见蒋炎文是在太平间，他守了三天三夜，最后被蒋涵章打得半死，倒在地上抽搐可依旧想去阻拦蒋炎文的火化。
蒋炎文，是你吗？
蒋炎武胸腔又烫又胀，撑得肋骨生疼，他呈现出一种狂喜，他不在乎这是鬼魂还是是幻觉，还是自己脑子真坏了，他只想再听一次那首歌。他甚至开始期待蒋炎文从背后拍他肩膀，喊声小武。
“蒋炎文，是你吗？”
他等待着车载音响再次响起，一秒，两秒，三秒，音响沉默着，他等了整整一路，直到车子驶入塘口村边界，那屏幕也没再亮过。
从城郊公路拐进塘口村岔道，是条叫不上名的水泥路，路面被重车碾得龟裂，裂缝里长出半人高的荒草。水泥路走了不到一公里，在废弃加油站前岔成两条土路，土路尽头，是道临时搭建的铁皮围挡。
围挡上贴着张已褪色的告示「塘口镇城中村改造项目指挥部」。围挡中间被人踹开一个大洞，铁皮边缘向外翻着。
蒋炎武熄了火，把折｜叠｜刀从后腰抽出，攥手里，弯腰进了那洞。
洞里是另一个世界。
四周残垣断壁。
楼房被扒掉了半边，裸露的钢筋从混凝土中伸出，成了一束束被拧断的肋骨。有些墙体还挂着窗帘和空调外机，歪歪斜斜，头顶没月亮，云又压得低，仿佛一伸手就能摸到铅灰的棉絮。
远处挖掘机的履带碾过碎石，夹杂在其中的，还有钢管敲击声和玻璃碎裂声，而后是此起彼伏的叫骂。
蒋炎武循着声音的方向摸过去。
穿过倾倒的砖堆，翻过堵半塌的围墙，眼前豁然开朗，一片空地上，两台挖掘机正在作业，两拨人隔着机子对峙，一拨迷彩服和工装，攥着钢｜管和砍｜刀；另一拨有男有女，举着横幅，握着铁锹。
没有严箐箐，他往后退了一步，贴着墙根，沿着空地边缘往深处走。
越往里，建筑物保存越完整，有些楼甚至还有人住，阳台晾着衣服，窗内透着微光。
许是开了天眼的缘故，蒋炎武和严箐箐之间的勾连变得深邃。
他始终能闻见严箐箐身上那股青瓜味，清冽的，又带了点涩的生青气，像刚从藤上拧下来的嫩瓜。有的岔口气味浓些，他便循着走，有的岔路淡若无物，那便是她没往那头去。蒋炎武像得了鼻炎的人忽然通了窍，一路走一路嗅，鼻翼翕动，在废墟的腐臭和焦糊味里，死咬那一线若有若无的生青。
远处，有人在喊“往那边去了”，有人回骂“你他妈瞎啊”，手电光柱在废墟上空胡乱扫｜射。
蒋炎武穿过一条窄巷，翻过堵半塌的矮墙，几栋楼已被扒得只剩骨架，月光露出来了。
他兀的止步。
前方是堵半人高的矮墙，墙后隐约有个人影蹲着，一动不动，青瓜的滋味如胶似漆，浓烈得几乎在口腔里咀嚼。
蒋炎武放轻脚步，绕过矮墙，从侧面接近。
他不想吓到严箐箐，所以刻意没藏匿脚步，碎玻璃在鞋底发出轻微的咔嚓，在寂夜里敞敞亮亮。
严箐箐猛地站起来，她反应比他预想的更快，他甚至没看清她是怎么转身的，那块砖头已从她掌中，抡圆了，带着风声，照直砸向他额头。
蒋炎武本能侧身，抬手格挡。砖头擦过他小臂，结结实实拍在他额角上。
砰一声，声音闷，像砸一颗熟透的瓜。
蒋炎武膝盖一软，一声没吭，直接跪了下去。
严箐箐第二块砖已经举起，正要再砸，手电的光从远处扫来，白惨惨掠过这人的侧脸，额角上的血已经涌出，顺着眉骨往下淌，糊住了半只眼睛。但那道眉，那下颌线，那件她见过无数次的黑薄夹克。
是蒋炎武。
“艹。”严箐箐骂了一句，一把捞住他。
蒋炎武整个人往前栽，脑袋抵在她肩膀上，血从她领口渗入，她一只手按他额头，另一只手去摸他脉搏，跳得又快又乱。
“是不是有病？”她压着声骂，“大半夜跑这来干什么？”
蒋炎武从她肩上抬头，血糊了半张脸，那双眼睛却炯炯有神，嘴角一动居然笑了，“劲儿真大。”
严箐箐气得想扇他，垂头看自己的手，满掌黏糊糊的血，她深吸一气把蒋炎武从地上架起。蒋炎武努力保持清醒，尽量减轻她的负担，他晕晕乎乎往前走，被拽到矮墙后的一个废弃配电箱旁。
配电箱的铁皮门掉了，里面勉强能塞一个人。
“进去。”
“嗯？”蒋炎武头晕脑胀，眼睛开始迷糊。
“进去！”严箐箐将他往里推，“我扛不动你，你藏好别出声，我让青叔扛你。”
蒋炎武张嘴想说什么，被她一把按住了嘴，“蒋炎武！进去！”
严箐箐拉上那扇歪斜的铁皮门，又从旁搬了几块碎砖堵门口。她不知道青叔跑去哪个方向，只能凭直觉往声音最乱，最吵，最像一锅粥的地方跑。
跑了不到两百米，就看见一幅荒诞至极的画面。
前方是一条被挖掘机铲断的半截马路，路面上堆着碎石和钢筋。马路的这一头，青叔在跑。他眼镜歪了，挂鼻梁上，一颠一颠，随时要掉，两只手各攥着一个牛皮纸信封，那是医院线人给出的关于陈星野的秘密材料。青叔跑步姿势谈不上优雅，可两条腿倒腾得飞快，但每一步都得踩碎石，滑一下，踉跄一下，像只鸭子。
马路的另一头，线人在跑，那家伙跑得比青叔快多了，两条长腿甩开，妥妥是只受惊的羚羊，转眼就消失在黑暗里。
而青叔身后，追着一群拆迁队，少说有七八个，拿钢管拿砍刀，边追边喊，“站住！别跑！就是你！你他妈别跑！”
严箐箐看明白了，线人跑得太快，拆迁队追不上，青叔跑得太慢，拆迁队以为他是线人的同伙，或者说，他们根本分不清谁是谁，反正看到一个在跑的人就追。更要命的是，青叔那一身文质彬彬的打扮，又攥着两个鼓囊的牛皮袋，怎么看怎么像钉子户头目在转移重要文件。
“我不是！”青叔边跑边回头喊，“我不是钉子户，我跟这事没关系，我遛弯啊……我遛过来的，你们追错人了！”
“你他｜妈要不住这，谁他｜妈在这遛！”
严箐箐没犹豫，从矮墙后面蹿出，抄起地上的一根钢筋，朝着那群拆迁队的屁｜股后面追去。
于是，这半截马路上，出现了更诡异的风景线。
最前面，线人已跑得没影，后面，青叔驴一样奔跑，再后面，七八个拆迁队在追，最后面，严箐箐一个女人，举着钢筋，在追那七八个拆迁队。
像条贪吃蛇，头已不见，但尾巴还在拼命地甩。
更远处，那栋还没拆完的居民楼上，几个钉子户趴在窗边，一老头慢悠悠饮茶，“他们追得也不是咱的人啊。”
老伴白他一眼，“你管人家哩，说不定是另一帮人。”
“我知道！网上说咱们这嘎达废土风，能出片，铁定拍电影呢。”
“拍电影怎么没见摄像机？”
“那可能就是真人秀。”
老头想了想，觉得有理，慢悠悠呷一口茶。
严箐箐追了大概百米多，发现了问题，她追不上那群拆迁队，她的背脊和肺都快炸了，距离越拉越远。她停下喘了两口，朝着前方用力吼了一嗓子，“青叔！往左拐！左拐有个巷子！跑进去——！”
青叔听见了，猛一个急转弯，朝左边窄巷扎了进去。拆迁队也听到了，跟着急转弯，可巷子太窄，只能容一人过。七八个人挤在巷口像往瓶口里塞的蟑螂，你推我搡，速度骤降。
严箐箐趁这个机会，从另一条路绕了过去。
好在来之前她脑子过了遍地图，她穿过一栋被扒掉半边墙的民房，从厨房窗户翻出，落了窄巷的另一头，这牵扯到了背脊的伤口，严箐箐痛得呲牙咧嘴。
然后她站定，等着。
青叔从巷里冲出时，差点撞进她胸怀。
“站住！”
青叔猛地刹住，脸上汗混着灰，流成了一条条黑沟，眼镜彻底掉了，他只能眯眼看她，“你从哪冒出来的？”
严箐箐拽着他往回跑。
“那群人还在后面——”
“让他们追，你跑得跟乌龟似的，都没追上，虚张声势而已。”
青叔想反驳，但实在没多余的氧气用来说话，只好闭嘴跟着跑。两人跑过两条窄巷，翻一堵矮墙，再钻一铁丝网的破洞，终于回到了废弃的配电箱旁。
“搬开。”
青叔狐疑地照做，搬开了碎砖，严箐箐拉开铁皮门。
蒋炎武还蜷在里面，姿势跟她离开时一模一样，一手捂着额角，血已经不怎么流了，但糊了满脸，像刚从凶杀现场爬出，他看见严箐箐和青叔，像喝醉了，晕乎地眨眨眼，甚至有些俏皮。
青叔瞠目结舌，“这……这，这又是哪一出！”
第52章
52
青叔气喘如牛， 奋力将蒋炎武从那铁皮壳子中曳出。蒋炎武站定，晃了晃脑袋，血痂绽开了数道细纹， 但没有新的血涌出，神志已然清清爽爽。他拨开青叔搀扶的手，声气沉定，“能走。”
严箐箐走在最前头带路， 青叔居中，蒋炎武压尾。终于看到蒋炎武那辆黑色SUV， 孤零零泊在铁皮围挡外， 车顶落了层灰， 在SUV旁，赫然多了辆破捷达， 车漆斑驳， 左后视镜用胶带缠着，摇摇欲坠。
“你怎么把车开过来的？”严箐箐回头问。
青叔愣住，“我……我在跑呢， 我哪有工夫开， 我……我来的时候小妖开的车， 小妖人呢？！”
三个人面面相觑。
忽而远处传来一声尖利的呼号， 自废墟的方向飘来，带着哭嚎与喘息，“青儿——！你们在哪儿——！青儿！救我——！我被狗追了——！这地方怎么还有狗——！”
是小妖的声音。
严箐箐深吸一气， 强捺心头窜天的火， “是不是他选得这破地儿，是不是？”
“是。”
“怎么，偏僻马路上交不了货是不是， 咱别墅后面的废厂房不能接头是不是，你在这等他，他什么时候被狗咬了，你什么时候让他上车。”
她转身拉开SUV的副驾驶门，把蒋炎武往里推。蒋炎武却径自绕过车头，拉开驾驶座的门，严箐箐眼疾手快，一把攥住他后领，拎鸡雏般往后一拽。
“去副驾。”
“我不晕了。”
“去副驾。”
“我可以开。”
“蒋炎武，去副驾，我不是在跟你商量。”
蒋炎武抬眸觑她一眼，谁人都能感觉到，严箐箐已在暴怒的临界点，眉宇间霜雪凛凛。蒋炎武默然片刻，终究乖乖进了副驾，拉安全带的动作乖觉驯顺，像个小学生。
车子发动，一路疾驰。
蒋炎武竟面浮愉悦，反倒像卸下什么重担，严箐箐余光几度睇去，揣摹砸的位置是前额啊，不是后脑啊。
“我看到了我哥。”蒋炎武突然开口。
这重磅信息一砸，严箐箐滞了一瞬，像被拍中天灵盖，意识也悬停了，连呼吸都忘了续上，而后胃本能一绞，攥住脏器狠狠一拧，胆汁差点涌出喉头。
“他告诉我不能去塘西村，要去塘口村。”
严箐箐的声音压着抖，“你怎么确定是他？”
“他放了他最喜欢的歌，那首歌的磁带他给我听过。”
路灯明暗交替，那张被血糊了半边的脸忽地有了种不属于活人的宁静，“你说，我要是跟他说话，他能听见吗？我想跟他道歉，他要是能听见就好了。”
严箐箐调整呼吸，岔开话题，“为什么来塘西或塘口？”
“我梦见你在跑。在那片废墟里跑。还看到一块牌子，上面有一个‘塘’字和一个‘村’字。”蒋炎武说，“老樵给了我两个地址，我选错了，蒋炎文给我指了路。”
车子驶过一坑洼路面，颠了一下，他侧头看严箐箐，“你现在，看得到他吗？”他声音轻下去，“如果看得到，我想跟他说话。”
“不在。”
严箐箐瞟了眼后视镜，火速垂眼。
蒋炎文安静地坐在后排，皮肤泛着青灰，有着河水浸泡过的光泽，关节处处肿胀，眼窝陷成两汪窟窿，头上还挂着水草般的黏液。
蒋炎武没注意她的目光，像是陷入久远的回忆，声音低微下去，“我从小就不信鬼神，我父母说那是封建迷信，谁跟我说烧香拜佛就能如偿所愿，我会觉得那人脑子有病。但蒋炎文走了以后，我特别希望有神佛，特别希望。”
“我去庙里许了愿，想在梦里见他一面，我在那蒲团上跪了整整一下午，爬都爬不起来。我想心诚则灵，我这么诚，他总该来吧？可没有。他一次都没来过。”
“后来我又去道观，找了个据说很灵的老道做了场法事。老道让我把蒋炎文的生辰八字写在黄纸上，又烧了一道符，兑了水，让我蘸在眉心点一下。他说七日之内，亡人必入梦。我等了七天，每天睡前都在枕头底下压他生前的照片，闭眼前默念他名字。七个晚上，梦是做了不少，可没有一个是他。全是乱七八糟的，赶不上车，掉进河里，被人追着跑，就是没有他。”
血痂刺得蒋炎武眼角痒，他开始抬手扣。
“我还去十字路口烧纸钱，说亡魂会跟着纸钱的气味找过来，我半夜一个人去，火苗子蹿得老高，烤得脸都烫了，我一张一张烧，烧完了整捆，站起来就走，走得飞快，不敢回头。回到家里，我坐在黑灯瞎火的客厅里等了很久，什么也没有。没脚步声，没冷风，没听到他喊我，什么都没有。”
他深吸一口气，“一次都没有，后来我就不信了。信了，他就该来了，他不来，那就是我信得还不够，或者他根本就不想见我。”
严箐箐又瞥了眼后视镜，蒋炎文湿漉漉的，他是个柔软的人，所以不晓得这个湿漉里是否包含了泪水。
“血浓于水的亡人，不会轻易显形。活人的哀恸会伤他们的气，气一散，魂就不稳。反过来，他们出现在你面前，也会蚕食你的元阳，折损你的命数。阴阳有隔，两两相望，是互相的耗损，所以，不是他不来，是他舍不得来。”
“你上次在档案馆，是第一次见到你父亲吗？”
“对，我到现在都没见到我妹妹。”
“为什么？”
“去投胎了，她执念小，从小也蒙登，就知道傻乐开心，她干净，也不欠这世上的了。”
“那蒋炎文没有……去投胎，是因为还有遗憾吗？是因为我吗？”
严箐箐一时不知怎么接话，她既要应付蒋炎武的追问，又得死死摁住胸腔里那几欲破壁的仓皇大叫，她的疲惫感突如其来，她几乎握不住方向盘。
“那你下次见到他，可不可以帮我问一下，是不是因为我没有回父母家，如果是，我可以回去的，我每个星期都可以回去。还是我的工作做得不够好？他提出来，我一定改，会认真改。我有在关注爸妈健康，他们每年体检状况都很好，我给他们买了智能手环，能测心率、测血压，关联在我的手机上，如果情况不对检测的数据会报警……还有，还有爸去年摔了一跤，膝盖破了皮，我给他贴了创可贴，他嫌我贴得歪，自己撕了重贴的，他们身体真的都很好，我没有不管他们。”
严箐箐余光能看见蒋炎武那张被血糊了半边的脸，和那双一眨不眨，急不可待表孝顺的眼睛。
“蒋炎武。”她打断了他。
“嗯？”
“你哥有没有可能是心疼你累呢？”
蒋炎武一愣，飞快摇头，“我不累啊。”
严箐箐终于扭头看他，那张脸从内部掏空了，眼窝是凹下的，颧骨是突出的，脸颊是消瘦的，嘴唇是干裂的，嘴角是下耷的，处处都写着透支。
“饭有没有按时吃？”
“有的。”
“觉有没有按时睡？”
“有的。你不要这么说，”蒋炎武急切辩解，“他听见会误会的。办案子谁不熬大夜？我又不是不睡觉，我有好好做饭，好好睡觉，上周我还炖了排骨汤，就是他教我的方法，我吃可多。”
蒋炎武默了几秒，转头认真地看严箐箐，“你能不能再开一次天眼？”
严箐箐把着方向盘，目光盯着被车灯拢着的那一小片路面，“开了又怎样？你就能跟他说话了？”
“我想试试。”
“试完了呢？”严箐箐冷笑一声，那笑声极短，“他跟你说话，你哭一场。他不跟你说话，你再哭一场。然后你血压飙上去，伤口裂开，明天躺床上起不来，案子谁办？我办？”
她踩下刹车，车子停在青叔别墅门口。
“蒋炎武，滚下去，去二层找间客房，伤口让露露给你处理。”
“箐菁——”
“——滚下去。”
蒋炎武眼神里有恳求，有不甘，还有种孩子做错事后不敢再争辩的怯。他听话地推门下车，还是不死心的回头。
“我要说几遍！”
“谢谢，谢谢你回来接我。”
“我没接你，是你自己送上门来让我砸的。”
蒋炎武轻轻笑了。
门铃一响，开门的是梅超风，蒋炎武一头一脸的血，吓得老太太嗷一声叫唤，“露露！露露快来！一个血人！”
严箐箐没下车，听着梅超风的絮叨和廖露露的指令混在一起渐渐远去。院子里安静了，只剩风吹过竹叶。
她憋了一路的眼泪终于无声地溢出来，一滴接一滴，山泉水一样，“蒋炎文，你坐到前排来，我没法扭头。”
后座传来极轻的声响，湿衣服蹭过皮座，而后，副驾的座位轻轻凹下。
严箐箐自顾自解释，“我现在很凶是不是，就是太累了，他比你倔多了，一点不好带……哎呀我没事，我能有什么事，我能跑能跳能吃能睡的……不疼，不咋疼，伤口已经长上了……你不要老是说我，我有照顾好自己……”她声音越来越悲楚。
蒋炎文肿胀的手规规矩矩放在膝盖上，嘴角和煦地笑，即便丑陋如斯，也是柔和的。蒋炎文说，“你做的很好，很棒，我代炎武谢谢你。”
严箐箐泪水越来越汹涌，“我哪里有做很好，我今天差点拍死他，我做的不好你就说不好，你不要……”她扭捏起来，“咱俩在一起的时候你就这样，你就无条件迁就，迁就我，迁就你爸妈，迁就领导，说好听是太阳，你都快把自己耗死了憋屈死了你就死忍……你现在还是这样，我做的不好，一点都不好，我知道你一直都在看着，看着我俩亲过……你说我嘛，说我不可以这样……你生气嘛你生气我还舒服一点……”
严箐箐瞥过头，嘴巴哆嗦，难以平复疼痛。
“箐箐……”
严箐箐扭头看他。
“炎武喜欢一个人很认真的。”
“……蒋炎文，你真不是个东西……你就是故意的，你就是这么想的，你觉得时间久了我心软我就会喜欢他……你就是奔着这个目的来西北的——”
严箐箐情绪快崩溃了，无意碰响车笛，她猛地看向门口，这便看见了蒋炎武。
门漏着条缝，正好够他一只眼睛看出去，药已上好，额角贴着块纱布。
严箐箐不知道他看了多久，他眼睛在门廊的灯下亮得不像话，他看见了，看见对着空副驾泪流满面，戚然得喘不上气的严箐箐，蒋炎武全看见了。
第53章
53
严箐箐深吸一气， 要把胸腔里所有的郁结和软弱都压到底部，然后用一层硬壳封缄。
“蒋炎文，如果我保了他的命， 你就去投胎。”
蒋炎文望着她，那双浑浊的瞳仁里漾起一丝微光，虽然孱弱，却开始经久不息地摇曳。他轻轻点头。
“箐箐……”
严箐箐收回看蒋炎武的视线， 揩尽泪痕，“嗯？”
“你比他父母对他要好。”
“李箐箐， 周箐箐， 王箐箐， 张箐箐，只要性格温柔， 哪个待他都不会差。”严箐箐知道蒋炎武读得懂唇语， 便刻意含混了口型。
“不一样的，她们待他好，是顺手拈来， 性子使然， 换一个人换一张脸， 那份好也能原封不动地端过去了， ”蒋炎文很笃定，“你不一样。”
严箐箐沉默，她不想接话， 她也说不过蒋炎文， 他在职的时候不知气死过多少律师。
“你是在他肩上有东西咬着的年头里，把手捂上去的人。”
严箐箐指尖蓦地一颤。
“这世上的「好」多半是赝品，是礼尚往来的交易， 你对我笑一下，我便还你半句软话。你的不是，你和他骨子里是一路人，你们的好是孤注一掷的，不留退路。你明面上救了他很多次，可最烫他心口的那一回，是你舀殷天家的奶粉，一勺喂进他嘴里，你看着他的眼睛，说了两次你很好，就是那一刻，他真正确定了自己的心思。”
蒋炎文的眼眶红了。
“他不傻。他分得清哪种好是过客，哪种好是归途。”
“总会有其他人肯定他。”
“那不凑巧了。”蒋炎文嘴角牵起一丝弧度，“你是我死后的第一个。”
严箐箐本能地要否认、要反驳，可这话精准地剖入她经年避而不见的死角，她骤然照见，自己与蒋炎武这些年，竟双双沉溺在蒋炎文离世的废墟里，漫漫多年，无人问津，亦拒人问津。而蒋炎武的创痛远甚于她，他执拗地将蒋炎文之死认作自己的原罪，那一纸罪状，随着年月层层垒压，压得他心思未老先衰。
她眼眶骤然烫了，“蒋炎文，我们能不聊这个话题吗？你是让我过来救他命的，不是让我过来谈恋爱的。”
“箐箐……”
严箐箐深呼吸。
“箐箐……”
“我说不过你，我闭嘴。”
“严箐箐，”蒋炎文声音轻得像缕即散的烟，他语气认真了，“你也需要有人孤注一掷地爱你了。”
严箐箐眼泪再次夺眶。
“你给自己一次机会，好不好？”
“蒋炎文，你简直有病！”
“我需要把这件事放在明面上说，你们都是会缩进壳里的人，但你要知道，箐箐，人应该为活人而活，人是要往前走的，人要组建家庭，要回家……有灯的，”蒋炎文流泪，“不可以再过西北那样的日子了……我弟弟做饭，天下第一好吃，你吃过的，等你能尝到味道的时候，再吃一次，好不好？那个时候，你再做决定。”
青叔开车载着小妖驶进院子。
“好。”严箐箐终于首肯。
她伸出手，朝副驾驶座的方向伸过去，她指尖穿过了蒋炎文的身体，什么都没碰到，只有一阵寒凉裹住了她的手，然后散开。
副驾空了。
严箐箐下车，避开所有视线，闪身进了卫生间，在马桶沿上坐足半小时，才将翻涌的心绪一寸寸梳理正确。
客厅里，小妖正一惊一乍绘声绘色，讲如何与拆迁队周旋，如何险中求胜的智取与壮举。茶几上摊着从线人处得来的第一手材料，众人开始翻阅。
廖露露叩卫生间的门，严箐箐掬一捧冷水泼了脸，应声，“来了。”
她进客厅看到蒋炎武也在，边翻材料，边回信息，指尖在屏幕上起起落落，像是感应到她的目光，他抬起头，对上她的视线，唇边绽开一抹和缓的笑，不浓不淡，恰如春风撞上旧墙。
他们一件事一件事开始整理。
严箐箐之前从电信运营商工作的线人那调取了星野每次“死亡”前后二十四小时的网络流量数据，结果令人毛骨悚然，每次星野在直播中倒下，至被救护车拉走的时段，该楼层的网络流量非但没衰减，反而逆势攀到了一个诡谲的高峰，直播已断，上传流量却陡增，加密且去向不明。
众人把数据绘成图表，颜色标红，越红则流量越高。
七次“死亡”，七座猩红的尖峰。
“瑞慈私立医院正在跟一家MCN机构合作，搞什么健康监测项目，我们仨跑了半宿，就是为了拿到这个。”
这是陈星野在瑞慈私立医院的全部病历，从第一次到最后一次，每一次的抢救记录、心电图、血检报告、医生手写的查房记录，一字不漏。
廖露露对问题一目了然，把心电图打了重点星号。
她指尖在波形上划出弧线，“正常的心脏骤停，要么是心室颤动，那种波形会很混乱，毫无章法，要么是心室停搏，一条直线。可你看这个，每一个波峰到波谷的间距都精确到了毫秒，振幅整齐划一，频率恒定在30赫兹上下。这不是心肌细胞在随机崩溃。”
她从手机里调出一张正常心电图，放桌面上，“人体的窦房结是天然的起｜搏器，它的放电会有生理性波动，绝不可能这么刻板这么规律，而这种高频规则震荡，在医学文献上只出现在一个场景里。”
严箐箐和蒋炎武异口同声，“动物实验。”
“对，得用植入式电极对心脏施加特定频率的电脉冲时，才会记录到这种被驯服的波形。换句话说，心脏变成了一台接收器，有人在远处握着发射器，一下一下地按着按钮。”
廖露露放下手机，“我不是说凶手一定用了什么科幻设备。但有一点可以确定，每一次心脏骤停，都不是因为患者身体出了故障，是有什么东西，从外部介入了，精准地掐断了她心脏的节律，就像关灯。”
“所以这不是病死，这是处决。”严箐箐摩挲着瓜子。
小妖缩向青叔，小羽毛也靠近顾逊。
蒋炎武将花蕊公司的监控录像投屏到电视上。
最后一次死亡，发生在十二天前。
画面中，星野坐在直播间的高脚椅上，正介绍一款护肤品，她声音甜美，语速适中，手势优雅，语言亲和，是个出色的主播。
十九点四十一分零三秒。
她的话突然断了。
“卡了吗？”小羽毛探身看路由器。
星野张着嘴，声音却凭空消失了，她表情还维持着微笑的惯性，但眼神变了，瞳孔急剧收缩，下一秒，身体失了骨架，她从椅上直溜溜滑下，歪倒在地板，开始剧烈抽搐。
那抽搐姿势绝非癫痫或心脏骤停时的强直阵挛。
它扭曲，反关节，近乎违反了人体工学。陈星野右腿向后翻折，膝盖朝上，脚底板朝下，像被反向拧断，左臂弯曲成了一个锐角，五根手指死死扣住地板，指甲嵌进地毯的纤维里。头向后仰，脖颈拉成一条线，喉咙突出，嘴巴一会哈哈，一会嗬嗬，一会嘎嘎，在濒死的痉挛中徒劳地吞咽空气。
整整十七分钟。
一千零二十秒。
没有人进来，没有小助理，没有保安，没有任何一个人走到直播间门口张望。
画面右上角的在线人数从她倒下时的三百二十万一路飙升，四百万，六百万，八百万，九百万，到第十七分钟结束时，数字轻轻一跃，跨过了一千万的门槛。
一千零二十三万。
弹幕山洪一样暴发，以肉眼无法分辨的速度刷屏。
蒋炎武点了暂停，小妖挑着阅读。
“老婆坚持住！”
“刷礼物能续命吗？一个火箭续一分钟行不行？”
“别装了，上次也是这么演的，演技比直播好。”
“她的眼睛在动！她在看镜头！装的装的！”
“已经打120了，但是地址填什么？直播间地址填什么？”
“快起来啊草，别吓我”
“我截图了，她嘴角在笑”
“1000万人了！破纪录了！”
“别死啊你死了谁给我带货”
“心脏复苏会不会？有没有人在旁边？操操操”
“这是不是新的直播玩法？沉浸式死亡体验？”
录像的最后几秒，星野的抽搐戛然而止。
她身体骤然松弛，平躺在地板上，四肢摊开，像一具真正的，已失去所有生命体征的尸体。眼睛半睁，瞳孔涣散，嘴唇微张，唇缝间露出一线淡粉。
然后她嘴唇动了。
青叔和小妖从书房搬出那台法医影像分析系统。
这是青叔母亲当年用来处理监控录像的旧物，退役后被他改装成了家庭实验室的一部分，主机风扇嗡嗡作响，屏幕上波形图，色阶分布，像素矩阵层层叠叠都可解析。
蒋炎武将录像导入分析软件，截取最后八秒，逐帧放大四倍，拉高对比度至阈值边缘，青叔再用光流法补偿帧间运动，那些原本像水渍的像素点，在算法的一次次迭代中，逐渐被缝合出轮廓。
经过七次迭代计算，画面终于稳定下来。
星野的嘴唇被红色轮廓线精准标注，每一个开｜合，每一次闭｜合，都被拆解成独立的动作单元。上唇曲率，下唇位移量，嘴角牵拉角度，齿列显露的毫秒时长，所有这些参数被同步送入唇语比对数据库，与数万条样本逐一匹配。
但光靠嘴形远远不够。同一个唇形可能对应妈，吗，马，骂，也可能对应，帮，旁，胖。失去声音，唇语便是一片歧义，于是众人开始结合上下文语境，逐字逐句地排除。
首先是第一个音节，上下唇先闭拢，再迅速张开，舌尖抵住上齿龈。数据库给出三个高频候选，我，握，窝。结合星野当时的处境，众人一致锁定“我”。
第二个音节，嘴唇微微前突，向两侧拉开，露出齿列。候选词有死，使，是。众人反复回放前一帧画面，星野眼眶通红，嘴角向下耷拉，满面绝望，不像在说“使唤”或“是不是”。
第三个音节：唇形先拢圆再展开，声带应当有振动。候选词是了，啦，勒。
众人一次次解谜，最后留下的，只有大抵正确的一句话，六个字。
星野说，“我死了，满意吗？”
第54章
54
客厅没人说话， 录像继续播放。
画面中的星野在那句话说完之后，忽地一动，做了个完整， 流畅且充满力量的腹部动作，她双手撑地，像株从废墟中挣扎而出的绿植，把自己撑了起来。
她直立着， 拢了拢乱发，对着镜头撒娇笑。细细究来， 嘴角的弧度， 眼角的细纹， 鼻翼两侧的褶皱，这三处依旧与十七分钟前如出一辙。
弹幕又开始轰炸：
“吓我了哈哈哈哈”
“演技炸裂！！这不得涨粉一个亿？”
“下次一定， 下次一定”
“直播屈才了， 转战短视频直接杀疯了哈哈哈哈哈！”
“不演了，我真在搜120。”
“策划你过来，我给你加个鸡腿， 加完我再打你！！！”
“下次什么时候死？我蹲个开播提醒！”
“我奶问我为什么跪着看手机。”
“兄弟们把专业打在公屏上！”
“从她眼神发直那会儿我就觉得不对劲， 果然 ……”
“建议出个护眼模式， 我心脏受不！！”
“骗你们的～都有被我骗到吧， 是不是很厉害，下次见哦～”星野声音又甜又糯，尾音上扬， 鼻头娇小， 粉嫩得很娇憨，她嘻嘻一笑，按了下播键， 画面骤黑。
蒋炎武关了视频。
“如果……”严箐箐嗑开瓜子，“如果那时候，她真的死了呢？如果第三次，第四次，第五次中的某一次，心跳没回来，真死了呢？”
小羽毛手机一震，划开屏幕，一条直播推送弹了出来。
星野头像旁边亮起了红色的LIVE标识，小羽毛点开，星野把面膜纸从袋里拎出，精华液拉出一条粘稠的丝，在镜头前晃了三秒都没断。她把那根丝绕在食指上，凑近镜头，“姐妹们看好了这拉丝程度，比我和我前男友的孽缘还长。”
她把面膜往脸上一贴，没贴平整，故意留了两个气泡，拿指关节敲了敲，气泡啵地一瘪。她对着镜头挑眉，“看见没？这是活的，在往你毛孔里钻。”她把脸侧过去，手指点在眼角，“你眼角所有的纹路，今晚之后，就不认识你了。它们会离家出走，投胎到别人的脸上去。”
小羽毛颤巍巍地把手机举起，“如果……我说如果啊，哈密瓜假设成立，那现在直播的这位，是谁啊？
一室寂寂。
次日，众人各自领了任务，走访陈星野昔日的同窗，老师与旧友。
小羽毛去了她高中，当年的班主任默了良久，说这孩子走网红是走对了，挺有表演天赋，往深了问，才知更确切的说法应该是表演人格，星野很喜欢虚空拟些故事，在众人面前演绎，演焦灼，演压抑，演痛苦，演骄傲，她能在同一时刻对两人说出截然相反的话，并对每句话都深信不疑。
这种分裂让她在人际关系中如鱼得水。
班主任说了几个名字，廖露露、小妖和青叔便循着地址一一叩门。
他们有的已为人母人父，有的参与过她的霸凌小组，有的已出国，有的在网吧当网管……他们给出了迥然不同的答案，星星点点，可拼在一起依旧云山雾罩。
狠戾是最大的特性，陈星野有种近乎本能的，对他人痛感的精准拿捏，不见血，却刀刀剜要害。她不欺负所有人，只欺负那些她断定不会还手的人，可以说是捏软柿子。
可她偏偏又仗义，帮人不留名，借钱也不打借条，替人出头时不解释缘由。有同学被校外混混围堵，她从体育室拎着标枪就冲了出去，胳膊缝了七针，第二天嘻嘻哈哈说是摔的。
可她又冷漠，拥有沉厚的钝感力，在最亲密的人面前高谈阔论死亡，她母亲让她住嘴，她便说自己的骨灰要撒海里，海是世界的通道，她要去最远方流浪，去对跖点，去阿根廷中部，她做了攻略，圣胡安市是世界级的葡萄酒产区，科尔多瓦市有阿根廷最古老的大学，圣路易斯市可徒步可温泉，她要把自己泡成个发面馒头，懒懒散散，泡烂为止。她还能做到若无其事回复诅咒她的弹幕，她不走心，冷漠成了铠甲，穿得太久和皮肤纠｜缠，脱不下来了。
星野的闺蜜说她其实活得很恐惧，怕被人遗忘，怕被人替代，怕明天的在线人数比今天少一万，怕自己不够好，又怕自己太好，怕一切努力到头来只是场空，这种恐惧掩藏在她每个夸张的动作里。
“我不咋看她直播，之前看过，看了两分钟滑走了，可能跟她在一张床上躺过，屁股上有痣都知道，所以看得不舒服，感觉像是在要饭，求大家买这个买那个，有点谄媚吧，你觉得谄媚吗？她以前最烦这样，她觉得人不能没骨头，可她越是卖力，看着就越谄媚。”
严箐箐私下查了花蕊传媒的IP地址，通过运营商骨干节点逐级回溯，最终锁定了一个静态的公网IP。
解析出的地理位置是城郊七公里处的一片仓储用地，那里原是国营棉麻公司第三仓库，产权几经易手后在2017年彻底废弃了。根据自然资源局去年年底公示的《城北新区国土空间控制性详细规划（2025—2035年）》，这块地被划入城北生态涵养带二期工程范围，计划建设为兼具雨水调蓄功能的郊野公园。
也就是说，那片废墟只剩不到一年时间。
严箐箐盯着屏幕上的坐标，决定今晚就去。
但她现在颇为头疼蒋炎武。
自从他在二楼那间客房住了一晚，事态便开始失控，她不知道他与青叔达成了什么交易。次日一早，青叔乐呵呵地去市场买了新被褥，连枕头都塞了决明子。
严箐箐让小羽毛去打探。
“青叔说，蒋老板阔气得很，一晚五百，包了一周。”
严箐箐闭眼，青叔这人，你跟他讲情义，他跟你讲价钱，你跟他讲价钱，他跟你讲难处，你跟他讲难处，他就蹲门口抽烟，一根接一根，抽到你以为他快死了才慢悠悠来一句，“都不容易”。严箐箐知晓青叔心思，他怕她一个人斗鬼斗怪，怕她哪天悄无声息死在角落无人察觉。他留蒋炎武，不是图那三千五，是图有个人在楼里镇着，让她不敢一个人去送死。
严箐箐去找蒋炎武。
“我付了钱的。”
“我退给你。”
“青叔收了，”蒋炎武从裤兜里摸出张皱巴的收据，上面写着「住宿费（一周）叁仟伍佰元整」，落款处是青叔签名，还摁了个红手印。
“这是非法经营。”
“那你报警吧，”蒋炎武把收据折好，揣回兜里，“警察来了我先举报你们这儿藏匿涉案人员，”他靠走廊墙上，长腿交叠着，姿态散漫得像度假，“你那点心思我还不知道？IP追到了，你就一个人摸过去，连青叔都不带，你干得出来。我死皮赖脸也好，死缠烂打也好，你当我是块狗皮膏药也行，反正你走哪我跟哪。你也别说我不务正业，我白天工作，晚上盯梢，我现在是金牌劳模。”
严箐箐气得胸闷。
“严队，你猜青叔还给了我什么？”蒋炎武今夜油腔滑调，掏出钥匙在指间转一圈。钥匙上拴着小羽毛给的钥匙扣，塑料的，粉色的，是只撅屁股的兔子，“他连车库钥匙都给我配了一把。”
严箐箐转身就走。
廖露露在卧室等她，现在是夜里11点，廖露露猜出他们凌晨必有行动，便来帮严箐箐替换绷带。
药棉蘸了碘伏，在翻卷的伤口边缘碾过，严箐箐肩胛一紧，她已觉察不出太多疼痛，满脑子都是蒋炎武那死猪不怕开水烫，油盐不进的赖相。
廖露露轻轻弹她脑门，“行了，有他在说实话我们都放心，多好一跟班啊，任劳任怨，你把人都砸成那样了，有说你一句不是吗，就差没说砸得好了，他愿意当牛做马你就让他做呗。”她猝然靠近严箐箐坏笑，“难不成，心疼啊？不会吧，你都封情锁爱了，你可千万别怕啊，怕就是心虚，往深了说，怕就是喜欢。”
严箐箐脸色更难看了。
廖露露忙把药袋推过来，“抗生素一天两次。止疼的你自己看着吃，但别空腹。等会你就让那俩大老爷们冲锋陷阵，别所有事亲力亲为，啥事都管那是最没本事的领导，你得有驭人术。”
“箐儿出来吃面！”青叔从厨房端出三碗面，抽了双筷子递给蒋炎武，三人围着茶几吃。
面是挂面，卧了个荷包蛋，葱花切得大小不一，汤底咸了些。严箐箐吃得缓慢，一根根往嘴里送，蒋炎武吃得快，风卷残云，连汤带水倒进了喉咙，“几点？”
“两点。”青叔说。
“还有三个钟头。”蒋炎武往沙发上一倒，把外套蒙脸上，“我先眯一会儿，别想甩了我。”
青叔收拾了碗筷，坐到窗边那把藤椅上，打开地图，把废弃厂区的地形又过了一遍。三号仓在东侧，紧挨着一条废弃铁路，北面是围墙，墙外是条水沟。进出只有一条路，两侧是荒草，枯了又长，长了又枯。
严箐箐在屋睡不着，蒋炎文的面容滴滴答答，固执地悬在眼前。有些话摊到明面上反而难堪，却也正确。她的确已经忘了被全然接纳，被珍视如璧的滋味，可长久的个体生活是她的生态平衡，她畏惧平衡破裂，这会让一个人连筋带骨变成另一番面貌，她没有这样的打算和松动，所以对蒋炎武的态度视而不见。
凌晨一点四十。
青叔已立在门口，换了身藏蓝色T恤，脚上是软底鞋，背了个双肩包，拆迁地的追逐让他此次有了危机感，他把一登山杖递给严箐箐，又往自己腰上别一根。
“蒋炎武呢？”
“门口等着呢。”青叔努笑，“比咱还积极。”
废仓库连绵几幢，像几具被剥皮的骨架，风从倒塌的缺口灌入，呜呜咽咽。铁门锈成了赭色，门上锁链被剪断，断口泛着新茬。三人从缝里挤｜入，院子耸着一茬茬荒草，草尖挂着露水，一脚踩下，鞋面就湿了。仓库的卷帘门半开，底下离地大约三十公分。
青叔趴下侧身滑进去，严箐箐跟着，蒋炎武垫后。
仓库里空气阴恻恻，有水泥返潮的土腥，蒋炎武对这味道颇敏感，停尸间闻过，有什么东西被凝固被冻住，一坨冰包着腐肉的热气与发酵。
服务器的散热风扇在集体运转，而后是一排排显示器排列在铁架上，粗粗数过去，十六台。
每块屏幕都亮着，画面全是同一个人，星野。
但星野们有天壤之别，有唱歌的，烈焰红唇，声音却被掐了，只有画面在律动。有吃饭的，面前一碗热汤面，她挑起一箸，面条半截嘴里半截悬着，唇齿间呼出的白气糊了镜头，星野咀嚼时腮帮鼓动，像只仓鼠，吃得寂寂寥寥。有发呆的，托着腮。有哭泣的，泪水顺着法令纹淌到嘴角，她抿一下。有卖饰品的，脖上挂串细链，坠子是琥珀，她反复捻，说里面封了只死了千年的蚊蚋。
严箐箐走向最近的服务器，机箱侧面的散热孔有股焦味，像塑料被加热到即将熔化的临界点，差一度便会成毒气，她把耳朵贴上去。
听见了哭声。
从四面八方涌来，藏在不同服务器的风扇下，层层叠叠，像首没词的安魂曲。有的尖，指甲划玻璃，有的闷，像被子堵了嘴，有的在抽噎中换气，有的在喉咙内痉挛。
严箐箐目光一扫仓库。
角落里蹲着个女孩，姿势缩成一个球，膝盖抵胸口，双手抱小腿，脚趾裸露在外，涂着淡粉的甲油。
她缓缓抬头，五官轮廓和嘴唇形状都是星野，但那双眼里没眼白，两颗黑曜石嵌着。不是寻常的黑，寻常黑是光的缺失，可以被灯照亮，被手电驱散，可这双眼的黑像是个活体，正主动吞噬着光源。
“你们能看见吗？”
青叔喉结上下一滚，点头。
蒋炎武立在严箐箐身后半步的位置，肩膀前倾，重心落在前脚，呼吸稳如沉渊。
那女孩开口了，同一瞬间仓库里所有服务器同时开嗓，声音被转化成文字，在每块屏幕上逐字逐句跳出。
我不是星野。
那行字停留三秒，消失后新的语句跳出：我是她死了一百次之后，剩下的东西。
仓库里气温骤降，像是北极南极瞬移而来。严箐箐喷嚏连喷嚏，打了眼泪汪汪。青叔已哈出了白雾，眉毛和胡茬起了层薄冰。蒋炎武左肩一窒，像是钢钉冻结，他后悔没穿件夹克。
女孩站起来。
过程迟缓，像株快镜头里生长的植物，可姿势蹊跷，腰腹不发力，双腿不撑直。她更像是被吊起来的，先是头，头往上仰，仰到几乎折断的程度，而后肩膀被提起，像有线缝在她肩胛上，接着是腰，腰往上提时，腿还在拖地。最终，她身体一晃，软塌塌地悬在那。
她朝三人走来。
每一步都像在下台阶，明明地面是平的，偏偏要把脚抬高再踩，力度又重，震得浑身都快散架。手臂垂在身体两侧，成了两条多余的赘肉，头歪向左，脖颈里少了截骨头，角度超过了正常范围。
每走一步，服务器的屏幕上就多行字：
“你想看真正的她吗？”
“你想知道她是怎么死的吗？”
“你想听她叫你的名字吗？”
“严箐箐。”
“严箐箐。”
“严箐箐。”
“严箐箐。”
……
十几个“严箐箐”同时跃上屏幕，不同字体，不同字号，叠在一起。
蒋炎武往前迈步，挡住严箐箐，严箐箐反手将他拽到身后。她左手始终藏在衣兜里，紧扣着一枚从泰北黑山深处流出的魂魄俑。严箐箐第一次点开星野的直播，便触及到一股浓烈的泰北巫蛊气息。好在她能言经咒，能辨法器，能揣摩那套迥异于中原道术的解构与引渡。上次在星野公寓，每一次出手制敌，都是泰北术法，不硬破，不蛮镇，将盘踞的魂灵引入一具具泥胎、一段段经绳之中。
严箐箐准备好了。
女孩却天真地对着蒋炎武咯咯笑起来，“你肩膀上有东西，它咬了你很久，它在吃你，需要我帮忙吗，我可以吃了它，这样你就不疼了。”
她身体霍地一散，像被人从中间抽走了承重墙，先是手臂脱落，像脱臼，但没血，断口处是黑的。然后是头从脖上滚下，滚了半圈，那双黑井眼睛还睁着，盯着严箐箐和蒋炎武。然后是躯干，轰然塌陷，从断裂的腔体里涌出无数个东西。
那些东西蝗虫一般，小的像婴儿，蜷着缩着，四肢没长开，但眼睛已睁开，也是黑的。大的像真人，跟星野一般大，五官一致，表情一致，在哭在笑，在面无表情，在龇牙咧嘴。它们从断裂的躯干内爬出，从地上爬起，从服务器后钻出，从天花板垂落，从每个可能的缝隙里攀爬。
它们追逐着蒋炎武。
青叔举着登山杖急急后退，他上次未有参与星野公寓的门中门事件，自然未被成千上万的星野惊骇过，“走！赶紧走！”
他一回头就看见蒋炎武已扛着严箐箐逃了大半路程。
蒋炎武刚才在严箐箐还未反应时，一步跨至她面前，弯腰，抄手，将她整个人扛上肩膀，严箐箐的胃撞在他肩胛上，差点把三小时前的挂面呕出，但蒋炎武没给她哕的机会，扭头就跑。
“蒋炎武……”严箐箐恶心得热泪盈眶，“你颠勺呢！”
第55章
55
那东西追上来了。
黏腻的窸窣一股股纠缠着他们脚踝， 蒋炎武腿长，一步能跨出近两米，青叔紧贴在他身侧， 压根不敢回头，仓库门就在前方，蒋炎武把严箐箐从肩上卸下，往门缝里一塞。严箐箐擦着水泥地滑过去， 翻身去拽青叔。青叔背上还挂着只黑手，是从某个星野身上断下的， 拇指和中指还在发力， 要就揪他耳朵。
蒋炎武钻出的刹那， 轰隆一声，卷帘门被撞得畸形， 铁皮鼓起， 鼓到极限骤然又瘪回，然后再膨胀，像颗肆意活跃的心脏。
拜蒋炎武所赐， 这是严箐箐多年来第一次临阵逃脱。
若没有镇压， 它们必会乘隙而入。
果不其然， 星野被烙进了严箐箐的视网膜， 像烟头戳肌肤，嗤一声，烟消而疤存。于是无论睁眼闭眼， 星野们的脸从各处泛泛而出， 一张叠一张，一层压着一层，万镜相映， 映出无穷无尽的同一张脸，它们目光凝练如水，紧盯严箐箐。
闭目则在，睁眼犹存。嵌在她视野的墙面纹理里，水杯反光里，玻璃雨珠的折射里。走哪跟哪，如影随形。
严箐箐避免照镜子，她的脸会在某个角度，某种光线下叠化成星野。严箐箐分不清是自己的脸在背叛，还是星野的碎片在她体内生根，妄图取代。
洗澡时热水兜头浇下，蒸腾雾气中星野的脸从瓷砖上浮现，从磨砂玻璃的另一面透来，从她后颈滑落的水珠里渗出。吃饭时夹肉，送到嘴边，肉的纹理骤然成了脸的轮廓，筷子悬在半空，咽不下，也不敢吐，怕一低头，碗里的米饭粒粒都睁着眼，密匝匝回望她。严箐箐坐马桶上，眼皮一耷拉，地砖上横七竖八的裂纹又凑成星野。
吃喝拉撒无一幸免，她也不愿告知旁人，便开始用自己的血洗眼睛，有用，那东西竟真的淡了退了，可却又实效性，卷土重来后更密更烈，形成了恶性循环的报复。
蒋炎武第一次撞见，也不敢拦，严箐箐半张脸糊着血，他问清了来龙去脉，“你这哪是洗，你这是喂，你拿血养它们呢。”他出门再折返，将折｜叠｜刀拍在她面前，刀刃已沾了他的血，掌心一道粗口子，用绷带缠了几圈，“用我的，你的不够腥。”
“我的血是开过光的。”
“我也是开过天眼的，咱俩血都流一处了，能用。”长钉穿刺的那一夜，如今想来是摧毁了蒋炎武的认知体系，继而又想起那不合时宜的冲动，他退缩了许久，直至旁观了严箐箐在车上崩塌式的恸哭，他才生出个念头，她是不是认识蒋炎文。
越深究越觉得确凿，蒋炎文出面指方向是心系严箐箐安危，严箐箐看蒋炎文照片时情绪的滞缓是遮掩过往信息。蒋炎武对所有的微观勘验，早已内化成一套精密的测谎仪。当时未有察觉，如今越想越清明。从混沌到惊疑，从惊疑到笃定，从笃定到决意，他总有方法，揭开谜底。
两人在房内争执声一大，廖露露和小妖闻着味就来了。
众人这才知道严箐箐被标记了，顾逊叼着鸡腿，“莫不是在你身上闻到了接班人的味儿。”
青叔在复盘花蕊传媒的骨干网流量时，发现每隔四十七分钟便有一组UDP报文从编号X-017的离线服务器发出，目标直指泰国清迈的一个内网IP。
那些报文的TTL值恒为128，端口在高端区间随机跳变，载荷熵值也高得反常，每个数据块皆以NIR为头。他花了一天半时间编写了嗅探脚本，才依次剥开那七层伪装。
众人听得云里雾里，什么TLS 1.2的自签名根CA来自一家早已注销的大城府皮包公司，什么用中间人劫持拆解，什么嵌在JPEG的信息密文，什么逆向WebAssembly模块……
“青叔，青叔！”廖露露双手揉着太阳穴，“拜托，人话，说人话吧。”
“就是我打开了维吉尼亚加密文本，最终在Git仓库日志里找到被注释的commit hash。”
众人异口同声，“人话！”
“最终的最终，我找到了一个文件！”
众人整齐鼓掌。
文件夹里只有一份日志，记录着一组坐标，一组日期以及一个反复出现的泰文单词意为重生。
严箐箐盯着那词，神色一凛。
她认得这个写法，是泰北清莱府山区一带的兰纳方言，带着浓重的傣仂口音。那个词旁边，还有一个更古老的符号，像只眼睛，瞳孔里盘着条衔尾蛇，那是她八年前在泰北雨林深处，一个浑身刺满经文的巫师胸口见过的。
2018年，严箐箐在西北的状态彻底崩盘，这事兜兜绕绕进了远房姨母的耳中，她便将严箐箐接到清迈静养。姨母在清迈开了间小客栈，严箐箐食欲匮乏，重度失眠，一米七二的身高，80斤都不到，她披头散发地在客栈做游魂。姨母束手无策，将她托付给一位云游的鲁士，即是泰北的苦行僧，巫医与灵媒的合体。
那人叫阿赞蓬，住在清莱府美斯乐山深处的一间竹棚内。
美斯乐是泰北的华人村，当年国｜民｜党残部的后裔聚居于此，满山遍野的茶园与罂｜粟交错生长。阿赞蓬既不是华人，也不是泰人，据说是傣族与拉祜族的混血，六十来岁，瘦得像骷髅，浑身上下除了骨头就是经文，用铁笔墨水刺满的符文，从额头一直蔓延到脚背，连舌头上都刻着帕利语的咒语。
严箐箐在阿赞蓬的竹棚里住了两个月。
她学会了用芭蕉叶包糯米，用竹筒煮山泉，蹲在溪边用沙子搓洗衣服。每天清晨五点，山雾还没散，阿赞蓬就会敲响悬在棚梁上的牛骨，她爬起来第一件事是去鸡窝里摸｜蛋，如果运气好，母鸡下了蛋，她就用炭火煨熟，剥给阿赞蓬。他自己不吃，供在神龛前，供完再让她吃。
她还学会了在灶灰里埋红薯，等下午饿了扒出来，皮焦里糯，学会了用野藤条编盛米的篓子，篓子漏了，就再拆了重编。傍晚去溪边打水，水桶沉，步步都会洒，次日就少舀一瓢。夜里蚊子多，她学阿赞蓬的样子，掐一把艾草熏棚子，熏得泪流满面，可蚊子确实少了，日子就这样一天天，薄薄的，密密的，严箐箐的心自然而然静了。
阿赞蓬供奉的神龛里没佛像。
只有一颗干枯的猴头骨，眼眶里塞着两粒红宝石色的玻璃珠，额头上刻着严箐箐后来才认出的符号，衔尾蛇之眼。
阿赞蓬不说话，他奉行一种苦行戒律，叫持语。只在每月月圆之夜开禁，说上几句。其余时间，他用手势，眼神和地上画的符号与人沟通。
严箐箐学会了他的符号系统，一道波浪线代表梦，一个圆圈里打叉代表死，一个向上的箭头代表灵魂。她学会用木炭在芭蕉叶上写字，把想问的问题画给他看。
她问得最多的是，怎么让死掉的人不再出现？
阿赞蓬从不回答。
直至那个雨夜。
山里的雨下得像天漏了，雷贴着屋顶滚过。严箐箐被一声巨响拍醒，竹棚的木门被东西从外撞开，门板飞脱，砸在墙上，裂成两半。她借着闪电，看见门槛上趴着个东西，人形，却比人瘦许多，皮肤灰白，挂在骨上，眼窝里黑洞洞，没眼珠，但嘴在咯咯咯叫，刚听像母鸡，却越听越瘆，更像骨头敲骨头，那声音钻进耳里，在脑浆里搅。
阿赞蓬从席上弹起，枯臂将严箐箐搡到身后，抓起供桌上的猴头骨，双手捧住，额头抵在衔尾蛇符号上，嘴唇翻飞，吐出串咒语。
那东西在门槛上抽搐几下，慢慢起立，每走一步，身上就掉一片灰白皮，头皮屑似的，落在地上，扭扭几下，变成一只只白虫，朝严箐箐脚边涌来。
阿赞蓬猛咬舌尖，一口血雾喷在猴头骨眼眶上。两颗红宝石骤然亮了，灼热刺目的光射出去，打在那东西身上。那东西一声怪叫，身体像烧着的蜡，从头顶往下塌。但塌到一半，融化的皮肉重新凝固，身体又恢复如初。
它张大嘴，没舌头没牙齿，喉咙涌出一股黑烟，腥臭扑鼻，熏得严箐箐几乎窒息。
阿赞蓬喷出第二口血，红宝石成了小太阳。那东西再次融化，骨头都化成脓水了，可还在蠕动，还在聚拢，又成了人形，比之前更瘦，更高，成了根竹竿，晃晃悠悠朝前迈步。
阿赞蓬将猴头骨往地上一砸，骨片四溅，他抓起一片扎进左掌心，扎穿了，血淋淋的手直接按在那东西脸上。撕心裂肺的嚎啕震得竹塌轰隆，它触电一样，灰白皮屑一片片剥落，剥了一层还有一层，每剥一层它就娇小一圈，剥了七层，缩成了婴儿大小，还在叫。
阿赞蓬不肯松手，他的手也在烂，掌心的肉一块块往下掉，露出骨头。他用骨头继续按，按到那东西缩成拳头大的肉球，还在蠕动，还在叫。
严箐箐浑身冰寒，这场面罩着她几乎无法喘息。
阿赞蓬用那只没烂的左手抓起供桌烛台，烛油里炼着有咒术的经文，滴在肉球上，猛地膨胀，阿赞蓬一口咬住，用牙齿咬碎嚼烂，咽了下去。他喉咙咕噜咕噜，像吞了堆活虫，然后剧烈呕吐，全是灰白色的粉末，末里混着碎肉和黑血。
那东西终于没了。
雨从门外泼入，粉末被冲散，顺着竹棚的缝隙流走。
阿赞蓬跌坐在地，他左掌已经消失，只剩半截手腕，断口处骨头露着，脸色蜡黄，黄里透青，嘴唇发紫，他看着严箐箐，想说什么，却哇一口喷出黑血。
严箐箐想扶他，却被他攥住手腕。
他开禁了，说话了，“你问的那个怎么让死掉的人不再出现，我会告诉你。但你要知道，这世上最可怕的不是死掉的人，而是那些被反复杀死，却死不掉的东西。”
他告诉她，那东西叫分灵。
在兰纳古法中，人的灵魂像千层糕，一层叠一层。由此，一些巫师发明了一种邪术，让人反复濒死，在生死交界的刹那，灵魂因极度恐惧而撕下一片。那片灵魂脱离本体，寄居在最近的载体中，可以是任何有形之物。一次濒死，撕一片。七次濒死，灵魂开始自裂，碎片自我复制。十七次濒死，本体已不成人形。
“那最多可以多少次？”
阿赞蓬指着那摊已被雨水冲散的灰白色粉末，“那就是一百次之后的东西，不是人了，也不是鬼，不是任何你知道的东西。它的那些碎片每个都以为自己才是真的，每个都想杀死其他碎片，它们会在载体里繁殖，像癌细胞，无穷无尽。”
严箐箐死死盯着阿赞蓬的手腕，“怎么杀死它？”
“杀不死，你杀一个，生出十个。除非你把最初的载体，那个被挖空的人毁灭掉，抹掉，让它在任何维度都不复存在。”
“怎么抹？”
阿赞蓬沉默了很久。
雨声渐疏，雷声滚向远处，他松开严箐箐手腕，从脖上扯下一根麻绳，绳头系着个小布包。他把布包塞进她手里，那布包浸透了汗和血，散发着苦涩的药草味。
“用开过光的血，活人的血，自愿流出的，带着放下之念的血。涂在载体上，烧掉。灰烬撒进流水。这是兰纳古法里唯一能让灵魂彻底消散的方式。”他盯着严箐箐眼睛，浑浊的老眼有种哀求，“但你要记住，你抹掉它的同时，你的一部分也会被带走。自愿流的血，是要付出代价的。”
那天夜里，阿赞蓬没再说话。
次日清晨，严箐箐发现他死在了神龛前，双手合十，身体已凉透，但嘴角挂着笑，像终于放下了什么。
严箐箐带着那个布包离开了美斯乐。
她没想到，八年后，会在一家国内传媒公司的服务器里，看到阿赞蓬画的符号。
衔尾蛇之眼。
第56章
56
青叔调出了涅槃计划的完整日志。
日志显示， 花蕊传媒的数字永生计划始于2014年，第一批实验对象是泰国南邦和拜县的七名志愿者，每人支付高额报酬， 签署了长达百页的知情同意书。他们被带进一间改装过的集装箱，里面有台从德国进口的体外循环机，一桶高浓度氯｜化｜钾溶液，以及一支随时待命的急救团队。
第一次濒死实验， 氯｜化｜钾推入血管，心脏骤停， 搏｜动归零。两分钟后， 电击除颤， 僵死的心室重新震动起来。
就在心跳归零的那两分钟里，术师动手， 将九根浸过曼陀罗汁的长针依次刺入尸窍七处， 针尾系着人油棉线，线头点燃，为首的阿赞师父盘膝而坐， 手持铜钵， 以巴利文诵纳魂锁魄的咒文， 在咒力牵引下， 凝成一缕若有若无的青烟，悬在尸身三尺之上。
那是一片被撕下的灵魂。操作团队迅速用电磁场将其引导至预设的数据存储介质中。那片灵魂在数据里沉睡，像一颗被冷藏的受｜精｜卵。
第2次濒死是同样的流程。第二片灵魂被撕下， 此时实验对象开始出现记忆断层， 会忘记昨天饮食，但却清晰保留十年前的某个约会，撕下的碎片只带走近期记忆， 留下远期。
第7次濒死，灵魂已被撕裂成七片，实验对象的人格开始溃散，会同时说出两种不同的答案，左眼泫然，右眼漠然。而在数据端，那七片碎片也并不安分，它们开始呼吸，彼此感应，开始在没有外源指令的情况下，自我复制。一片成两片，两片成四片，像癌细胞在培养基里疯狂增殖。
第17次濒死，实验对象彻底崩溃。不再说话，不再进食，瞳孔涣散，对任何刺激都无动于衷。医学上称之为脑死亡，但脑电图上仍有微弱波动，那是残留的，被撕扯得面目全非的本体意识，像个被拆光零件的发动机，还在徒劳空转。
与此同时，数据里的碎片已学会搭建自己的躯壳。它们利用存储介质的底层架构，虚构出神经网络，感官输入和记忆与情感。每个碎片都觉得自己是完整的人，有过去，有未来，有名字，它们都叫星野。
日志记录到第99次濒死。实验对象编号X-017，姓名：星野。性别：女。99次濒死后，她身体已萎缩至不足三十公斤，躺在恒温箱里，成了具被抽空的蝉蜕。她的眼睛开了条缝，偶尔转动，望着数据存储服务器的方向，凝视着那些从自己身体里撕下的碎片，在数字世界里尖叫，厮杀，交｜媾，繁殖，繁衍出一个无穷无尽的自己。
第100次濒死，是日志的最后一条，日期是严箐箐到达仓库的前一天。
内容只有一行字：本体心脏停搏，未重启，碎片分裂速率呈指数级暴增，预计二十四小时内突破载体上限。
严箐箐闭上眼，星野再次涌来，密密麻麻，无涯无际。她此刻只觉得彻骨悲凉，本体已经死了，灰飞烟灭，只剩碎片在数据的荒原里永恒流浪，彼此为敌，彼此为镜，记得同一个童年，却各自篡改着细节，爱同一个人，却用截然相反的方式，它们想杀死对方，因为对方存在否定了自己的真实。这是一场没有尽头的俄狄浦斯悲剧，没解药，没救赎，只有永恒的，自我吞噬的轮回。
这是比地狱更深的渊薮。
严箐箐缩躺在沙发上，众人陆续散去。顾逊还想赖着不走，被梅超风揪着耳朵提溜上楼。蒋炎武踌躇着凑近，廖露露横臂一拦，“你让她静静，她脸色都成什么样了。你别什么事都往上贴，存在感不是这么刷的。”
客厅空了，灯灭了。
严箐箐再睁眼已是凌晨三点，身上不知何时覆了条薄毯。沙发另一端，蒋炎武歪倚着，鼾声轻微而匀长，这一片岑寂，恍若让她重新置身在阿赞蓬的竹棚。
她疲惫之下是无计可施。
阿赞蓬说得很清楚，要开过光的血，活人之血，自愿流出，这些她都吻合，可还有一条件，即那血里须得带着放下之念。她这辈子，什么都攫在手里，严柏青，严苗苗，蒋炎文，皆是长进肉里的倒刺，拔出来疼，不拔更疼，她连自己都说服不了，拿什么去渡化旁人。抹去星野的代价，是她自己的一部分也要被剜去。不可以，她还有太多未竟之业，她这个人，这一身本事，谁都不能拿走，从前她畏怯厌烦与鬼通的能力，可不知不觉间，已成依凭。
正出神，蒋炎武醒了，缓了片刻，蹲到严箐箐面前，声音又哑又涩，“伤口还疼吗？”
严箐箐摇头，薄毯滑下肩头，蒋炎武轻轻拽回，“解决这件事……有难处，对吗？”
她偏开视线。
“我可以帮忙，我是说，我现在稍微有些感应了，是不是……能对你有帮助？”
严箐箐依然摇头。
蒋炎武鼻息拂过她额角，“进屋睡吧，沙发上不舒服。”
这次她点头了。
蒋炎武一手穿她膝弯，一手托她肩背，将她从沙发上捞起。严箐箐听着他心跳，也听到了一声悠悠叹息，“比上次还轻啊……”
“没胃口。”
“海参小米粥还没煮，海参我冻到冰柜里了，想喝我明天下班去拿一趟。”蒋炎武说着兀自笑了。
严箐箐挑眉，他解释，“我不应该问你，该直接去拿，拿回来做好了端你面前，你会喝完的。”
卧室门半开，他侧身挤进去，一个仰脸，一个弯腰，呼吸缠在一起，像两株交颈的植物。蒋炎武缓缓撤手，“你其实不用避讳我，我不会再做那些逾矩的举动，我知道你的态度，我也知道自己的态度，罗局说这样搭班子会危险，你可以信任我，把后背交给我，我会托底，如果你觉得不舒服，我就申请调到二组，比我能力强的人很多，你有要求尽管提，不必顾忌我。”
严箐箐目光如炬，“为什么不用顾忌你？为什么认为比你能力强的人很多？”
蒋炎武被问懵了，“嗯？”
“是我在问你？”严箐箐总觉得蒋炎武跟她说话像在哄女儿，有着宽厚近乎父爱的语气，让她想起严柏青。
“我……”
“你不要跟我说你不重要，警察身份要求事事客观，所以你对自己的认知也需要客观，你是威北市局的龙头，能力一流，态度一流，做饭质量也一流。”
“你不是尝不——”
“——那也一流。”
蒋炎武垂下眼，嘴角一牵，想笑，他盘腿靠着床头柜坐下，“你尽管提要求，我照办。让我留我就留，让我走我明天就打报告，不会纠缠，也不会让你为难。”
“那你呢？想留，还是想走？”
蒋炎武沉默良久。
严箐箐不知怎地一股无名火窜上来，她把被子一掀，想坐起身，但背脊力量撑不住，蒋炎武忙急忙扶着，“怎么了？”
“怎么了？蒋队长，你们蒋家的野心勃勃在你身上是死了吗，你听不见自己想法吗，不能把自己排第一吗？我俩即便搭班，也是你自己最重要！救同僚是情义，不救也没人敢说三道四，我看谁敢说三道四！每次一有事，你担着这个但着那个，你有多少命可以担，你背过多少次黑锅你自己说，这么大一个人了，把自己放第一吧！”
蒋炎武霍地抬头，满目惊诧。
“小武！把自己放第一！”这是蒋炎文第一次对他发火，“不要把我，把爸把妈排到你前面！他们嘴巴多刁我知道，我从来不听，你也不要听，都是屁话，你把耳朵捂住！”蒋炎武那时浑浑噩噩，也不清楚哥哥为什么动怒，他一直以来都是这么做的。
严箐箐说畅快了，“忍辱负重跟小媳妇一样，血性呢，你主见呢，我知道这是精神创伤，我也——”
“——哥……”
蒋炎武脱口而出的颤音让严箐箐怔住，他攥紧她双臂，盘坐成了跪地，“哥……哥是你对不对？”他声音摇着抖着，“哥……我就知道，我能感觉到你了，你在这儿是不是？”
他眼眶蓄着泪，泪却倔强，打着转不肯落。
“哥，我现在特别好。我有把自己排第一，”他语速忽地快起来，怕来不及说完，“我有情绪了，我买了房用自己的钱，没跟爸妈要一分。他们说的那些话，我听了，但不往心里去了，我把耳朵捂住了，你教我的，我真的捂住了。”
蒋炎武几乎虔诚地看着严箐箐。
“我没再受他们影响。一件都没有。哥……我一直等你回来，我专门有买大冰箱，你喜欢的所有东西我都备着，你最爱喝的荔枝汽水。我买了整整一箱，搁在冷藏室最下面那层，怕过期，隔一阵就换一批新的，我换了好几批了，哥。”蒋炎武抱住严箐箐，“我有吃好睡好工作好，我什么事都尽力而为，我已经有很好的成绩了。”
严箐箐推也不是，不推也不是。
他仰脸望着她，眼里全是光。
严箐箐眼泪就在这一刻猝然涌出，她拼命绷着嘴角，可泪根本不听使唤，顺着面颊汩汩淌。蒋炎武近乎是狂喜的，他如数家珍说着自己的进步，底层逻辑依旧是我没让所有人失望。严箐箐越听越酸涩，甚至不敢眨眼，怕一眨眼，蒋炎武便会从这幻觉中醒来。
“哥……”蒋炎武半蜷进她怀里，“……我每次回爸妈家都想偷一张照片。有一张你在，在夏天，你光着膀子蹲院子水龙头底下冲凉。我刚从学校拿回三好学生的奖状，你一把夺过去，举得高高的，说让我看看我弟多能耐，你笑得像个傻子，头发一甩，我奖状都湿了，那张照片是妈抓拍的，你眼睛对着太阳……所以眼睛里有光……那光里头，光里头站着我呢……”
蒋炎武笑得明媚，泪水顺着笑纹往下流，“那张照片，你告诉我在哪好吗？”
严箐箐抬起头。
蒋炎文就立在门口，虽是巨人观的湿漉样子，面目肿胀得几乎走形，可她仍能辨出他此刻的泣不成声。
严箐箐转达，“在爸妈卧室，五斗柜最下面那层抽屉，里面有几本相册，在第一本。”
蒋炎武的泪眼成了两汪被掘开的泉，“我把它偷出来，可以吗？”
“可以。”
“真的可以吗？”
“可以。”
蒋炎武垂下头，像是耗光了所有的能量，“哥……”他喃喃，“我真的好想你……好想你啊，真的好想……”
这大悲大恸让严箐箐瞬间回到严苗苗离世当日，她一时无法忍耐，哭得汹涌，她想轻抚蒋炎武的脑袋，却抖得难以自持，几乎是在拍他后脑，蒋炎武抬头，紧紧抱住严箐箐，“哥，哥我会很好的……我也会努力，会把自己放在第一，你不要在严队身上了，她身体不好……”
严箐箐哭得越凶，蒋炎武抱得越紧。
卧室门外，走马灯事务所所有的兼职全职人员都悄默默蹲地上啃披萨，顾逊嘬着芝士榴莲看梅超风，“奶，你们那时候看琼瑶小说，是这么哭吗？能把人哭瞎那种。”
廖露露刮顾逊鼻子，“可以啊，还知道琼瑶……你这年龄，你是个杂家呀。”
小妖被感动得抽噎鼻子，青叔手里捧着抽纸，忙夹出一张塞小妖鼻孔，“小点声。”
只有小羽毛蹙眉凝着手机，“不对……不对，”她摇头，“不对不对不对！”
她说的不对，是指星野。
星野的直播变了。
起初老粉们只觉得别扭，说不上哪里不对，她开始唱别的歌了。不再是元气满满的小甜歌，而是八十年代的靡靡之音，唱得时断时续，像卡带的录音机。有一回她兀的一停，停在一句歌词的半截上，“夜来香，我为你——”然后张着嘴，上下唇互颤，弹幕刷过去一串问号，她也不答，三秒后，继续唱，可唱的已不是同一首了。
她切到了《甜蜜蜜》，可调子跑得厉害，跑着跑着又变成《月亮代表我的心》，像三个灵魂在同一躯壳里抢话筒。
她甚至开始唱rap，这是最让粉丝们毛骨悚然的事。
星野的人设是甜美软萌的邻家妹妹，可忽然间，她能对着镜头，用烟嗓吐出一连串押韵且攻击性极强的词句，那些词句她不可能写出来，里面有太多圈内黑话，太多只有底层混迹过的人才懂的切口。她说唱的时候，眼神涣散，瞳孔没焦点，可嘴在动，舌在翻，每个字的咬合都铿锵有力。
弹幕从“？？？”变成了“这不是星野”，又变成了“夺舍了吧！”“又换剧本了吗？被绑架你就眨眨眼啊星野！”
有人说是AI换脸，有人说是盗号，有人说她被下了降头。她一概不回应，只是唱完，沉默，盯镜头。
她的妆容也在变，起初只是眼线比以往长一些，后来唇色从粉嫩变成暗红，再后来，她开始画烟熏，黑棕把整个眼眶都吞了。有眼尖的粉丝截图对比，发现那妆容轮廓，竟与三个月前死去的另一个小主播最后的直播造型如出一辙。
可最让人发寒的，是那突如其来的停顿。
停顿点不在句末，也不在换气的间隙，而是在音节中间，像被拔掉电源，整个人僵持不动，双目瞠圆，瞳孔骤收，嘴唇微张，保持着上个表情的延续，然后她的视线开始移动，缓慢地，一寸寸，从镜头左上角移到右下角，从右下角移到正中央，最后，定在一个点上。
她盯着那个方向，表情从空洞变成了一种难以名状的温柔。这时她开口了，声音轻柔，像含着口水，湿漉漉，黏糊糊，她说，“我看到你了。”
弹幕瞬间炸了。
满屏都是“卧槽！”，“害怕！！”，“她是不是在看我！！！”，“她在跟谁说话！！！”。
可星野不解释，也没笑，没像以前那样吐舌头嘻嘻，“开玩笑啦～”。
她就看着那方向，整整十一秒，十一秒里她眼珠一动不动，然后她垂眼，像断电的机械娃娃，脑袋一点点低下，低到下巴抵着胸口，低到镜头里只剩下她的发顶，然后，直播断了。
她没关。
是平台技术故障报告说“信号异常中断”。可所有人都知道，那不是信号的问题。
那一夜，至少有四千三百二十七个观众，在关掉手机之后，未能入睡。
第一个出事的人，叫陈国伟。
四十五岁，做建材生意，在星野粉丝榜上排名第一，累计打赏超过一百二十三万。名副其实榜一大哥，他自己也享受这称呼，头像是辆保时捷的方向盘，签名写着：别迷恋哥，哥只是个传说。
出事那晚，陈国伟照例喝了点酒。他在家，独居，两年前离了婚，孩子跟前妻去了澳洲，偌大的复式楼里只有他和一条叫富贵的斗牛犬。他瘫在沙发上，手机架茶几上，屏幕里是星野直播。他已经看了三个小时，从她开始唱那些老歌时就觉得不对劲，可他没关。说不上为什么，像有股力拽着他眼球，拽着他的手指，不让他划走。
那晚的直播尤其瘆人，星野从头到尾没笑过。背景是她那粉色堆满玩偶的直播间，可那些玩偶在她身后投下的影子，在灯下被拉得极长，像一条条从黑暗中伸出来的手臂。她唱了首所有人都没听过的歌，有点像哄睡的摇篮曲，可歌词不对，每个词都像是从另一首歌里剪下来的，拼在一起，组成了一个完整的故事，即一个女孩被困在黑暗里，饥火中烧，吞了经年的尘灰，终有一日，嗅到了人肉的腥膻。
唱到最后一句时，她抬起头直直看向镜头，“陈国伟。”
陈国伟愣在原地，他从来没用真名注册过任何平台！
“谢谢你的一百二十三万。”她嘴角耸起一个弧度。
直播戛然而止。
陈国伟盯着黑屏，告诉自己这是节目效果，是剧本，是她背后运营团队炮制的噱头或是惊喜大放送。可他的手在抖，抖得连手机都拿不稳。他欲起身，双腿却软成两根被抽了髓的肉管子，他恶狠狠骂句粗口，权当壮胆，旋即扶着沙发，将自己拔｜起来。
客厅的灯暖融融，平时让人心安，此刻却像舞台上的追光，把他照得无处遁形。他环顾四周，富贵蜷在角落，呜咽低吼，尾巴夹在两腿间，盯着楼梯方向，浑身的毛都炸着。他顺着富贵的视线看去，楼梯口黑黢黢的，什么也没有。
可他听到了声音。
是从四面八方而来，墙壁，天花板夹层，地板底，那声音起初极轻，像在爬行，又像虫蚁啃老木，窸窸窣窣，窣窣窸窸。有细微的摩擦，还有断裂声，像天花板的木梁被力道缓缓压弯，间或夹杂着吞咽，谁在暗处吮｜吸。那声响愈来愈密，愈来愈近，从四围层层叠叠涌过，他甚至能感受到地板传来的震颤，谁在地基下缓慢翻身。
他捂住耳朵，声音未减分毫，反倒愈发清晰。他闭上眼睛。眼前却浮现画面，真真切切，如高清投影般投映在他视网膜上。
是星野，站在他卧室里。
穿着直播时的白裙，可裙子肮脏，妆容也被洗掉，没血色的脸很年轻，是个高中生，可她眼睛不对，瞳孔是竖的，像蛇像猫，像暗处窥伺的冷血动物。
她站在床尾，离他不到三米。
陈国伟不知何时退到了卧室，他只记得客厅，记得楼梯，可中间过程像被谁进行了修剪。
星野兀的大跨步向前，盯着陈国伟，咯咯笑了。
第57章
57
星野又近一步， 陈国伟这才看清她的脸，一面刚刮过腻子的白墙，干净得让人发毛。她嘴在咀嚼， 又一跨步，距离陡然缩至成一臂，有股烂木头味扑入陈国伟鼻息间，顺喉而下， 抵入胃腑，他想吐， 却连弯腰的力气都耗尽。
星野站定俯视着他， 她比陈国伟高了， 不知何时起，陈国伟在萎｜缩、在变薄在风干。皮肤贴着骨骼， 骨与骨之间空落落， 无肉无脂，一无所有。
他想尖叫，可声带枯透了， 成了两片秋叶， 磨不出声响。
星野弯腰， 脸凑到他面前， 嘴角咧到耳根，露出一排排鲨鱼一样层叠的牙齿。色泽是黄的黑的，锈迹斑斑。
她咬了下去。
陈国伟竟不觉得疼。神经已经死了， 身躯不过是一层蒙在骨架上的皮。他能感知到牙齿嵌进肩胛， 饼干一样酥脆。他能感受到她在吸，像啜牛棒骨的骨髓。他被掏空了，成了只挖去内瓤的瓜。
他想到富贵， 想到前妻，想到远在澳洲打网球晒得黝黑的孩子，想到这辈子赚的钱，置的房，点的赞，刷的礼物，这景象走马灯一样打转，旋着旋着，只剩星野那张脸。然后，一切骤黑。
次日清晨，保洁阿姨上门了，她每周三周日来，打扫三小时，工资现结。这次进门，富贵没叫，蜷在角落，浑身毛发炸着，两眼如铜铃，死盯着卧室门。
“陈先生？陈先生？”
无人应答。
她便自顾自打扫起来，拖到卧室门口时，闻到股甜味，甜得齁人，像蜂蜜掺红糖。“陈先生？”她推开门这便看到了床上的东西。
她后来对警察说，以为那是床卷起来的被子。可被子上有头发，稀疏且花白，以为是把稻草，她走近一看，被子底下露出截手，从未见过这般枯瘪，“哎哟，比非洲难民的手都细！”
她瘫软在地，膀｜胱失禁，温热的液体顺着大腿直淌。意识在那一瞬间被恐惧打了个死结，记忆，语言，逻辑悉数宕机。
报警的是物业经理老刘，接到业主投诉说有个穿保洁衣服的女人在楼道哭得不成人样，老刘忙赶过去，见她蜷在电梯口，浑身抖，反反复复念叨，“皮包骨，皮包骨，皮包骨……”
最先出警的是辖区派出所两个年轻民警，一到现场，两人一起吐，第一时间向上级汇报，上级又向市局汇报。
老樵给蒋炎武电话，“有个案子挺蹊跷，您快来看看，男的，四十五岁，独居，身上没外伤，没中毒迹象，但整个人，咋说呢，像被啥东西吃空了。”
同一时间罗局给严箐箐打了电话，“回来把事处理了，你是前脚到，后脚这种事就跟上了！”
严箐箐刚洗完头，发梢还坠着水，敲门声便响了，蒋炎武立在门外，“罗局给你电话了？”
她揩干头发，换衣出门，两人驱车穿城而过。行道树的叶尖已开始泛黄，风里裹了层薄薄的凉，是初秋了，早晚的温差已藏不住。
踏进陈国伟卧室的瞬间，严箐箐的第一感受是干燥。皮肤发紧，像儿时把手插进面粉里，粉状的，细腻的，能把手指间所有水分都吸走。
床上摊着层人皮，灰褐色，皱缩着搁了太久的橘皮。肋骨是收拢的扇骨，锁骨似两弯钩子，骨｜盆则像只碗。头部的皮肤贴颅骨上，眼窝是洞，嘴唇已缩没了，露出排完整白森的牙齿，上下咬合着。那模样，颇有几分《木乃伊》第一部里被大祭司慢慢吸干的那几个美国佬。
法医老弥蹲在床边，已做了四十分钟的体表检验，眉头纽结，“体表无外伤，无注｜射痕迹，也无勒痕，无任何机械性损伤，内脏没动，但腹腔和胸腔是空的，周围脂肪和结缔组织全没了，咋可能呢，这啥手法，咋这么干净，连根血管都没留。”
“脱水呢？”
他捏着死者前臂的皮肤，轻轻一提，那层皮像脱袖子一样松松离开骨骼，他瞟着严箐箐，“脱水不会让肌肉消失，严重脱水只会让组织萎缩，他肌肉和脂肪是彻底没了，这不符合已知的任何死亡机制，也没有疾病能在这么短的时间内让一个人失去全部肌肉和脂肪。”
老弥翻眼睑，角膜重度浑浊，他又按压胸部，尸斑固定不褪色。
“能推定死亡时间吗？”蒋炎武蹲身观察。
“昨晚十点到凌晨两点之间。但……这体表干枯程度，像死了至少半个月以上，干了几十年，没见过这种，血管是空的，这不叫失血，这叫抽空。我写不出这个报告。”他又一次毫无顾忌地睨严箐箐，“我总不能写被什么东西吃空了吧，可事实就是这样，矛盾，大矛盾。”
严箐箐蹲下，死者双手摊在身体两侧，一部手机压在掌下。她戴上手套轻轻抽出，屏幕是黑的，按下电源键，亮了，没有密码，直接进了桌面。桌面壁纸是星野的照片，穿着白裙，比着剪刀手，甜甜糯糯。严箐箐闭目，真是怕什么来什么。
打开相册，最新一条视频的拍摄时间是凌晨一点四十七分，时长四分十二秒。她抬眼看蒋炎武，蒋炎武引着她避开勘验组，到了僻静处，按住音量减键，点开。
画面起初是黑的，继而光源渐亮，有人在暗中点了盏灯。那光从床尾方向打来，很冷很白，有些突兀。
随即星野出现了。赤脚站在床尾地板上。她往前一走，画面便抖，这是陈国伟本人的视角。他呼吸又粗又急，抖得星野的脸也跟着晃。她一步步逼近，居高临下，脸凑向镜头，严箐箐甚至能瞧见她睫毛上每一根分叉。
“再看一遍。”
这一次，蒋炎武把音量推至最大，贴在两人耳侧。
前三分五十秒，只有星野的脚步和陈国伟喘息。但在最后几秒，有几声轻如鸿毛的微渺呓语，是陈国伟的声音。
他说，“你怎么……你怎么吃我……”
紧接着是咀嚼，咯吱，咯吱，咯吱。
严箐箐明白了，这是在进食。一个人在极致恐惧中，身体会分泌大量的肾上腺素，皮质醇，多巴胺，那些东西对她们而言是足以成｜瘾的饲料。她们饿得太久。数据世界里没恐惧，没活人气息。她们被困在其中，像福尔马林里的标本，不会死也不会活。
他们去公司IP那晚，仓仓促促逃离，没有任何对抗与封印措施，他们打开了那扇门，将星野们从数据中唤醒，那些东西闻到了鲜活气，也找到了出口。
它们只会越来越多，越来越快。一个榜一大哥远远不够填肚，它们会找到每个刷过礼物的人，那些关注，那些喊老婆我爱你的人，就是星野们如今的导航。
蒋炎武压声问严箐箐，“怎么阻止？”
“这是我该考虑的，你要做的是缉凶层面的事。”
严箐箐电话响了，是小羽毛，声音摇摇晃晃，严箐箐走到楼道，“你慢点说。”
“之前咱……不是走访过星野那些亲友和大粉嘛，有个粉丝团团长叫……喵喵不哭，她刚才给我电话，说星野……在她家，她吓得又哭又叫，我现在和露露……正过去呢，她是个单亲妈妈，头像是个小baby，我实在……怕出……”
严箐箐听到一半便撒腿奔进楼梯间，羽毛和露露显然不知情况深浅，“你们等我到了再进！”
话还没说完，小羽毛的信号就断了。
小羽毛和廖露露在楼道就听见了声响，像盈千累万的青蚕啃桑叶，又细密又绵延，又永不停歇。两人眼神一对，看到了同一种犹豫。
门是虚掩着的。
廖露露伸手推开的刹那，客厅里景象，足以让任何一个意志坚定的人当场失语。
沙发上，地板上，餐桌上，窗台上，甚至吊灯垂下来的藤蔓上，处处是星野。大大小小，高高低低，几十个，或许上百个，挤满了每一寸空间。全穿着同款白色连衣裙，低着头，长发披散遮住了脸，只露着下巴尖尖的一线。
没有一个人动。
没有一个人出声。
呼吸声也没有，满屋子都是蜡像，都是纸人，是某个噩梦深处才会出现的静物。
团长缩墙角，情绪已然崩溃，她还在哺乳期，整个胸脯都是湿的，渗得睡衣斑斑驳驳，她筛糠般抖着，发不出完整音节，只有碎气流从齿缝间穿出，“她们……她们……”
廖露露想把团长拽起来，两手一握，才惊觉团长手指冰凉，指尖已是青紫。
“你能不能动，咱赶紧先出去！”
“她们天黑就来了……”团长傻愣愣地看着小羽毛，“敲门……一个接一个……我开门，每一个都说我是星野，让我进来……我关门，怎么关都不行，她们能从门缝里挤进来……纸一样啊，可薄可薄……我没撒谎，就从门缝底下……”
小羽毛和廖露露拖着她，可团长起不了身，她体态臃肿，小羽毛驮不动，自己差点狗啃屎。
“第一个来的时候，你听我说，你先听我说嘛！”团长抠着小羽毛胳膊，嗓子眼直晃荡，“我还以为是粉丝……我开心啊，我真的喜欢她，我说今天不直播了吗……她不说话，只是笑……第二个来的时候，这怎么可能啊，第三个……第四个……怎么就越来越多了……”
小羽毛环顾四周，它们尚没有进攻行为，她试图数清到底有多少星野。数到二十几的时候放弃了，因为有些星野太小，只有巴掌大，坐在茶杯里。有些又太大，坐在沙发上，头几乎顶到天花板。
最大的那个星野站了起来。
廖露露和小羽毛同时后缩。
大星野动作极慢，关节处很生涩，仿佛多年卧床，未曾使用过。它穿过满地的小星野中星野，跨过散落的抱枕和碎玻璃，摇摇晃晃走到团长面前，蹲下来，语气天真，“妈妈。”它伸手捏团长的脸，屋里三个女人无一人敢妄动，那大手又摸又揉，声音也慢半拍，有回声像同一个人说了好几遍，每一遍都比前一遍慢半拍。
“你以前每天都看我直播，说你把我当女儿，说你的baby长大跟我一样好看就是上天赐福了，现在我回来了，女儿回来，不高兴吗？”
团长眼泪终于决堤，整个人的崩溃是从内部坍塌的，她拼命摇头，头发甩得满脸都是，鼻涕眼泪缠着，喉咙干哑，“你不是我女儿！你不是！我女儿不会这样！我女儿就一个，不是怪物啊！不是你啊！你不是啊！”
“是不是得顺着它话说，”小羽毛低声问廖露露，“万一激怒了呢，我看电影里都这么演的。”
廖露露觉得有道理，便给团长使眼色，可团长置若罔闻，她快疯了，她站不起来，只想把自己塞墙里。
星野开始卡顿地歪头，一点点偏过去，每偏一度便停一瞬，最后定格在一个不可能的角度上，脖子几乎折成了直角。
“可是妈妈，你不是说，无论我什么样，你都爱我吗？”
团长鼻涕耷拉在嘴上，她无法辩驳，她确实说过，在直播间里，在无数深夜，她心疼星野的顿顿泡面或米粉，她心疼星野说减肥的苦楚，她说过太多次了，“星野是我女儿，不管变成什么样妈妈都爱你。”她说这话的时候泪眼汪汪，真情实感，弹幕里一片“泪目”，“团长好温柔”……
大星野把手伸进了团长胸口。
像伸进水中一般，毫无阻碍地进了团长胸腔。
团长一声惨叫，小羽毛和廖露露咬牙切齿地拖着团长往门外跑，星野五指在她体内慢慢搅，在翻找什么，团长身体开始以胸口为中心逐步变透明，血肉和骨骼正在从内部吸走。
小羽毛索性不拖了，她豪迈地冲向大星野，却扑了个空，它们不是实体。
团长越来越轻薄了，这倒是方便了廖露露的拖拽，可下一瞬，她就被一股力道撞开，翻上茶几又滚向沙发，扫了一片小星野。
就在这一刹，门被凶狠地踹开。
顾逊洒出一把朱砂粉，严箐箐撞开红雾，走着仪式的步伐，左脚先，右脚跟，每步都踩在拍点上，她浑身朱砂，从额头到下颏，从脖颈到指尖，干涸的朱砂在她皮肤上结成红壳，此时此刻，她自身就是道符箓。
她双眼闭合。
小羽毛刚要喊，便被顾逊制止。
严箐箐在唱念。
梅超风又撒出把朱砂。
严箐箐音节短促，辅音似石子相击，元音拖出尾调，忽高亢忽低沉，她唱得是阿赞蓬教授的古语，是藏在经匣里的帕撒拜。
第58章
58
小羽毛与廖露露虽不明其咒， 却能同感其威，那是严箐箐用自己的喉嗓，替另一个世界开门。
最小的星野先反应过来， 从茶几下爬出，四肢着地，形如白蜥，雷厉风行地朝严箐箐猛扑。她嘴巴大咧， 那巨口不该长在婴儿脸上，太大了， 大到足以吞下一颗成人的头颅， 一圈圈牙齿从口腔深处翻出， 像深海生物的口｜器。
严箐箐没睁眼。
右臂抬起，拇指扣中指， 这是泰拳中的三指印， 但在巫术语境里是那罗延的封印，能锁一切不净之物。婴儿星野在距她三步之遥处骤然停止，它撞上一堵透明墙， 脸被压扁， 口中喷出黑雾， 继而大哭大叫。
严箐箐睁眼， 黑瞳孔扩散至了整个虹膜。
满地的星野开始舞动，百双千双眼瞪着严箐箐，她是程咬金， 挡在了它们与食物之间。
大星野松开了团长。
团长瘫软在地， 胸口那透明窟窿还没愈合，隐约能瞧见正缓慢复原的脏器轮廓。她大口喘息，全身汗透， 梅超风与顾逊匆匆忙忙往她身上涂朱砂。
大星野站起来，身量近两米，每行一步，脚下地板便凹陷一寸，“你也想当我的妈妈吗？”
严箐箐从颈间扯下一根红线。线端系着一枚小布包，棕褐色，以金线绣着歪扭的符文。那是达固，泰国巫术中最寻常的圣物，但这枚不一样，它是阿赞蓬临终前亲手做的，用了自己的指骨。
严箐箐将达固咬在齿间，双手扣紧，启唇诵另一段咒，节奏与先前迥异，无起伏，无停顿，每一音节是等长且等高。那是布罗特，泰北森林派阿罗汉用以斩断一切外缘的切断咒，诵至极致，连因果都能暂止。
大星野笑了，笑容从嘴角到眼角，从眼角至整张脸，内里无底，只有一圈圈向内旋转的白牙，“这个，对活人有用，对我们，没用。”
她伸手朝严箐箐的颈间抓来。那只手在伸出的刹那增了两倍长度，竹节一样拔升，快得在空中拖一串残影。
廖露露和小羽毛都骇得不敢直视。
严箐箐把齿间的达固吐出来，握在右掌，继而猛力拍去。大星野的手触到达固刹那猛地缩回，她一低头，掌心多了枚黑色烙印，像被某物从内部焚烧过，边缘丝丝缕缕出白烟。
她目露困惑，它自认自己为猎人，却见猎物手中持了枪，“你……”。
严箐箐重新将达固咬回齿间，双手再次合十，这一次她跳着固定程式的舞蹈，左脚点地两次，右脚画半圆，继而整具躯体旋转一百八十度，身姿划出一道弧。那是兰南，泰国南部巫舞，每一拍对应一个咒音，每个动作都能在地上绘制一幅符图。
地板上的朱砂开始动了。
一粒粒浮起，离地一寸。在旋转在聚合，循着严箐箐的舞步轨迹重新排列。小羽毛瞠目结舌，她看见那些朱砂拼出了图案，是几何图形的符号，歪歪扭扭，却透着庄严。
大星野神色一变，身躯出现裂纹，空间崩裂中似有一柄无形之刃自它头顶劈下，将她从正中一分为二，裂缝中无血，只有光，是手术室的无影白灯。
它张开双臂，仰起头颅，自喉咙迸出声长啸，满屋子星野们跟着一起嗥，几十个声音叠成一道，如暴风如硕雪，窗户同时炸裂，玻璃碴似急风骤雨，侵袭了整个空间，梅超风死搂着顾逊，小羽毛抱头，廖露露护脸，团长不遮不掩，脸上片刻起了几个血道。
小星野们开始融合。
水珠一般，两滴相碰，化为滴大的，四滴相碰，化为更更大。它们融化，聚合，数息之间从几十缩为几个，又从几个缩为一个。那东西太大，大到客厅容纳不下，头颅抵着天花板，肩膀撑裂了门框，白裙涨成无数碎布，成了一面面破旗。
它低头俯瞰严箐箐，脸放大了数十倍。
释放出的压迫感成了堵厚墙，将严箐箐整往后推了三步。脚跟磕在茶几腿上，她险些摔了，严箐箐咬紧达固，嗓子涌出口浓血。她已经念了太久的咒，跳了太久的舞。那东西不在消耗她体力，而在蚕食她寿命。泰国的巫术从无免费午餐，每个咒音都要用阳寿去换，每个舞步都要用血气去填。
她把达固从齿间取下，握于右掌，左手食指与中指并拢，在右臂上从上到下划了一道。皮开肉绽，血涌而出，与掌中朱砂混作一处，化为一种粘稠得近乎黑色的液体。她将这液体向空中一甩，凝成一枚拳大血珠，在空中缓缓旋转。
那是泰国巫术中最极端的手段，一滴血疙瘩，折寿数一年。
严箐箐悍戾一推，硕大的星野伸出巨掌，欲将其攥住。手掌合拢刹那，血疙瘩迸成无数根细如发丝的血线，蛛网般散开，缠住它四肢与躯干。血线一收一紧，勒进那层惨白皮肤，每勒一寸便嗤嗤烧灼。
硕大的星野在咆哮，去扯血线。
血线一断，断口便立刻生出新线，更密更紧，寄生虫一般，是有自我意识的生命体，那些血线不只勒它，还往它体内钻，顺着它身上的裂缝钻入，它缩小了，头从天顶降下，肩膀从门框退出，四肢变短，躯干变细，那些被撑破的白碎布从空中飘扬，落地成灰。
它膝盖一跪，地板裂了，树根一样延伸至墙角，它低头看严箐箐，委屈得泪花滚滚，嘤嘤直哭，“我想有人喜欢我，就喜欢喜欢我……”
严箐箐立于它面前，指尖在变透明，她伸出手轻轻放在星野头顶，所有血线同时停止收缩，它们安静下来，盘绕在它周遭，“爱不是这样要的。”
它身体在血线的缠绕中继续缩小，边缘一点点模糊，透明，那些小星野们一个个从它身体内分离，萤火虫般在客厅盘旋数圈，然后穿墙壁，穿天花板，消逝于窗外。
最后一个飘走的，是那个婴儿星野。
她飘到严箐箐面前，舔着一毫无防备的笑容，伸出小手，朝严箐箐的方向抓，含糊不清地哼，“抱抱”。
大星野缩至常人大小，跪在满地朱砂与碎玻璃间，没了尖牙，没了竖瞳，没了卡顿笑容，那是张年轻柔曼的脸，眼眶红红，鼻尖粉粉。
“对不起，对不起……我真的不是这样的……对不起……”它身姿透明，如朝雾遇日，蒸腾着散去，拂过严箐箐脸颊。
客厅回归正常。
团长胸口那透明的窟窿已然弥合，只剩衣服上一个焦黑的手印。她仍在哆嗦，但呼吸已渐稳。睁着眼茫然地望着客厅吊顶的花灯。
严箐箐把达固重新系回颈间，红线断了一根，只剩两根苟且挂着，布包上血与朱砂斑驳淋漓，金线绣的符文也糊得面目全非。
她扭身走到团长面前，探手按在胸口那焦黑的手印上。掌心贴合的刹那，团长觉出一股温热从那手中汩汩而来，活了，心脏和腹腔都活了。
团长潸然泪下。
严箐箐收回手，廖露露与梅超风慌忙搀住她，“走吧，”严箐箐声气恹恹，“没事了。”
“我得去趟安全屋，你替我稳住蒋炎武。我不知道这次要呆多久，我感觉不是特别好，正好他那边也忙，应该顾不上。”严箐箐倚着消防栓，头靠着廖露露，一根接一根地吞云吐雾，她眼前逐渐昏黑，开始恐惧如果阿赞蓬的结果对等于这一次的结局，是不是该视而不见，抽身而退。
廖露露打发小羽毛，梅超风与顾逊先行离开，颇为不安地打量严箐箐，“你这次是斩草除根了，还是只除了三分之二或三分之一？”
“三分之二。”
“全部解决的风险是什么？”
“不知道。”严箐箐此时直觉小肠阵痛，拍荡至小腹，而后是胃囊，它们像被剥皮示众的野羊野牛，她没了丁点力气。
“我陪你去吧，万一……万一有什么情况呢？”
严箐箐头颅低垂，良久才微微颔首。
廖露露忙给青叔一通电话，嘱咐其稳住蒋炎武，而后搀着严箐箐，几经辗转，自武通路至交民广场，复由晨美道至陇鼎嘉园，这是严箐箐的安全屋。下车时她步履踉跄如酩酊，司机从后视镜乜她一眼，“咋了这是？失业了？大白天喝成这样？”
安全屋藏于一栋老居民楼地下室，入口隐在小区绿化带后，毫不起眼。廖露露当初觅得此处，耗时近两月，要隐蔽，要阒静，要有独立水电，且离市区不远不近，真出了事能及时驰援。
最后托一做房产中介的老主顾辗转寻得，两位房主移民枫叶国，房子挂牌多年无人问津，廖露露一次性掷下两年租金，悉数现金。房东隔着太平洋签了电子合同，从头至尾不曾谋面。
屋子不大，四十多平米，格局方正，没有窗，全仗着新风系统置换空气。严箐箐接手后又折腾一番，墙刷成深灰，地面铺上老式的水磨石，赤脚踩上去沁凉入骨。正对门悬着幅巨大的唐卡，绘金刚手菩萨，怒目圆睁，足下踏着象征无明之魔障。
唐卡下方是张长条案桌，桌上法器杂陈，各安其位。铜铃与金刚杵并列，降魔杵旁搁着一面萨满神鼓，鼓面蒙着不知年代的兽皮。嘎巴拉碗里盛着半碗朱砂，碗边倚着一尊泰国鬼王，面被烟熏得黧黑，隐约可辨法相轮廓。
一百零八颗人骨念珠缠绕在一柄桃木剑上，剑身刻满符箓，朱砂填色，剑穗处却系着枚萨满的铜镜。墙角还供着尊古曼，小小泥胎，贴着金箔，面前搁着糖果和旺仔牛奶，旁边是个用桦树皮裹着的萨满偶人，与道教的八卦旗叠在一起。
这些来自不同法脉的东西挤在这间暗室里，彼此不相干，却又奇异地沉默共生。
靠墙处有一老药柜，百余个小抽屉，贴着黄纸标签，朱砂，雄黄，雷丸，鬼臼，白芷，苍术……有些药材连廖露露也叫不上名。抽屉里还塞着一包包香灰，自天南地北不同庙宇收集而来。一小瓶圣水，是从西藏圣湖中汲来，还有几个油纸裹着的护身符，打开来是叠成三角的黄纸。
一大号收纳箱里满盛蜡烛，白蜡红蜡黑蜡，长短｜粗细不一。廖露露初次翻到时还以为严箐箐有什么特殊癖好，后来才知不同法事需用不同颜色的蜡烛，差之毫厘，谬以千里。
屋子最深处隔出了一间浴室，没门，只用一道深灰色布帘遮断。除马桶与基本淋浴设施外，还有一巨大的长方形池子，一米八长，一米宽，半米深。
池中盛的是土。
细细绵绵，散发着潮腐的草木气，土面铺了层朱砂。
严箐箐到了安全屋，一语不发，径直进了卫生间，褪去外衫，只着贴身内｜衣便翻身入池，将自己埋进土中，只余一张脸露在外面，双目阖拢。
廖露露立在帘外，听里面窸窣，片刻后归于死寂。她掀帘觑了一眼，严箐箐已闭上眼，褐土覆身，只露一张苍白到近乎透明的脸，无痛无悲，无静无动。
廖露露将帘子拉拢，她快饿疯了，出去觅食吃了一碗墨鱼丸粉丝汤，配一碟经典生煎。
第一日，严箐箐未曾出来。
廖露露在客厅铺了张瑜伽垫，跟着手机视频习练。做到下犬式时，卫生间传来一声极低的呻吟，从喉管深处彷徨而出。她忙停下动作，竖着耳谛听，半天没再有第二声，她犹疑片刻，终究还是没掀帘。
次日，严箐箐仍未出来。
廖露露去附近超市采买了西红柿，鸡蛋，挂面，一把青菜，还有袋速冻水饺。电磁炉功率小，她慢条斯理地煮，慢条斯理地吃。青叔发来一条微信：蒋队这边我稳住了，没细说，只说你俩有事要处理几天。廖露露回了个OK表情，然后点开视频网站，翻出部老片。
是2013年麦浚龙执导的《僵尸》。她以前看过，但不知怎的心血来潮想重温一遍，高耸的筒子楼，白化病的男孩，两米的阴兵借道，血海深仇的姐妹从衣柜爬出……在这安全屋里观赏实在有代入感。看到一半，廖露露甚至忍不住回头睨眼卫生间，她常有荒唐的念头，严箐箐该不会也像电影里那样，猝然从土中坐起，脸生白毛，指甲又长又黑……
第三日，严箐箐依旧没出来。
廖露露开始觉着时日难捱，三十分钟冥想，一套阿斯汤加，又翻看从超市旁边随手买来的悬疑小说，三章就猜出了真凶，甚是无趣，她把书丢开，用西红柿和鸡蛋煮了盖饭。
吃到半截，觉着这屋子太静，静成了一座荒冢。
她甚至疑心严箐箐是否已死在那堆土里，可她又不敢掀帘，她怕冒犯了严箐箐，只能无头之蝇一般转来转去，然后给青叔发了条消息：一切正常。
青叔回了一个大拇指表情。
廖露露盯着那面挂满法器的墙怔怔出神。那金刚杵和铜铃在灯下安安静静，她想起幼时奶奶家也有类似的东西，一尊铜菩萨供在堂屋正中，终日香烟缭绕。她那时总觉着菩萨眼睛是活的，不管走到屋子哪个角落，菩萨都在睨她。
那晚，廖露露蜷在沙发上，又看了一遍《僵尸》。看到结尾钱小豪倒在血泊中时，卫生间的帘子似乎微微一拂，盯着看了十几秒，帘子纹丝不动，她深吸一口气，关掉电影，阖眼睡去。
她不知道，土池子里，褐色的土壤正一寸寸洇成血红。
第59章
59
蒙古扎门乌德。
松烟袅袅， 老萨满已连跳了两个时辰，腰间铜铃早哑了声，神帽上的穗子在额前蹦跶， 像冥冥中有双手在替她叩问虚空。大鼓，扎板，腰铃在昏昧中整齐响应，满屋的法器都醒了， 满屋的神明都睁眼。
她嘴角溢出的白沫顺着下巴淌进衣领，瞳孔早已翻白， 那老迈的躯壳被什么撑起来， 请来的仙家问了一声， 无人应答。二神在旁边替她唱，替她答， 替她问， 你家这位男施主在哪，人在哪，魂在哪， 撞死他的车在哪儿？
鼓声骤停。
那一瞬附在她身上的东西神识一凌， 透过她眼窝， 看到了一片无垠的红， 是成千上万朵虞美人同时凋敝的色彩，那片红里，严箐箐正缓缓下沉， 像被漩涡吞吸的花瓣， 不挣扎，没声息，发梢在赤色的黏稠中一寸寸没顶。
老萨满猛地从法台上翻倒下来， 推开搀扶的徒弟，赤脚跌跌撞撞冲出门外，直直望向南方的天，那里什么也没有，只有沉沉的黑，和几颗说不出名姓的星。风从旷野上灌进她的领口，她打了个寒噤，“我的箐箐！我的箐箐……我的孩子！”
东北刘家窑。
那间烧着土炕的老屋里，柳仙仙家正倒在炕梢上打盹，炭盆里的火早灭了，只剩一线余烬忽明忽暗，墙上一张蒙了灰的出马仙家谱，狐，黄，白，柳，灰的堂口牌位挂了两排，压着红纸，底下供着干瘪的苹果和几根黑香。
柳仙仙家姓柳，实则是蛇仙附体的弟马，祖上传下来的堂口，传到他这辈已是第四代。去年开春拜过北斗，八月初又请二神帮他搬回杆子，堂口里的仙家换了一茬茬，就这位大柳仙不动如山，盘在他命里十八年，跟生了根似的。
仙家上身是有感觉的，像条冰冷的蛇钻进脊梁，从尾椎一路上行，钻过心口，钻喉咙，最后从顶门窜出去。可这次不同，这一回是大柳仙硬生生从他体里抽身而去，在他魂魄里撕了道口，他疼得一激灵，浑身是汗，觉得有股躁动，翻身下炕，鞋也顾不上趿，赤着一双脚往外跑。
穿过院门，踩过碎石路，又踏半干的泥，一路跑进村后的玉米地。九月的玉米秆已高过人头，密匝匝的叶子刮他脸，拉出一道道红印，他浑然不觉，只仰头看天。
北斗星的斗柄斜斜指向西北。
可他看的并非星宿，是另一条纤细的线，从东南方牵过来，连在这片黑土地上空，那线在抖，被什么拽着往下沉。
大柳仙盘踞在那线上，鳞片绷紧，咬着什么不松口。线的另一端是严箐箐的轮廓，模模糊糊像水中倒影，正在那片暗色中下沉，她不挣扎，没呼救，涟漪散尽后，再无踪迹。
他瞧不见血海，只看见一个人正在从他感知的边界上消失。风从玉米地里穿堂过，他躺着闭上眼，大柳仙又回来了，盘在他命里冷冷沉沉，他要掏手机，手机没带，他爬起身往回跑，他得扽住细线那头的人。
泰国普吉岛。
九皇斋节正值高｜潮，街巷间铺天盖地的黄旗猎猎，鞭炮声此起彼伏，比年节还热闹三分。信徒们身着白衫，赤足在滚烫的柏油路上，香烛和素食摊上的斋食香兜头罩下，将整条街裹进一种近乎癫狂的虔诚之中。
阿赞蓬立在队伍中间，混在那些被神明附身的乩童里，旁人用铁杆穿颊，用剑刺舌心。
他没有肉身，自然能看到异象，那尊撑满了半个天际的鬼王轮廓正端详着北方，它眉间是正停滞坠落的严箐箐，阿莲蓬没认出来，等脸从散发中清晰，他想起来了。
阿赞蓬松开手中那串黑檀佛珠，珠子弹跳着滚进鞭炮碎屑，他身形凝成一缕烟，又从烟凝成一线风。街边的信徒们还在尖叫哄闹，没人注意有风从石墩旁起，贴着地面，穿过脚踝，穿过香案，穿过那些赤足白衣的信徒们胯｜下，像支长箭直直射向北方。
他是鬼，鬼不受山河阻隔。
他越过安达曼海，海面浮着月光，他魂体掠过浪尖，穿过缅甸丛林，那些古木根系在地下盘错如经络，他能感觉每一株都埋着未散的怨魂，他穿过云南山脉，云雾裹着他轮廓，把他洗得更加稀薄。
同一时刻，威北青叔的别墅中。
蒋炎武歪在沙发里，他无力挣脱。
梦里大火太旺，皮肤成了墙皮，片片剥落，他想叫，喉咙只有炭火燃烧，这是活活煮熟，从里到外的烂。他挣扎着想要挣脱，却发现自己绑在根滚热的铁柱上，煎牛排一般。此时凌迟又开始了，旋着削下薄薄一片肉，削果皮一样轻巧熟练，蒋炎武甚至能数清自己还剩多少刀，可数到一半忘了，因为下一刀从另一个方向切进来，指甲抠进掌心，垂头一看，掌心全是窟窿眼。
他又能跑了，后面有东西追，不紧不慢像老猫戏小鼠，前方永远是下坡，他跑过走廊，又是楼梯，跑过巷子，又是地下室，身后步子越来越清晰。一尊巨佛从天顶压下，他被迫停了步子，那石像轰然砸倒在他胸腔上，肋骨折断，佛祖压身，它慈悲地大笑，只有蒋炎武痛苦，喘不上气。
梦境是万花筒，毫无章法地旋转，跳跃，碎裂。
他分不清哪一帧是真，哪一帧是假。火还在烧，刀还在割，佛还在压，身后的脚步声从未停止——
蒋炎武猝然惊醒。
心脏几乎要挣脱身子，他瞪眼望着天花板，瞳孔残留的火焰久久不散，他很清楚这是又跟严箐箐共频了，那些痛不是他的，是她的，他摸手机，紧紧攥着，人在哪？怎么样？他一无所知，青叔让他不要干预……要不要联系。陈国伟皮绷骨头的佝偻样子又浮现出来，蒋炎武整理了一宿卷宗，他呼吸还没平复，又进了梦乡。
这一次，他沉进一条血色河流中，河底全是断肢与残骸。他拼命往上游，可脚被什么东西拽住，低头一看竟是严箐箐的手，从河底伸出，五指紧紧攥住他脚踝。她的脸在河底淤泥中若隐若现，他伸手去想拉，可手指穿过她臂膀，穿水而过，抓不住。
她又沉下去。
蒋炎武再次惊醒。
撑着扶手起身，喘得无法自控，四肢酸软无力，他缓了许久，晃晃脑袋，走向厨房。
他之前下班回了趟公寓，把殷天家的海参拿到别墅了，他此刻心乱如麻，便启动了老习惯，食疗。
他把海参切成小段，小米淘洗两遍，大火烧开，撇去浮沫，转成小火，看着那一锅清淡的米汤逐渐浓稠。姜片在沸水中翻滚，海参的腥气被徐徐祛除，取而代之的是厚实的鲜香。
他站在灶台前握着木勺一圈圈搅，从这头搅到那头，心也姗姗安落，粥咕嘟嘟冒泡，热气蒸腾上来，糊了眼，他抬手一擦，继续搅。
粥熬好了，他盛出一碗在餐桌上晾着，然后靠着厨房门框，看凌晨三点黑绒布一样的天，又低头看手里的另一粥碗，不烫了，温度刚好，可不知该端给谁。
这一时刻，严箐箐的安全屋。
廖露露半梦半醒间，只觉那扇门开了又合，合了又开，毫无道理可言。她分明困得睁不开眼，意识却悬在半空，照见不该照见的东西。
最先进来的是个女人，身形佝偻，披着件缀满铜镜与穗子的旧袍，脚上无鞋，赤足踩在水磨石地面上，无声无息。廖露露想喊，嘴却张不开，那女人从她身侧走过，有松烟与兽皮的原始部落味，而后，她直直没入卫生间的布帘。
第二个进来的是个男人，其实不算人，因为那颈项上是颗三角状的蛇颅，鳞片青青，吐着信子，可它穿着人的衣裳，迈着人步，从门口飘然而入。廖露露后脊炸开一层鸡皮疙瘩，想翻身想闭眼，骨肉不听使唤。那蛇首人身也掀帘进去了。
第三个仍是男人，赤着上身，纹身从脸蔓延至腰际，密密麻麻的经文与符咒虫蚁一样蠕动，他也进去了。
廖露露想抬起手指，哪怕只微微弯曲，可做不到。四肢被看不见的绳索缚在沙发上，膀｜胱涨得发酸，可身体拒绝执行任何指令，卫生间帘子纹丝不动，里面没任何声响，她不知道那三个东西在做什么，只知道自己救不了严箐箐，甚至救不了自己。
同样茫然无措的，还有蒋炎武。
蒋炎武不知自己是怎么走出青叔别墅的。
他记得自己盛了碗海参小米粥，搁在餐桌上晾着，然后靠在门框上看天。
再然后，没有了。
意识从某个节点断开了，等他重新睁眼时，他正大街上走。凌晨四五点的光景，天还没亮，柏油路映着层油腻的黄，他身上穿着睡衣，脚下趿着棉拖，他知道自己在走，却不觉得自己在选择方向。
意识像个旁观者，他想停下来，腿不答应，他想掉头，脚不听话。这具身子有了意志，它要去什么地方，见什么人，做些什么事，全都与他无关。
走街，穿巷。
过一座天桥又拐进一条胡同。
路灯渐稀，脚下的路渐暗，他越走越快，从走成了小跑，小跑成了狂奔，棉拖在奔跑中甩掉了一只，蒋炎武喘着粗气穿过一片拆迁废墟，翻过半堵断墙，踩过碎砖与碴子，脚底血口叠血口，一路拖过去也不停。
跑。
一直跑。
也不知自己被什么追，只是跑，成了条被上游冲下的鱼，没选择没退路。
他停在一栋老居民楼前，楼灰扑扑，处处是小广告和纵横的晾衣杆，他绕过绿化带，摸到一处隐蔽的入口，门锁着。蒋炎武没犹豫，伸手一推，门开了。
明明锁着的。
可那扇门乖顺得像纸糊的，无声无息向内旋开。他赤着一只脚，穿着睡衣，满腿泥泞与血痕，走了进来。
廖露露蜷在沙发上，双目浑圆，瞳孔尽是恐惧。他看见她了，可身子没停，脚步未缓，径直穿过客厅，掀开布帘进了卫生间。廖露露听见自己的膀｜胱在颤抖，酸胀与急迫混在一起痉挛，谁能救救她。
卫生间的土池子里，朱砂已洇透了整层褐土，有股暴雨将至前闷在地底的硫磺味，严箐箐的呼吸像截即将燃尽的灯芯。
萨满，柳仙，阿赞三人围池而立。
萨满最先行动起来，从腰间接下神鼓，鼓槌轻点，一声从地壳深处传来的震响颤动了整池朱砂。
柳仙五指插入泥土，触到了严箐箐掩埋的手臂。它手指蛇信一样沿着她经脉往上爬，最后停严箐箐心口，而后抬眼用那双竖瞳望着萨满，摇了摇头，意思是魂太深了，拽不出来。
阿赞蓬蹲下身，从腰间解下根黑绳，绳上拴着九枚铜钉，每一枚都刻着巴利文咒。他将铜钉依次钉入池沿八个方位，第九枚握在手中，对准了严箐箐眉心。他闭上眼，翕动嘴唇，诵经震得墙上法器嗡嗡共鸣，他朝萨满点头。
萨满收回鼓槌，转向站在帘边的蒋炎武。
蒋炎武是具抽走魂魄的空壳，可身子却在打抖，那些火燎，刀剐，碾压，溺毙，早已在过去几个小时里通过某种不可名状的渠道灌进他梦境，此刻站在这池边，那些痛苦更清晰，更热烈。
萨满抬起翻白的眼，握住蒋炎武的右腕，“她沉下去的，你能捞她起来。”
她将他的手按进土里，按在严箐箐肩头，蒋炎武触到那层朱砂浸润的湿土时，整个人电击般剧烈一抖。他看见严箐箐沉在那片无垠暗红里，四周没岸，也没天地概念，只有无边赤色，她闭着眼，任由自己往下坠。
柳仙的蛇首转过来，吐着信子，“让她握住你的手。”
蒋炎武不知该如何让她握住，他弯下腰趴在土池边缘，那只按在严箐箐肩头的手缓缓下滑，滑过她手臂，滑至手腕，最终扣住五指。泥土从指缝间挤出，朱砂沾满了他的掌心，不止是现有空间，是那片血海幻象中，他也握住了正下沉的严箐箐。
可她没回握。
萨满开始击鼓，这一次密集如暴雨，她一跳，腰间的铜铃翻飞，震得卫生间外廖露露胸腔都酥｜麻，穗子在昏黄的灯光下乱飞，她围着土池旋转，每一步都踏在阿赞蓬钉下的铜钉方位，是一种失传的步法。
阿赞蓬跪在池头，将第九枚铜钉抵在严箐箐的眉心，诵经从低吟变为嘶吼，他青筋膨胀，满脸泪水，呕出一口东西，是团灰白雾气，袅袅升到池子上空，盘旋不去。
柳仙也动了，它伸出覆着细鳞的手臂，环住蒋炎武身体，从背后将他轻轻往前推。蒋炎武整个人栽进了土池，睡衣沾上褐泥与朱砂，他趴在严箐箐身边，握着她手，另一只手艰难险阻地排泥，尽力撑在池底。
柳仙的蛇首垂下来，贴着蒋炎武耳畔，音腔滑滑腻腻，在他颅腔内响起吗，把她心里的东西，吸出来。
蒋炎武不知如何吸，可身体领了执行命令，他俯身，额头抵住严箐箐额头，两人眉心之间，只隔着一层薄薄的汗液与朱砂。他闭上眼，意识终于不再悬在头顶，而是坠入那片血海。
他看见自己站在海面上，远处严箐箐正在下沉，赤色已没过了她下巴，只剩一双阖着的眼和额前碎发袒｜露在外。
蒋炎武跑得艰难，每步都陷进去，尽全力才能拔出。可他勇往直前地跑，拿出了去年铁人三项夺冠的势头。蒋炎武跑近了，从赤色黏稠中抓住了严箐箐手腕，额头抵额头，他心里默念，上来，跟我上来。
血海开始翻涌。
像有个巨大的漩涡在严箐箐体内生成，将周遭暗红往里吸，蒋炎武只觉得自己额头一烫，顺着眉心灌进颅腔，进喉咙进胸腔，进四肢百骸。他想吐，胃里翻江倒海，可他不松手。
岸上的萨满鼓愈急愈烈，像万马奔腾，像山崩地裂。
萨满再次溢出白沫，整个人被线牵引着，发疯旋转着跳跃，落足把钉子蹬得下陷。
阿赞蓬的诵经忽地拔高到一个非人音域，那团雾气灌入了蒋炎武口鼻。蒋炎武身子变成了一根管子，连着严箐箐胸腔里那片血海，一端连着柳仙盘踞的那根线。一种原始的，沉重的、悲伤的浊质正从她体内抽出，经过蒋炎武身体，沿着那根线，输送到柳仙的蛇身之中。
鳞片开始变色，从青灰成灰白，灰白成暗红，像生了火的炉膛，它仰头张开，吐出气浪，将那浊质喷到虚空中。
蒋炎武觉得自己快要裂开了。
那些涌入体内的东西不止是疼痛，恐惧和绝望，更是严箐箐十四岁那年在停尸间里没能哭出声的羞耻，是她每个深夜把自己蜷成胎儿的孤独，是她看着妹妹干瘪胸腔时的崩溃，这些东西没形状，没颜色，却是千钧重负压在蒋炎武心肺和骨骼头上，像那尊梦里碾他的巨佛。
他咬紧牙关。
绝不松手，额头相抵一动不动。
萨满的鼓已经歇了，阿赞收起了铜钉，柳仙退到墙边，他变回人形靠着墙壁大喘，三个人都停了，可蒋炎武没停，他不能停。
意识还沉在赤色幻象里，严箐箐又沉下去了，他刚才明明把她拉上来一些，可一眨眼她又滑下去，成了指间黄沙，攥得越紧，漏得越快。
他又扑下去抓她手腕，用力往上拽，整条手臂力争上游，左肩的旧伤一撕，连通着整片后脑都被捶击，太疼了，可严箐箐还是没上来，那片赤色有生命，四面八方裹住她腰，又攀附到她胸口，涵盖住下巴，将她往回拖。
“再来。”他从小到大，唯有意念最坚定，不撞南墙绝不回头。
他松开严箐箐手腕，双手伸进赤色里，从腋下穿过，环住了她整个上身。然后咬牙将她上半身从黏稠中抱出。她的头靠在他肩窝处，湿漉漉的头发贴着他脖颈，冰冰凉凉。
他依旧不松手，弓着腰，一步步往后挪，每一步膝盖都陷进暗红里，每一步都得尽全力才能抬起。后背顶着一整座山，胸腔空气一丝丝往外挤，他快窒息了。
萨满在岸上看着他。
她看见蒋炎武的身体在土池里剧烈地抽搐，电击一般，然后他手臂兀的收紧，把严箐箐上半身从土里抱起，泥土与朱砂沾满他前襟，脸绷得死白，太阳穴血管突突跳，牙关咯咯响，他已经到了竭力边缘。
可那血海还是不答应。
缠脚踝，缠小腿，箍膝盖，扒盆｜骨，百折不饶地跟对方拼力气和手段，蒋炎武感觉到那股拉力，他的身体在土池里被某种力量往后拽，膝盖在池底磨出一道浅沟，池底粗糙，他甚至能感受到睡裤被割烂。
他低下头，用下巴抵着严箐箐头顶，把她整个人圈在怀里，然后弯下腰把重心压到最低，死死扎在泥土里，任那片赤色如何拖拽，努力巍然不动。
阿赞蓬摇头，用巴利语低声说了句话，萨满听懂了，意思是，没用的，她不想回来。
柳仙也听懂了，片刻后掀帘而去，它放弃了。
可蒋炎武没有。
他听不见他们说话，他的意识全然锁定在怀里那个冰凉的躯体上，心跳微弱，呼吸轻薄，蒋炎武闭着眼，鼻尖一下下触碰严箐箐鼻尖，确认她的呼吸还在，还没彻底消散。
“想想苗苗，箐箐，想严苗苗，想严柏青，想想殷天，也想想我。”
蒋炎武的腿已麻，腰已僵，手臂肌肉崩盘后酸痛得无法维持行动，可他不敢松手，他知道只要一松，严箐箐就会沉下去，沉到连他都找不到。
他开始往后挪，一寸，又一寸，长久得力竭让他心脏开始急剧收缩与膨胀，蒋炎武开始耳鸣眼花，他甚至在喉头和舌下感受到血味，把她带上去，带上去，带上去，他此刻只有这一念头。
岸上的萨满看着蒋炎武，忽觉鼻头一酸，这个穿睡衣，赤着一只脚，浑身泥泞的男人，正以一种近乎愚蠢的固执，把严箐箐从泥土里一点点往外抱。他动作极慢，像春笋生芽，可他没停过，手臂一直收紧，膝盖一直后移，两人的额头像两颗被焊在一起的铁球，怎么都掰不开。
萨满重新拿起了神鼓。
她没力气跳了，只是坐在那用鼓槌一下下敲，这是她最后能给予的支撑。
蒋炎武听见了那鼓，太辽远，像从另一个世界传来，他更紧地抱住严箐箐，猛地发力从暗红中站起来。膝盖发抖，小腿抽筋，整个人快成了断折的桅杆，可他站住了，怀里抱着她，站在那片无边的赤色之上。
一滴眼泪从他眼角滑下，落在严箐箐眉心。
她眼皮颤了。
而后，严箐箐手指动了，缓慢张开，颤巍巍地贴在了蒋炎武的胸口，那感觉，像最后一次伸出手，摸这个世界。
不要放弃，箐箐不要放弃！
蒋炎武的眼泪固执己见，一滴滴砸她脸上，他把她抱得更紧，两人心跳几乎叠成了一个。
不知道过了多久，鼓停了。
萨满放下了鼓槌，柳仙掀帘回来，他是动容的。
蒋炎武还趴在那，浑身湿透，满脸泥泞，臂上的青筋没消，两人额头依旧抵着，双手相握，他呼吸很重，喉头甚至因脱力而哽咽，他跪在土池里，膝盖陷在朱砂与泥土间，脊背弯成了一张弓，把怀里的人护得严严实实。
他用执拗一遍遍告诉严箐箐，他在，他没走，他不放弃。
那片暗红的幻象中，赤色正逐步退潮。从胸口退至腰，退至膝盖，退至脚踝，严箐箐终于没再下沉，她悬在那里，像枚被水托起的种子。
蒋炎武不知道自己还能撑多久，他意识模糊，四肢知觉消退，可就算全世界放弃能如何，他不会松手。
第60章
60
廖露露终于能动了， 赤着脚冲进卫生间。
蒋炎武趴在土池中，额头抵着严箐箐面颊，那张棱角分明的脸， 此刻颧骨高高支起，眼窝深深塌陷，唇上一层白翳，像河床上翻起的盐碱。
蒋炎武现在连抬一根手指的力气都被榨取殆尽， 只剩胸腔里那颗心还在勉力搏|动。
廖露露哆嗦着手探他鼻息，有， 但柔弱不堪， 扒开眼睑， 巩膜浊黄，瞳孔对光的反射很迟钝， 她摸他脉搏， 寸口沉细无力，是气血两虚，元气大伤。廖露露去按严箐箐人中， 没反应， 去掏她手腕， 脉相细数而涩， 是心血瘀阻、阴｜液枯竭。其实最棘手的是双足，两人的足三里以下冰冰凉凉，都被掏空了根基， 外表还撑着一副架子， 内里的梁柱风一吹便要瑟瑟发抖。
蒋炎武这一睡，就是一整天。
廖露露心神不宁，时刻攥着手机， 她甚至不敢出门，生生饿了一天，不时检查两人状况，脉象依旧虚，好在没恶化。
直至暮色四合，蒋炎武终于动了。
先是眼皮颤几颤，挣扎着要挣脱出来，缓缓睁开后瞳仁混沌，焦距涣散，过了好一阵才勉强聚拢。他试图撑坐起身，手臂刚一用力，便觉骨头咔嚓，整个人烂泥一样摔回去。他几度尝试，几度颓然倒下，最后是靠着一股近乎蛮横的意志，才用手肘撑起。
他坐在那，脖颈支不起脑袋的重量，垂落在胸膛处大口喘息，几乎完全没意识到自己身旁还躺着严箐箐，两人一拳之隔，发丝纠缠，气息交闻。可蒋炎武现在脑子混沌，沉甸甸地下坠，他甚至连转头去看一眼的力气都吝啬得出奇。
紧接着，胃囊开始绞痛，这痛楚横冲直撞，他弓起腰双手死死按住腹部，有刀在剜他胃壁，剜得眼前发黑，他并没有饥饿太久，怎么会有这种体感。
他翻下池子，扶着墙壁，踉踉跄跄进客厅，腿是棉花垛，又是水泥桩，这复杂感受让他每迈一步都使出浑身解数，一只棉拖尚在，另一只无影无踪，客厅灯光刺得他眼前一片雾茫茫。
廖露露正窝在沙发上看第五遍《僵尸》，听见动静忽地扭头，见蒋炎武这副模样，忙窜起身搀扶，蒋炎武躬身缩胃的样子太狼狈，“怎么，胃疼？”
“……饿。”蒋炎武奋力挤出一字。
廖露露扶着他去坐沙发，“你等着，我现在去买，正好我也没吃呢，你别动啊千万别动。”
“我去，你看着严队。”
“你拉倒吧你这样子能上楼？栽马路上了还得我去拖，等着。”廖露露抓起外套和手机往门外冲。
陇鼎嘉园旁边有条夜市街，廖露露以前跟严箐箐来过一次，烟火气旺得能熏醉一头牛。她上了楼，几乎是跑着穿过小区，九点多钟，正是人声鼎沸。
廖露露此刻也饿极了，眼睛冒绿光。
直奔烧烤摊，那摊子支在巷口，新疆老师傅守着两米长的铁皮烤炉，油脂滴进炭火窜起一簇簇金色火焰。老师傅撒一把孜然，再撒一把辣椒面，白烟裹着香气能征战方圆许多里。廖露露一口气要了二十串羊肉、十串羊腰、五串烤羊排，又加了三串烤馕。
廖露露虽是医生，但她着实喜欢大油大肉，援藏多年返乡后更是报复性饮食，用她姑妈的话说便是什么垃圾你吃什么！
第二家她兴匆匆去炸串摊，要了六串里脊，四串鸡翅，两串炸平菇，两串年糕，两串淀粉肠。老板娘手脚麻利，炸好后刷上秘制甜辣酱，香得她直分泌唾液。
隔壁烤鱼摊，廖露露要了一条两斤多的草鱼，那鱼是现杀现烤，肚子剖开塞满了蒜瓣，姜片，香菜和剁椒，用黑铁夹着在炭火上翻转。鱼皮金黄酥脆，轻轻一戳便裂开道口子，露出雪白细嫩的鱼肉，摊主不时往上面浇滚烫的红油，油花劈劈啪啪。
她逛了一圈到巷尾的粥铺，点了一大份皮蛋瘦肉粥，米粒已煮开了花，瘦肉撕成细丝，皮蛋切成碎丁，上面撒了把葱花和薄脆。
廖露露想着必须多买，万一，万一严箐箐也醒了呢，三头饥饿的巨兽能吞下一室的食物，她折回粥铺又下单了山药排骨粥和香菇鸡肉粥。经过铁皮桶烤红薯，没忍住，要了三个，她理由很充足，健脾补气，润肠通便，烤过之后性转温和，不寒不燥。
她还给蒋炎武买了杂粮煎饼，面糊里掺了小米面，黄豆面，玉米面，五谷最是补气健脾。廖露露最后拐进小超市，拎了两瓶佳得乐，两罐红牛，一大瓶矿泉水，又拿了几块士力架。
两只手拎得满满当当，气喘吁吁地往回走，经过烧烤摊时，新疆老师傅又给她加了俩烤包子，她没客气，一把抓过来，塞进袋子里。
她不负众望，把半条美食街搬了回来。
香气盈满了整个安全屋，连法器也众口嗷嗷。
蒋炎武闻见味道，胃里又是阵剧烈痉挛，不等廖露露递筷子，直接啃上煎饼，一口下去四分之一没了，他是家教极为严苛的人，过往即便吃得再急也有斯文状，可现在是风卷残云，甚至有种上不了台面的粗鄙，好在廖露露半斤八两，大口吞吐羊腰。肉串和煎饼火龙一般钻进两人的腹腔，终于，是活过来了。
两人闷头吃了二十分钟，谁都没说话。
茶几上签子成山，炸串袋子空了，红薯和煎饼没了，皮蛋瘦肉粥喝掉大半，烤包子只剩一个。蒋炎武喝了罐红牛，又灌了半瓶佳得乐，脸色才从青灰变回苍白，至少不像死人了。
廖露露手机铃声响起，是青叔。她接起，没开免提，但客厅太静，蒋炎武也能听见。
“查到了，星野生前的最后一条私信是发给她妈的。”
廖露露和蒋炎武眼神一对。
“原文是，妈，我好累。她们说我是摇钱树。她们说我死了也能赚钱。她们说我第1001次直播的时候，就能休息了，可谁知道第1001次是什么时候？”
“这私信是她去世前四十分钟发出的，我说的去世就是媒体播报那次，但这信息没发成功，星野她妈妈去世两年了，账号是休眠状态，私信进了死信箱，我是从后台捞出来的。”
廖露露把手机往茶几中间挪，摁开免提，蒋炎武目光落在屏幕上。
“还有别的吗？”廖露露问。
“有，其实经侦也查出来了，花蕊只是个空壳，实际掌管合约的经纪公司叫栖梧文化。注册法人是个叫秦颂的，这人有点意思，他个人社交账号关注了至少六个数字灵修类的博主。其中一个人叫太一道人，主页里有篇文章，标题是《论数字神魂的炼制与商业化路径》，文章里有说百魂归一，可成神格。神格既成，不灭不衰，可托于算法，永世运转，这他妈都什么东西！我觉得这事跟星野有点关系。”
蒋炎武慢慢嚼着肉串，“第1001次。”
廖露露看他。
“她说第1001次直播的时候就能休息，她不知道第1001次是什么时候。因为从来没有第1001次。”
廖露露把《僵尸》关了，总觉得那两个身披红丝线，身如蜘蛛爬的姐妹就是星野的真实样态，“箐箐也说了，反复濒死，反复被拉回，经历一次生死交界，灵魂就会崩裂出一块碎片，这个数目不能多，不能少，必须正好是一百片。”
“一百片碎片，就能组成一个数字之神，托于算法……”青叔冷笑，“他们要用这一百片碎片，训练一个AI，她生前直播的所有数据其实都是训练素材。”
“对，永远在线，永远完美，永远能赚钱，没**，没感情，不疲惫，没痛苦，一个被算法和资本喂养出来的，还不会反抗的完美的神，”蒋炎武闭目，“活人是不能成神，只有死掉的星野，才是完美的星野。”
廖露露觉得呼吸道不畅，忙起身调整，转悠两圈，心里更憋屈了，“你说这是邪教，还是公司？”
“有区别吗？”蒋炎武反问。
“有。”廖露露转过身，目光直视他，“邪教是疯子，公司是生意。疯子可以被抓，生意会换个壳子重来，如果是公司，他们早就把流程标准化了，星野不是第一个，也不会是最后一个。”
蒋炎武点头，廖露露说到点子上了。
“我已经在查这家公司名下其他主播的合同和直播记录了。至少有两个姑娘，是他们第二梯队的主推，换句话说，星野是实验对象，先在她身上跑通整个流程，然后复制到其他人身上——”
“——或者是反过来。”蒋炎武打断。
廖露露和青叔同时停顿。
“反过来？”廖露露挑眉。
“他们不是先有流程再找人，”蒋炎武目色阴郁，“他们是先找到了星野，一个没有家人，没什么退路，身心俱疲到极致的小姑娘，然后为她量身定制了这个流程。一百片碎片，第1001次直播，这些数字不是通用的，是专门针对她的数据，她的承受极限和她的合同期限倒推出来的。她不是实验品，她是祭品，他们选了她是因为她最适合被献祭。”
青叔在电话那头沉默许久，最后说了句，“这个角度，我没有想到。”
“因为你是个正常人，正常人不会先选祭品再设计仪式！”廖露露忍无可忍。
她经历过最初星野公寓的探险，一间房连着一间房，一扇门叠着一扇门，那本身就是种无望循环。继而又是团长家大星野小星野满地跑的刺激，但回归本质，真正存留在廖露露心尖的酸楚是公寓里那桶吃了一半的米粉，就是这个细节打败了她。说到底不过是个到城市打拼，早晚颠沛作息不稳，被公司苛责累得内分泌失调的寻常小镇女孩，她甚至患有胰｜岛｜素抵抗，廖露露在桌上看到了二｜甲｜双｜胍这类药……没母亲没家人，便失了跺脚甩手的底气。团长家里，婴儿星野最后的姿态是抱抱，眼神是无限渴望。廖露露太了解这姿势，她是流过产的女人，她经受不住这渴求热爱的动作，那实质是想妈妈了。
客厅寂寂。
“所以现在，怎么做？”她看着蒋炎武，“明天，明天就应该是第1001场直播，如果他们成功了，星野就会变成一台永不停机的直播机器。脸，声音，她的一切会被算法复刻，被资本包装，被无数屏幕那头的观众消费。永远不死不老，不会反抗，比活着的时候更听话，更高效，更能赚钱。所以第1001次直播……”廖露露声音在抖。
“是她的成神仪式。”严箐箐摇晃着身子出来，掉着土块，像尊刚从墓穴里挖出来的陶俑，浑身上下没活气。
廖露露和蒋炎武猛地站起。
蒋炎武瞬间体验到了极致眩晕，兀的摔跌在沙发上。
廖露露冲到布帘前，热泪涌出，她热烈地抱住严箐箐，“怎么样好点了吗？现在可以起来吗？饿吗，胃疼不疼，要不要喝点什么，粥，有粥，我买粥了。”她把着严箐箐的脉搏。
严箐箐置若罔闻，只喃喃，“明天晚上，那来得及。”
“你要干什么？”廖露露觉察出，“严箐箐，你想都不要想，不可以。”
严箐箐看着沙发上的蒋炎武，睡衣上全是泥，一只脚踩着棉拖，另一只脚上缠着几层厚纱布。
“不能去，听见没有，”廖露露斩钉截铁，“明天不能去，大后天不能去，大大后天也不能去！”
手机里传来梅超风的焦急，“箐，你踏实养着，别啥事都往前冲。”
继而是小妖，小羽毛和顾逊的声音涌出，叽叽咋咋前来阻挠。
“箐箐，去了又能怎么样？今天杀了这个怪物，明天还有下一个，你现在步子都走不稳，几条命去杀？成怪物就成怪物呗，又不是你让她成怪物的，”廖露露急了。
“你知不知道你差点就死在那池子里了？你知不知道他——”廖露露霍地一指蒋炎武，“他也差点死在里面，你们俩差点一起埋在那土里！你以为你是自己好的是吗？一个萨满的女师傅，一个长着蛇头的男的，一个鬼，你的泰国师父那个鬼阿赞从我面前飘过去的。救到一半，那蛇头出来了，放弃了，在帘子外头摇头。我鬼压床都看着呢，我没撒谎啊，你问他，你问他我有没有夸大其词！”
严箐箐目光移向蒋炎武。
蒋炎武双眼是湿的，他很唏嘘严箐箐能走着出来，赤海之中她近乎死亡的样态历历在目，他从没这么奋不顾身却结果枉然，那时，他也接近绝望了，甚至想就在那里陪她吧，既然拉不上来，那他留下。
“你跟我说过，”蒋炎武缓缓起身，“要把自己放在第一位，就是前几天说的，你说的，也是我哥说的。”
严箐箐眼皮一颤。
“现在我也请你，把自己放在第一位，”蒋炎武双腿在抖，大量食物的落肚却依旧无法消弭生死线上的脱力，他扶着沙发一步步走到她面前，他比严箐箐高了将近大半个头，此刻却微微弯腰，像是在对她鞠躬，他还是没力气站直。
“我这次拉你，真的用尽了全部力气，”他抬手，手指全是泥土干涸后留下的白印，拇指摩挲着她面颊，“我不知道如果再来一次，我还能不能再把你拉起来。如果你要去，我也会去，廖医生也会去，青叔，小妖，顾逊，梅姨，羽毛都会去，但你要做好……”两个人的身子都站不稳，却竭力硬撑着，“要做好有一些人再也回不来的准备。”
满屋法器鸦雀无声。
“如果你回来查案子，那么应该把严苗苗，严柏青放在前面，甚至是自己的前面，”蒋炎武双手捂住严箐箐耳朵，“其他的东西你都不要听，不要管，你的主线目标得清晰。”
严箐箐轻轻抱上蒋炎武，靠着他胸膛，深度的呼吸吐纳。
蒋炎武有些茫然，甚至看了眼廖露露，廖露露则踌躇着是去卫生间还是出门，简直猝不及防。
严箐箐像是熟睡了，蒋炎武不敢大动，只能堪堪撑着身子。良久才听到严箐箐浅淡的语气，“你明天中午去父母家吃饭吧，我跟你一起去，你不是想偷照片，我掩护你。”
蒋炎武彻底愕住，廖露露也愕，手机对面的一号人更愕。
蒋炎武最先反应过来，“你在把明天当最后一天。”