第31章
31
沈亦舟疾步抢至床前， 托起严箐箐下颌，就着侧卧的姿势向上轻抬，保持着气道通畅。另一只手按住她肩胛， 掌心之下，肌肉搐动不休。他侧头对护士，“给我压舌板。”接过那薄木片，沈亦舟拨开严箐箐紧咬的齿列， 探入臼齿之间垫好。
“生理盐水，五百毫升， 快速滴注。”他盯着监护仪上疯蹿的数字， 目不交睫， “再加五毫克吗啡，镇痛。”针尖刺破肘窝静脉的那一刻， 监护仪的尖叫逐渐低伏下来， 心率从一百四十三跌回到九十八，像匹跑乏了的马，终于放慢了蹄步。
严箐箐眼睛还睁着， 瞳仁涣散， 胸口起伏， 张乙安泪眼婆娑地紧抓着她手掌， 严箐箐瓷白的嘴挤个笑，“放心。”
抽搐弭定之后，沈亦舟揭开她背上的绷带， 血已湿透了数层纱布， 有些结了薄痂，痂皮下还渗着组织液，清亮亮的一层， 覆在新生的肉芽上。他取过碘伏棉签，从伤口中心向外涤荡，一圈一圈再一圈。碘伏触到创面时，严箐箐肩胛猛缩。
“忍一下。”沈亦舟手上不停，把伤口逐一清理干净，将最后一层敷料覆上，压住边角，“床栏升起来，别压着背。”
病房门口忽地探入一披头散发的脑袋，张乙安余光一瞥，吓得一哆嗦。
小羽毛脸与脖子都煞白，唇齿觳觫，战战兢兢缩到床畔，“哈密瓜……”她嗓子打飘，又细又抖，“有人进来了……有人进咱屋子里了……我不敢回去呆了……”
张乙安忙递水递面包，“怎么还会出这样的事，跟案子有关吗？要不我再开一间公寓，都别回去了，住一块安全。”
小羽毛此时也顾不得承情，忙不迭点头，“他到处翻，啥地方都摸，他连沙发垫子都摸，还有电视柜，茶几，阳台，厨房，但他没进我的屋子，我也不知道他找没找到，万一没找到，明天晚上接着找可怎么办呢。”
严箐箐目光是散的，固执地想要聚拢，她眼神努力地定格在小羽毛惊惶未定的眉眼间，徐徐抬手朝她招了招。小羽毛像被丝线牵引，蹭着蹲过去，“哈密瓜……”她嘴一瘪想要哭。
“就在这儿呆着，别回，你陪我住几日。”严箐箐知道，这是有人去取李秀娟那捆丝线了，“给顾逊发信息，”严箐箐双眼阖了又开，开了又阖，她大痛一场，所有举动都精疲力竭，真的想昏死过去，“不要再查，再查就保证不了安全了，你现在跟他说……”
“说说说，我们现在就说，”张乙安掖她被角，“你好好睡一觉，还有什么要我们做的，都交给我们，好好休息，要不要喝点营养粉……”小羽毛手忙脚乱地在群里发信息：「逊逊，我家半夜进贼，哈密瓜说不能再往下查，要注意安全。」
威北市局，凌晨4点12分。
万籁俱寂，唯有刑侦一队的那层灯火如豆。
老樵和海生白天拉回整整一车子的故纸，那是他从市档案馆影印来的旧档，有民国年间的县志残本，一九五〇年代初的《威北风物志》，公安系统封存已久的社情档案汇编，还有若干散佚的私营报业影印件。
众人围坐，就着泡面，饺子和咖喱饭埋首纸堆中。
老蔫翻着当年茶肆酒坊的登记簿册，蝇头小楷记着掌柜名姓，营生规模，左邻右舍，一页页捻过去。
周牧和韩涛逐帧审视那些旧时影像，码头扛夫的脊梁，集市贩卒的脸庞，茶摊上啜饮的过客，每一张面孔都像隔着一层浊水观人，影影绰绰。那是贩夫走卒皆赤膊的时节，汗腥混着茶香，叫卖声里夹着俚曲，照片角落里偶尔露出半截幌子，写着李记茶馆或王氏剃头。
老樵揉着酸涩的眼，举一张民生照片，那是茶摊一隅，两个男人勾肩搭背，笑得酣畅，露出参差的牙。他凑近灯下，又挪远，再凑近，忽然狠命揉起眼晴，揉得血丝泛滥。
“我是不是瞎了？”他嘟囔着，把照片怼到灯胆底下，“这他娘的……这他娘这咋这么眼熟！这不吕张华吗？！”
众人一惊，忙围拢。
照片里那两人，眉眼鼻唇，活脱脱的吕张华与薛连生，只是身上穿着对襟褂子，脚边搁着粗陶茶碗，身后是半个世纪前的街景，墙上标语还写着：「保卫黄河，保卫华北」。
“这不可能，这咋可能呢！”志明破音了，这也太像了。
“翻！”老樵拍案，“把所有照片都翻一遍，看还有没有这俩人！”
众人又埋首进去，一页页，一张张，眼珠子在纸面上爬，爬得发涩发黏。那些旧影像是故意捉迷藏，藏在市井的罅隙里，茶摊伙计递碗的侧影里，剃头匠挥刀的瞬间里，货郎挑担走过巷口的背影里，每一张都像，每一张都不是。
老蔫指头都划了口子，嘬一嘬，接着翻，时间在纸页间流淌，窗外的夜色从浓黑成了黛青。
阿贵的手突然停在某一页上。
那是一帧遗骸照，银盐相纸处处都是岁月痕，边角还有虫噬的缺口。画面里的男性双臂自肩胛以下齐根斫去，断口平整。头颅被斩下后，以木棍贯通颈腔，挑置在躯干之上，那木棍约二尺，粗细均匀，一端从腔中探出数寸。这是当时常见的示众，斩首后以竿挑头游街，谓之“挂颅”。
阿贵凑近再凑近，瞳孔一紧。
那头颅的面部骨骼，无论额丘，颧弓还是下颌角，几乎与吕张华如出一辙。
照片下方，蝇头小楷题「烈士」二字。无籍贯，无生卒，无番号，无牺牲地点。档案中此类登记照数以万计，大多数人的姓名早已佚失于战火，只剩这两个字，为他们作最后的判定。
阿贵下意识抬手摸自己的脖子，皮肤温热，动脉搏动清晰，是活着的。这照片有股死气，看多了令人生畏，他猛地起身，椅子“刺啦”一声刮过地面，太刺耳。
老樵接过照片，看了一眼，两眼，三眼，由凝定而炽亮。他攥着照片转身破门而出。
宿舍门被撞开时，蒋炎武刚阖眼不足半小时，老樵扑到床前嗷一嗓子，“我好像瞅见薛连生和吕张华他俩祖宗了——！”
蒋炎武拨通周敏电话时，晨曦未露。周敏从枕间抬起脸，睡意正酣，听筒里只一句“走”，她便醒了。瞥一眼床头的钟，五点十五分。她侧身把唇落在孩子额头，像羽毛拂水面。掖好被角，起身，衣袂窸窣间便已换好了一身利落。
蒋炎武接着她去看守所里提审吕张华。
吕张华被带进提审室时，脖颈那道自勒的红痕还未消退，像红蚯蚓匍匐在喉结下方，近看触目惊心。他在铁椅里坐下，垂着眼，盯着自己搁在膝上的手。
周敏翻开卷宗，她问第一句，吕张华不答。问第二句，仍不答。吕张华像是转了性格，不再跳脱不再热闹，他抿着嘴，眼珠都不曾转动。
蒋炎武端详着他。俄顷，他开口，声音不疾不徐，但有沉沉压势，“吕正明，1942年被日本兵处决，被人秘密举报，没留名，没留碑，连坟头都没敢立。那个年月，举报烈士是可以换功换名换粮食，如果信息准确，能从日本人那换来大半年的口粮。”
吕张华的眉骨动了，很细微，像皮下有血管抽筋了。
“我查过卷宗，翻过县志，”蒋炎武从档案袋里抽出那张游行的两截身子推到吕张华面前，“你爷爷扛过枪，杀过敌，挡过子弹，县志里记了一笔，说他是烈士。这样的人，不止他一个，应该有17个。”
吕张华垂着眼，没看。
周敏把李秀娟父母的墓碑照片推过去，“17个烈士的后代，拧成一股绳，织了一张网，用八十多年时间，逐个狙击举报人的后代。薛连生是其中一根线头，你也是。”
吕张华喉结一滚，那道红痕像被惊醒了，跟着蠕动。
“你之前跟我说，你是小旋风，谁给钱就办事。这话说得挺顺嘴，像背过。可小旋风是独来独往的，不吃谁的饭，不欠谁的情。你呢？你脖子上那道印子，是你自己勒的，还是别人帮你勒的？”
吕张华不动，努力做一块倔石头。
“民国时期，任意复仇是有先例的，”周敏翻开笔记本，像在宣读论文，“1928年，施剑翘杀孙传芳，十年减刑，舆论称其为孝烈。1935年，郑继成杀张宗昌，国民政府特赦，表彰其大义灭亲。1936年，林万好杀余玠，法院判无罪，理由是为父复仇，情有可原。那时候的法律，认血亲伦常高于国法，你们这一套，是有渊源的。”
周敏抬眼看吕张华，“可那是民国。现在是现在。你用八十多年前的规矩，判一个十三十四岁女孩的死刑。”
蒋炎武起身，踱到他身侧，居高临下，用手指压住他后颈上那块最薄的地方，皮肤底下就是枢椎，轻轻一按能摸到骨头的形状，“你爷爷要是活着，今儿个坐在这儿，看着你脖子上这道印子，他会怎么想？”
吕张华的肩膀绷紧了。
周敏接茬，“他被枭首示众的时候，有没有想过，八十多年后，他孙子会替他去斩一个女孩的手腕？她的祖辈举报了你的祖辈，她有什么过错，她甚至连祖辈的模样都不知道。”
“你妈前年走的，胃癌，走之前你伺候了整两年，端屎端尿没一句怨言。这事你没跟我说过，可我知道。吕张华，你不是坏透腔的人。”
吕张华眼眶红了，但湿意没出来，照旧无声无息。
“你之前跟我说的那些生平，在哪长大的，在哪干活，跟谁混，都查了，有一半对不上。谁帮你编的？谁有那个权利把你的来路抹掉，换成另一套说辞？”
“薛连生死了，你没死成，”周敏轻轻敲击着桌子，“天一亮，外头那些人就会知道，有警察连夜提审你，你无论说不说，怀疑的种子都得种。”
她往前探身，像在说一个秘密，“吕张华，你猜他们信不信你？”
“那些人织了八十多年的网，最怕什么？”蒋炎武的声音从他头顶落下，“不是警察，不是法律，是他们自己人里头出了个开口的。你今儿个走出这道门，就算一个字不说，他们也会想，他在里头是不是说了什么，他脖子上那道印子，是不是自己勒的，还是苦肉计？”
吕张华呼吸得当，他才是一尊坐佛，如如不动，入三摩地。
周敏把两张照片收拢，叠在一起，推到他视线可及的地方，“你爷爷那十七个人，死的时候，有没有想过，八十年后他们的子孙会用他们的血，去换别人的血？用仇恨喂养仇恨，用死亡祭奠死亡。你脖子上这道印子，是你自己勒的，你想用它证明什么？证明你守得住？还是证明你扛不住了？”
蒋炎武重新落座，“你妈临走前跟你说过什么，是让你继续扛着这道印子活下去，还是让你找个地方把这笔账结了？”
那根红蚯蚓趴在吕张华脖子上，一动不动，像是死了。
周敏合上卷宗，起身离开。问不出来的，他铁心做哑巴。
风过，闷热里透出了秋的薄凉。她回首瞥一眼蜷在铁椅中的吕张华，“他知道。他什么都知道。”
天边泛着鱼肚白，曦光自走廊尽头的窗棂漏入，细细的，薄薄的。蒋炎武立在那光里，点了支烟，烟雾袅袅，散进光中，“他们还会有动作。”
清晨七点。顾逊从死乞白赖地爬起，眼还涩着，手已自觉地收拾起书包。梅超风在灶间，鏊子上刷一层薄油，面坯贴上去，嗤啦一声，片刻后成了金黄。油烟机轰轰响，盖住了门外的敲门声。
门外，正是那个多活了八年的大官儿子，他背光而立，面目不清，垂头看着哈气连天的顾逊，先是问了安好，再落座。
他彬彬有礼地从公文包掏出一长钉，再掏出一鸡头，冠子垂塌，喙半张着，眼珠混浊，断颈处涸成一圈紫黑的痂子，“小先生，别查了，再查，我救不了你。”
顾逊盯着那只鸡头。
鏊子上的油还在厨房响，嗤啦嗤啦。
顾逊也很从容，从厨房拿出两张饼，一张自己啃，一张给男人。他用油手翻手机照片，向男人一递，“吃人嘴短，我只想知道，这个人也是你们的人吗？”
第32章
32
蒋炎武至此才彻悟， 媒体为什么对薛连生的死噤若寒蝉。那十七人的遗孤们，散落威北，在各行各业潜滋暗长。几十年春秋更迭， 当年丧父失怙的稚童的孩子们，早已长成各自领域的执牛耳者。
有的手眼通天，盘踞要津。有的财权加持，虎傅以翼。他们彼此勾连， 互为犄角，织成一张密不透风的网， 将万千线索消化于无形， 不留渣滓， 不剩痕迹。
警方又成了无头苍蝇，四下碰壁， 每一次叩门， 都叩在棉花上，每一次提审，都审出早已烂熟的陈词。
吕张华在蒋炎武和周敏问话后便咬断舌头， 把那半截断舌生生咽了下去， 他的祖父头颅游街而色不改， 是傲骨铮铮的硬汉。他也是， 他的血脉也刚烈。一口咬下去的姿态，便是告示，他们什么都可以失去， 包括舌头， 包括命，唯独不能失去的是那口硬气，硬过刀锋， 硬过生死。
好在二组没放弃。
周牧在档案架最深处，翻出一份记录档案，日文字迹却依旧清晰，1940年，日本皇纪2600年，表彰秀娘陈君兰，理由写得极简略：为皇军服务，刺绣有功。底下另有一行小字，记着赏银元十块。
五十年代搞运动，有人从档案堆里把它翻出来。彼时陈君兰已是街道积极分子，每天戴着红袖章巡逻，喊口号比谁都响亮。可这张纸一出来，所有的声音都哑了。给日本人绣旗袍有功这功绩铁烙一样，烫在她脊梁上，再也揭不下来。那十块银元，她当年收下的时候，不过是一口饭钱，可在那个年代，成了通敌的铁证。
抄家的人从她床底下翻出一个锈迹斑斑的铁盒，里面空空如也，银元早被她换成了苞谷面，喂大了三个嗷嗷待哺的孩子，可没人听这些。七十年代又被人翻出来。这次是作为“历史**”的佐证，重新装订入档。纸张上多了几行批注，红墨水写的，字迹潦草而用力，叠在日文之上：「已查实」「性质恶劣」「建议严肃处理」。
蒋炎武从陈君兰那沓职工登记表里，寻着一行褪色的小楷，子女情况栏填着「下放淮江」，钢笔字迹被水渍漫漶，却依稀可辨「淮江向阳公社」。
他随即调取淮江市域人口户籍档案，以陈君兰的姓名，出生年月和原籍地为索引，在常住人口信息系统中逐一比筛，查无此人。
蒋炎武又调阅淮江县1970年代知识青年上山下乡名册，向阳公社七二届插队知青名单上，「陈招娣」三字赫然在列，籍贯棉纺厂职工宿舍，母亲一栏写着「陈君兰」。更名、迁户、转非，一套完整的身份更迭轨迹清晰浮出水面。
蒋炎武又从计生档案，社保缴纳记录，退休职工名册中交叉检索，最终锁定陈招娣，现名陈向东。她现在的住址是淮江市棉纺新村14栋302室。
他准备亲自跑一趟淮江，不想，罗局的电话先到了。
罗局像在避着什么，声音低微，“有人把你告了。匿名信寄到省厅，附带了最近走访的人员名单，说你骚扰群众，再者薛连生死你车头，吕张华的舌头在你问讯后没了，指名道姓说你违规办案，省厅督察明天下来，会联合市局督查对你谈话。”
蒋炎武已然预料，倒也平静，“匿名举报？”
“嗯，匿名，但能把名单列这么全，不是队里的人，就是走访对象里有人透了底。你现在回来，先把手头的交上来，警徽，证件，工作证，停职期间不许接触当事人，不许进办公室，等调查结论。”
蒋炎武只能驱车回市局，那些遗孤们站在暗处，彬彬有礼，滴水不漏，把配合调查演成一出出毫无破绽的大戏。他们太懂得规则了，规则本就是他们参与制定的。线索被掐断，证人们三缄其口，一切都有迹可循，却又无处可寻。
蒋炎武先进了队里宿舍，从衣柜中摘下警徽，那枚胸口贴了十几年的银色盾牌，放置在罗局办公桌上几乎没声响。他又从内兜掏出警官证，皮套还煨着体温。罗局从抽屉里翻出个牛皮纸信封，推过来。蒋炎武一样一样装进去，封口时，手停了。
原来这十余年峥嵘，竟要靠这些死物来作证。他从入警那日起，就把自己活成了一尊行走的徽印，拼掉的觉，熬干的精气神儿，跑废的膝盖、还有这肩膀上被老贾咬出的窟窿，他将它们悉数垒进去，夜以继日，晨昏颠倒，垒到最后，竟不知这具皮囊还剩几分是自己的。如今皮要剥落，里头的血肉该往哪儿搁？胃饿出亏空，熬过无数大夜的眼睛看东西偶会发花。他将自己榨干了，磨薄了，跑废了，换来这十几度春秋。
放信封的时候，蒋炎武觉着心跳漏了几拍，那几拍里，空空如也。
路过二大队门口，李磊在里面笑了一声。那笑声短促，像呛了口陈烟。蒋炎武听出来了，谈不上幸灾乐祸，更像是如释重负。李磊觑他的位子觑了小两年，如今他终于挪开，李磊便可以名正言顺地嫁接到一队。人心底那点幽微，大抵如此，用不着恨谁，也用不着害谁，光是往那一站，便成了别人的眼中钉，肉中刺。
蒋炎武没回头。
他走进日头底下，阳光烫意灼人。左肩又开始疼痛，老贾又开始磨牙，一口一口，不疾不徐，寸寸研磨。他忽然想严箐箐此刻若在，她会说什么，大约什么也不说，只看着他，然后背地里开始使劲，这就对了，他俩是一样的人。
蒋炎武另辟一手机，联系了殷天，报了淮江县棉纺新村14栋302室，陈向东的新地址，又自陈自己已停职，之后所有的行为都是逾矩越轨，殷天帮他，很可能会担责。他事无巨细地把利害关系一一坦白。
“规矩？”殷天一哼，“咱这种职业真要按着规矩一板一眼，早死不知道几回了！行了，我过去看看，你正好停职了，去把我小妈和老殷这俩劳模换回酒店休息，你去守着箐箐，你俩合计合计，之后走什么路数。”
蒋炎武点头，“好。劳驾。”
殷天追了句，“你也好好休息啊，我爸说你都快过劳死了。我妈是想让你当女婿的，当女婿，最基本的健康还是要的。”
蒋炎武听得眼皮惊跳，一时不知如何接话。
殷天也没再给他说话的权利，直接把电话摁了，她又拨给米和，米和正出庭讼事，无暇接听。殷天便留了言，说自己得去一趟棉纺新村，让他晚上直接去郭锡枰家接团子，务必狠下心来，将团子拎回去，哪有鸠占鹊巢日日叨扰的道理。但米和心软得跟棉花糖一样，必失败，必重蹈覆辙，非但接不回团子，反把自己也折进去，全军覆没，顺带在人家屋里宿上一宵。
棉纺新村在淮江市东隅，灰扑的几栋六层楼。楼道逼仄，电线纵横。
14栋302室敲了半晌，才有个四十来岁的女人开门，颧骨高，鬓边有几缕白发。殷天亮明身份，说是查棉纺厂老职工陈君兰的旧事，女人愣了半晌，侧身让她进去。
屋内活动得空间小，大纸箱子挨挨挤挤，茶几上压着块玻璃，底下塞满缴费单和药盒。女人端来两杯白水，从卧室抱出一本相册，硬壳封面，一翻开，浓浓一股陈年的樟脑味。
“我外婆的东西，”陈向东指着第一页的合影，一群穿阴丹士蓝褂子的妇女，或站或坐，面黄而眼神硬，像从黑白照片里往外瞪着什么。殷天认出陈君兰，坐在第二排中间，手里还攥着根竹绷子，绷着一块白绢，绣了半朵梅花。
“那年头，日本人占着，汉奸满地爬，我外婆一个女人拖三个孩子，不容易的。”她目光落在照片上，像能透过那层薄纸看见当年的日子，“我知道那些年代逼不得已，你要问当年那档子事，帮不帮日本人绣东西，我也想过的，枪顶在你脑门上，你绣不绣呀？”
殷天没吭声。
陈向东声音很轻很软，“我外婆是个胆子好小的人，走夜路都攥着门闩，听见个响动就往灶台后头躲。她又爱哭，跟我很像的，换了我，枪一指，吓也吓死了。”
殷天翻过一页。一张小照，五六个人，也都是秀娘，其中一个脸上被人拿笔圈了个圈，墨水蓝幽幽的，像给那人脸上罩了层雾。殷天指着问，“怎么画了圈？”
女人探过头来，脸色一窒，看了眼殷天。
“怎么了？”
“这家的男人是锄奸队的。我外婆说，没有人想孤立她，但又都躲着她，日本人盯着呢，走得近了要连坐的。可你瞧瞧，”她指头点在那圈里人身上，“这里面，就她的绣工最好。梅花绣得能闻见香，蝴蝶绣得能飞起来。我外婆的绣样，好些都是她描的。”
殷天端详着蓝墨水的脸，用手机拍下，“有锄奸队的信息吗？这个秀娘叫什么，后来怎样了？”
女人摇摇头，“哪里敢问呀，那年头多问一句都是祸。只知道她男人有一回夜里出去，再没回来，然后她也不见了。”
“不见了？”
“哎呀，说是重点表彰她，把她带到日本那个军官太太那里，说以后只要伺候太太就好了，但我外婆看见啦，就她男人死得没几天，她也被放在送尸体的车上拉出城了，衣服嘛没穿，肚子上有洞。”陈向东又翻几页，指着另几张照片，“这些绣工们，有的后来去了上海，有的嫁了人，有的病死了，我外婆都记着她们的，年年清明给她们烧纸。她说乱世里，谁帮过你一把，得记住的。记住了，人就还在。”
殷天目光从照片上抬起，看着陈向东，“你外婆是很好的人，你们不要怨她。”
女人笑了，“怨什么。一个女人在乱世里生养，能把三个孩子拉扯大，已经是扒了皮抽了筋。我外婆没饿死一个，没扔一个，没让日本人糟蹋过，够本了。”她把相册合上，手在封面上摩挲着，“我也是离婚自己带孩子的，将心比心，我做得不如她好呀。”
陈向东皱纹深，样态老，但眼里柔和得发光。
殷天自从当了母亲，乖张逐渐被轻软吞噬，她面对这样的女人总会很动容，“好好保重。”她把秀娘们的照片和信息整理好，发给老莫，还有1941年至1943年间十七个死去的锄奸队队员。如今吕和薛挖出来了，其余全是空白。
老莫回了个「你当我算命呢」，她这会儿正在泰兰德，被她侄女拽着追泰娱。
曼谷的空气黏稠，商场冷气却足，老莫裹着条薄围巾，站在中映会的队伍里，前后都是举着应援棒的姑娘，叽叽喳喳，满嘴她听不太懂的泰语。侄女挽着她胳膊，兴奋得直蹦，手里攥着刚抽出来的小卡，翻来覆去地念叨，“这张隐藏耶，姑你真欧！”
老莫嗯了一声，眼睛没离开手机。
屏幕里，十七个人，只剩俩名，一个死亡时段，一个共同身份：锄奸。没户籍系统，没社保记录，没微博贴吧，那个年代的人活在纸上，纸烧了，人就没了。
她先攻了两个口子，一是战时的日伪档案，二是战后的烈属抚恤名单。锄奸队的人，要么死在行动里，要么死在搜捕中，只要死了，总有一个地方会留下痕迹，日本人那边的处决记录，汉奸报上的**伏法新闻，国民政府后来追认的忠烈祠名录，甚至教会医院当年收治枪伤的秘密病历。
她写了个爬虫，专门扒国史馆的抗日史料数字化档案，又黑了几个日本大学图书馆的缩微胶片库，把1938到1945年的华北日伪报纸全扫了一遍。《新民报》《庸报》《山东新民报》，一张一张过，OCR识别关键词：枪决、枭首、示众、暴徒、匪类。只要出现「十七人」或「团体」或「锄奸」，就往下追。
侄女扯她袖子，“姑姑，一会儿我上去的时候，是比心好，还是脸贴脸好？”
老莫头也没抬，“都行，你看着办。”
手机屏幕上，数据开始回吐。济南《庸报》1941年5月一条豆腐块：破获**铁血团，捕获要犯三名，已移送宪兵队。她记下日期，转手入侵济东档案馆的民国文献库，这种地方防护弱得像筛子，她三分钟就摸进去，搜1941年的敌伪档案，找到一份“铁血团事件”的卷宗，扫描件模糊得厉害，但她还是看清了最后一页，处决名单，三个人名。
她把节点标记出来，开始构建关联图谱。用neo4j把那十七个虚拟席位里已经填上的两个加上这三个塞进去，还差十二个。继续挖。
第二个口子是战后追烈档案。她摸进退役军人事务部的内部系统，借口是帮忙查「1983年补发革命烈士证明书」的名录。八十年代那拨大补办，很多当年没来得及追认的，那时候都补了。名录里果然有一批抗日锄奸类别，按地域筛，按死亡年份筛，又捞出四个。
老莫迅速换思路，爬各大族谱网站，南方有些宗族把民国时期的族人名单挂网上，她设关键词，殉国、遇害、被戕、乱世。但这条线殷天提醒过她，应该会被一些大手给抹去。果不其然，没有结果。
队伍往前挪了挪。
侄女把小卡插在手机壳后面，反复练习着待会儿要说的话，老莫瞥她一眼，小姑娘激动得语无伦次，泰语混着英语，一个英语不咋及格的人，硬生生说出了四级的水平。
老莫低下头，把已有的名字整理成一份文档，附上来源，有日伪处决记录，有补追烈属名录，有教会医院死亡证明，他们死法各异，有的只找到绰号，大名佚失，成了历史上的一点空白。
她给殷天发过去，附了句话：「那个蓝墨水的脸叫苏玉荷」。
还没发完，侄女已经把自己的手机塞给她，“拍好看点，把我脸角度拍瘦点！”侄女坐在一众演员间，笑得腼腆，姿势甚至有些僵硬，她是第一次参加这样的活动，囫囵说了两句话，就下去了，下来后又后悔，当时应该再说两句，发音应该再准确一些。
老莫觉得有些割裂，她的手机和她眼前蹦跳的女孩，横呈着一整个历史面。
蒋炎武把所有工作交接完，到医院将停职的始末与严箐箐和盘托出。
严箐箐说让张乙安和小羽毛先回去休息，蒋炎武自进门起便躲着张乙安，殷天的平淡话语有炸膛的功效，女婿，做女婿，这女法医的眼风太犀利，能洞烛他压在心窖底的念头，无所遁形的滋味不好受，他越避，张乙安便越紧追，她开始布置任务，训练完呼吸后要给她洗头，严箐箐有洁癖。
严箐箐睨一眼张乙安，她哪有洁癖，西北荒漠走几遭，有洁癖还活不活了，她清楚张乙安揣着什么心思。
张乙安临走前冲她眨眼，小羽毛在灌了几顿零食后总算元气复萌，她拽着张乙安的衣袖，絮絮叨叨说起大狗守哈密瓜的旧事，简直就是闰土扎猹护着瓜。张乙安听得眉开眼笑，喜滋滋携着小羽毛的手，一道下楼继续觅食。
严箐箐俯卧着，脸偏向一侧，护士的手掌从侧面探进，抵在她剑突下。吸气，那手就被顶起来一点，呼气，又落回去。透明的训练器搁在枕边，三个小球跳起又坠下，跳起又坠下。她的肺在重新学习呼吸这件事，笨拙而用力。护士在计数，她在喘，到后面能看到明显的疲累，眼晴半阖，整个腹腔都在颤抖。
蒋炎武颇为心疼，索性进热水房拎水，一壶一壶兑成温的，盛在塑料盆里，搁在床头柜上。严箐箐趴在床边，脑袋垂着，后颈露一截苍白的弧线，双眼一阖，睫毛偶尔一颤，不知是睡着了还是醒着。
蒋炎武把毛巾浸湿，拧到半干，先敷在她后颈上，那皮肤薄得能瞧见青色血管，毛巾一贴，严箐箐缩了一下，又不动了，他等她松弛下来，才把毛巾挪到头发上，一点一点濡｜湿。发丝谈不上细软，缠在他指间，像张牙舞爪地水草。
他起初是端着洗的，当是件任务，当照顾病患。
手指只在头发里穿梭，努力远避伤口，动作软软。水顺着发梢往下淌，淌进毛巾里，淌进盆里，滴答，滴答。她一声不吭，他也不吭声，病房里只有水声，和走廊里偶尔碾过的轮椅声。
洗发水抹上去时，蒋炎武开始揉，从发根到发梢，从后脑勺到耳后，指腹贴着头皮，打着圈儿地揉。她头发在他手心里滑来滑去，这会看，像黑绸子了。他揉着揉着，发现自己在盯着她的耳廓看，那只耳朵因为头发的护佑，是她原本的肤色，白得近乎透明，边缘含着淡粉，像初雪藏春意。耳垂上有一粒小痣，不细看根本看不见。
他看见了。
水还在往下淌，他继续揉，但手变了。
不再是照顾病患的手，是另一个人的手，那双手开始认识她，认识她的头发，认识她耳后皮肤，认识她后颈上痣，认识她呼吸时肩膀起伏。
蒋炎武的指腹从她头皮上划过，不轻不重，像无意，又像故意的无意。严箐箐依旧闭眼，但睫毛颤得快了，像蝴蝶扇翅。
他往她头发上浇水，水从发根往下淌，淌过后颈，淌进毛巾里，淌过他刚才碰过的地方。严箐箐忽然吸了口气，很轻，几乎抓取不到，但蒋炎武听见了，他的手悬在半空，水还在一滴滴往下淌，淌在她后背上，他盯着，盯着它慢慢变大，盯着她脊骨的轮廓。
蒋炎武的脸开始发烫。
从耳根往上蹿，蹿到脸颊，蹿到眼角，蹿得他眼眶发干，他别过头去，假装拧毛巾，假装水太烫，假装手滑了一下，可再转回来的时候，她还是那么趴着，脑袋垂着，后颈露着，头发湿漉漉地贴在脸上，嘴唇微张，齿缝间露出一线白。
蒋炎武的手没有收回去，那双手像有了自己的主意，不听他使唤了。他看见自己的手伸出去，伸向她的脸，很慢，像是在给彼此留出喊停的时间，但严箐箐没动，睫毛还在颤，颤得也像在等。
指腹贴上她面颊。
蒋炎武觉着自己心跳停了。皮肤是凉的，刚从水里捞出，还带着湿气。可底下是烫的，那股烫透过薄皮往上涌，涌到他指尖。她的脸很小，他一只手就能盖住半边。他盖上去，没有用力，只是贴着，舍不得挪开。
她的睫毛终于停了。
蒋炎武拇指从她脸颊上滑过去，滑到嘴角，她的嘴唇微微张着，能看见里面湿润的红色，能看见舌尖缩在齿后，他拇指停在嘴角压了压，又松开，凹陷还在，像在等他再压一次。
严箐箐的呼吸变了，浅，也短，变得不稳定，胸口起伏的幅度大了些，肩膀跟着动，带动后颈的弧线变了形，他知道她在忍。
忍什么，他不知道。他也在忍，忍什么，他也不知道。
他俯下身去，想离得近一些，再近一些。
蒋炎武的额头几乎贴上她太阳穴，呼吸喷在她耳侧，把那几根没湿透的碎发吹起，飘了又落下。他闻见她身上的味道，比青瓜更旷远，像晒过的棉花，像秋后割过的麦地。
严箐箐睁开眼。
那双眼就在他鼻子底下，近得能看清虹膜上的纹路。她看着他，不躲，不闪。那目光里不惊，不怕，没有疑问，只有层薄水汽，像刚睡醒，像没睡醒，像不想醒。
蒋炎武撑在那儿，一动不敢动。
她能看清他眼底的血丝，鬓角新冒出的白发茬和嘴唇上干裂的皮。他离得太近了，近得她睫毛几乎扫到他的脸。她眨了一下眼，睫毛扫过去，软的，痒的。
蒋炎武喉结动了。
他低下头，嘴唇对着她额角那块皮肤，温和地贴上去，停在那儿，不动。那皮肤凉凉的，带着洗发水味道，带着她体温蒸出的湿气。他闭眼贴着，听她的心跳，听自己的心跳，听那两颗心隔着薄薄的皮肉在打架。
严箐箐的手动了。
那只手从床边抬起，吃力地去够他后颈。手指冰凉，指节硌人，却箍住了他，不松开。
蒋炎武的嘴唇从额角滑下去，滑到眉心，滑到鼻梁，滑到鼻尖，滑到她嘴唇上方那一点空隙处。她的呼吸喷在他唇上，热且潮，他只要再往下一点点，就能碰着。
严箐箐抬起头来。
伤成那样，还是抬起来了，下巴扬起，嘴唇迎上，碰他的下唇，碰一下又碰一下，像试探和确认。
在吗？可以吗？
在，可以。
蒋炎武迎上去，唇贴唇，严箐箐裂着细小的口子，蒋炎武也干，干的碰干的，却烫得惊人。
她闭上眼睛。
他也闭上眼睛。
严箐箐的手从他后颈滑下，滑过肩胛，最终落在肩窝，攥住他衣服。蒋炎武的手从她颊边撤离，挪到耳后的痣上，一圈又一圈，摩挲着按。
她往他怀里拱了拱，像野猫寻一处避风的檐角。他弯腰弓背，整个人罩在她上方，两臂收拢，圈出一方逼仄的疆域，小得刚刚好，刚好容她蜷在当中。严箐箐呼吸渐匀，不再动了。
猫，缩在了大狗的肚皮里。
瓜，缩在了闰土的胸怀中。
第33章
33
严箐箐与蒋炎武保持着这般姿态沉沉睡去， 交颈而栖，气息相闻。沈亦舟后半夜来过一趟，手电的光柱在两人面上一掠， 又移至监护仪上，荧屏上的数字与波形平稳地游走。他将滴速调慢两拍，便退出去。
凌晨三时，严箐箐渴醒了。
她仍蜷在蒋炎武臂弯圈出的方寸之间， 他弓腰伏在床畔，半身覆在她上方， 真像一堵倾颓后勉强支撑的断壁， 脸侧压在自己小臂上， 眉峰紧锁，睡意深沉， 额前散落的发丝被呼吸吹得翕动。
严箐箐着他侧脸， 看他唇角那道被自己臂骨压出的红痕，看他眼睑下的青黑厚得像经年累月积下的尘垢，怎么擦都擦不净。
窗外不知何时落起雨来， 初时疏疏落落， 转瞬便滂沱如注， 砸在玻璃上噼啪噼啪， 如万马踏荒原。整座城浸在雨声里，沉沉呼吸。
蒋炎武忽地一动，呼吸陡然乱了节拍， 喉咙里滚出几声含糊。严箐箐侧耳去听， 听见自己的名字被含在齿间，断断续续，夹在一串破碎的词里， 那词句黏腻不清，“箐箐，别，回，回……那里不要……你过……来”他眉峰拧得更紧，额上冷汗匝匝，整个人像被一张无形网死死缠住，愈挣愈紧。
严箐箐轻轻拨他额前那绺头发，指尖刚触到皮肤，蒋炎武遽然惊醒，猛地攥住她手腕，力道大得惊人，那双眼尚未对焦，瞳仁里还残着未散尽的余悸，空洞而惊惶。
她没挣，只温声道，“不疼。”
蒋炎武怔了一息，瞳孔有了焦距，目光落在那腕上的红指痕，拇指覆上来，一下一下揉着，“对不起……”
窗外暴雨如注，整片天地都被浇透了，屋檐淌下的水帘白茫茫。雨声愈喧嚣，这病房便愈寂寥，但也安稳，像暴风眼深处的静地，四面都呼啸，唯独此处，风雨不入。
严箐箐挑眉，“梦见什么了？”
他别开眼，喉结一滚，“没梦见。”
蒋炎武缓缓起身，但长久的固有姿势让他僵成了一截老木，骨节都锈在一处，动一下牵扯着周身所有筋脉。他伏在那，左肩旧伤被雨夜寒意唤醒，老贾又开始孜孜不倦，一排大牙凿子一样一下下往里楔，疼得蒋炎武后脑突突直跳。他咬牙试图撑起身体，左肩却被钉住，每寸移动都带着刮骨痛。
雨声灌满耳廓，嘈嘈切切，他不敢动得太剧烈。
“你叫我了。”
蒋炎武缄默，将她那只手放回被子里，哄着，“睡吧。”
严箐箐阖上眼，雨声像千万人在远处说话，又像千万人在远处啼哭。隔了片刻她侧脸看他，“蒋炎武，你梦见我死了，对不对。”
他没应答，身子却给出回复，从肩胛窒到背脊，蒋炎武索性起身去套房的外间接水，余光掠过沙发。
黑灯瞎火，影影绰绰，竟坐着一人。
没开灯，像雨夜化成的人形，是殷天。她神情很古怪，像是忖度已久，沙发被她衣襟染湿，她将蒋炎武从头到脚称量一遍，垂下眸子，还在思量。
她下午收到老莫信息，骇然后将手里几桩事迅速归置清楚。
刑侦这摊活，从来都是叠罗汉似的往下压，少一个人，别人肩上就多扛一摞。她挨个打电话，话都不长，“下午的排查替我跑一趟”，“晚间的笔录你帮我盯一下”，“明天出现场让大周顶我。”
给米和去电话的时候，她正拐上高速，殷天破天荒地让他和米团子今晚夜宿郭锡枰家，这便是反常，米和的嗯是二声调。殷天说去威北接张乙安和老殷，这就更反常，夫妻俩已做好老人把严箐箐照顾到天荒地老的准备，他又嗯了个二声调。把殷天逗乐了，“不要让他俩疯得看恐怖片，被吓尿床还不承认。”
多年夫妻都有大默契，殷天不想说的，米和从不问，他应着好好，不看恐怖片。
不能吃油炸的。
嗯嗯，不吃油炸的，吃披萨，老郭已经给他发信息了，点了站点最大的垃圾桶披萨和德克萨斯手撕猪肉，也不知道是孩子想吃，还是两个爹想吃。
从淮江到威北，得跑三个半钟头，殷天开得稳，不超速，但眉头很愁苦，烟不离手。
那座疗养院隐在威北丘峦山脚下，叫松柏园，名字起得慈悲，猛一听像片坟场。里头住着的都是被时间落下的人。到的时候快7点，大门锁了，只留侧边小门，门房里亮着一盏二十五瓦的灯泡，光晕昏黄。
没预约，没手续，没任何合规的由头。殷天递出去一张照片，门房是个瘦老头，接过来凑到灯下看半晌，递还时点点头，拿了钥匙领她进去。
疗养院走廊静得能听见自己呼吸在碰壁，白炽灯隔很远才一盏，把过道切成一段段，殷天踩着明暗往里走，像架没完没了的梯子。老头在一扇门前停下，抬手敲三下，不等里头应，转身走了。
殷天推门而入。
九十三岁的老人坐在轮椅上，面朝窗。窗外是八二年栽下的银杏，叶子黄了绿，绿了黄，如今满树萧疏，被大雨一浇更颓唐，几根枯枝戳着夜。老人听见脚步声，没回头，只道，“同志，我知道恁是警察。可恁查这个弄啥？八十六年了，该死的都死妥了，该埋的都埋实了。苏玉荷是不是汉奸，要紧么？”
老人声音干涩，带着鲁西南那一带的尾音，每个字都拖一口长气。
“要紧。”
老人这才转过脸，脖子扭得慢，一节节拧，浑浊的眼珠卡在她脸上，蒙了层白翳，像殷天儿时弹的玻璃弹珠。
“为啥？”
“因为有人为了这件不要紧的事，还在杀人。”
老人不说话了。沉默闷厚，像床旧棉被压住这间屋，又潮又重。他手指搭在轮椅扶手上叩着，皮包骨，指节突出，一叩一凹，半天起不来。殷天也不催，看墙上挂的字，松柏长青。笔力很枯涩，墨迹很青灰。
“苏玉荷……俺见过她一面，也是雨天，穿着蓝布衫从裁缝铺出来，往巷子那头走。脸小小的，手臂很细，小腿肚子却有些粗，她待俺蛮好，给日本人做事有优待的，俺头一回吃巧克力，就是她给的。俺那会儿多大？十来岁？孩子一个，捡煤核在院子里瞎混，什么都吃，吃了还是饿，饿得胸贴背，俺挖土吃，嗦蚯蚓，那东西又腥又苦，胃里开始较劲，她站那儿，眼睛弯弯的看了俺一眼，从兜里摸出那块东西。”
老人喉结像枣核，挂脖颈上，皮松了，挂不住，一滚一颤。
他抬手比划一下，皮皱成老树，褐斑叠着褐斑，“俺舍不得吃，攥手里攥化了，满手都是黑的。俺舔一下，小脚趾都绷紧了，恁知道那滋味不？甜的苦的乱窜，舌头不晓得该咋办，懵哩。后来才知道那东西一般人家吃不着，是日本人赏的。有人说她是汉奸，给日本人递消息。有人说不是，她就是裁缝，手艺好，日本人的太太小姐来找她做衣裳。谁说得清？”
他睨着殷天，浑眼珠动了，“恁说得清吗？她是不是汉奸，不好说。锄奸队算不算正规军，不好说。有没有勾心斗角，更不好说。那年头，死个人跟死只鸡差不多。”
老人双臂忽地在空中挥动，像要赶东西。那胳膊举不高，抬到胸口就停了，在空中划拉两下，“恁知道不？锄奸队稀稀拉拉地死，死绝了，做了惊天动地的事，死后一样被泼脏水，说内讧，说有鬼子汉奸，说是被自己人灭口，说他们为权为利，是在表演抗日。人心这个东西，战争年月里是熬烂了的粥，米是水，水是米，分不清了。恁想从里头捞出个清白来？捞不出的。恁捞出来的，只是你自己想看见的东西。”
殷天把照片从老人膝盖上拿起，“对他还有印象吗？”
“有的呀。西北人，瘦高个儿，走路带风。他来俺们村的时候，俺还小，躲在门后头看他。他蹲在院子里擦枪，擦完了举起来瞄，瞄半天不放，就瞄着。他还会做炸|药，有一回把鬼子在西关的炮楼给端了。”
老人突然有些亢奋，挪了挪身子。
“俺跟着去的，不是俺要跟，是俺偷偷撵上去的。那天天黑，他背着一个布袋子，俺不知道那是什么，只知道他捣鼓了好几天，把洋油，火柴头，还有地里使的肥搅在一块儿，熬得满院子都呛鼻子。俺娘骂他，说整这些作死的东西，早晚把咱家崩飞喽。他不吭声，就蹲那儿搅，搅完了装进洋铁壶里，塞上麻绳。”
“走到西关外头，他才发现俺，回头看了一眼，没撵俺走，只说了一句话，趴这别动，数到三百，就往回跑，别回头。俺趴在那片苞谷地里，露水把裤子溻透了，蚊子往脸上扑，一巴掌能拍死三四个。俺就数，一，二，三……数到两百多的时候，炮楼那边响了。火光蹿起来了，把半边天都映红了，炮楼塌下去一块，砖头往下掉，里头有人喊，喊得不像人声，像杀猪。”
老人眯眼笑起来。
“他回来的时候，脸上黢黑，衣裳烧了好几个洞，手背烫得起了燎泡，亮晶晶的，像蟾蜍背。他蹲在灶火前头，俺娘给他挑泡，他一动不动。俺站在旁边看，他冲俺笑了一下，说咋，没见过炸鬼子的？”
老人停下喘了半晌，喉咙里呼噜呼噜，像有口痰堵着。
“他会做的那些东西，后来都教给旁人了。俺也学了一点。可俺没他那股劲儿。他做那些事的时候，脸上一点表情都没有，就像……就像种地的刨坑，打铁的抡锤。该干啥干啥。”
“他死的时候是中秋，月亮圆得像人脸，鬼子把他绑在村口的老槐树上，把他的肠子拖出来，系在树干上，然后赶着他绕着树转。一圈，两圈，三圈，肠子一圈一圈缠上去，越缠越紧，越缠越短。他走不动了，还在走，脸上的肉拧成一团，嘴张着，却喊不出声。直到肠子全部扯出，他才倒下去，眼还睁着，望着那轮满月。”
老人的声音停了。
“那时候的人，对中秋是有盼头的。盼着月亮圆，盼着人团圆，盼着吃一顿好的。天伦之乐，人间至味，都在那一夜里头。它不该是生离死别。”他看殷天手里的照片，“可他死的时候，月亮那么圆，那么亮他看见的最后一件事，是团圆。”
“还记得他姓什么吗？”
“记得。”
老人抬眼，浑浊里透出温吞的光，有种虔诚的温柔，像故人正在时间另一端冲他笑。
“他姓严，我记得的，我什么都记得。”
第34章
34
殷天步出养老院， 訇然的雨幕砸得她几乎匍匐不起。她闪进门房抽了根烟，路灯下，积水迸溅的白烟蒸腾而起， 天地混沌。院外泊着的黑车闪了两下，殷天眯眼看了半晌，牌子是政府用车，又闪了两下。
是冲她来的， 殷天跑过去屈指叩窗。
后座门开了，滑腻腻的声音出来了， “殷处从淮江来威北， 也不说一声？上来啊， 淋湿了都。”
此人姓甚名谁不必深究，只需要知道他是一方主官， 脾性阴晴不定， 霁时晴光，怒时雷霆，下属们永远悬着颗心， 不知哪句话会成引线， 哪个眼神会触逆鳞。脸上最惹眼的， 是右耳垂下方那道疤， 是被钝器剜过，愈合后留下一弯惨白的月牙，恰好嵌在耳根与下颌的转折处。没人敢问那疤的来历， 只知他每次雷霆时， 那月牙便会先泛红，像是预警。
他笑起来，疤痕随着面皮牵动， 竟有几分慈祥，这是少有的喜怒皆形于色，却又深不可测，穿得一丝不苟，疤痕坦荡荡晾在光天化日之下。
殷天两眼一黑，不畏怯是假的，她“作威作福”许多年，但也知道老虎是老虎，大象是大象，“你们威北自己的事自己收拾，跟我一根毛干系都没有。”
“没干系你在这里做什么？”
“接我父母，他俩药没带，我送药。”
耳朵疤恍然大悟，“淮江的药，威北买不到，大纰漏，得约谈药商了。”
车内寂了一瞬。
“我话少，你们知道的，但白老头快死了都能跟你叭叭一个点儿，那我不能落后，吃饭了吗？整两口？”
那馆子隐在威北扁担巷的尽头，推门进去，只两张台面，漆面烂了，露出底下的木筋。店主一人忙进忙出，颠勺的动静里是几十年的老把式。墙上没装饰，只贴着几张日历，灶台的油烟渗入砖缝，经年累月，成了暖洋洋的膻香。
耳朵疤说，这是威北最好的苍蝇馆，有祖母半夜起灶热食的味道。
“我父亲在1983年的暮春，终于攒够了去日的盘缠。他带着我，揣着两张户籍誊本出发，父亲的小本上记着一个叫山田一郎的人，那是当年川崎派遣军的少佐，战败后全身而退，归国后蛰居在神户的垂水区。”
他呷一口老井坊，吃尖椒炒肉，本地的螺丝椒辣得钻心，肉片匀称，爆炒出锅气，油汪汪堆在盘里，能就下两碗米饭，他招呼殷天快动筷子。
“国内那段寻访，耗尽了很多人心力。辗转了太多个省市的档案馆，在卷宗里一页页翻，最后是一位留用的旧警察，在弥留之际吐了口，说那件旗袍，被山田带回日本了，说是战利品，上面绣着人名，秀娘的手艺，每一针都是告密。我父亲跪在老人床前，磕了三个响头。”
“赴日后，语言不通举步维艰。父亲雇不起翻译，只能靠一本袖珍的日汉字典，在神户街巷里挨户打听。那年代的日本正值经济鼎盛，街头巷尾全是行色匆匆的上班族，没人理会这个操着蹩脚英语的中国人。他睡在二十四小时营业的喫茶店里，花三十円买杯咖啡坐一整夜，天亮了继续叩门。”
“后来他找到了窍门，去区役所翻看住民票，谎称是旧识遗属。又托了一位在日朝鲜人的帮衬，那人是二战时被强征劳工的后代，听了我父亲的事很唏嘘，又看着我，像是看到了他死去的小儿子，他替我们伪造了亲属证明。昭和五十八年秋，我父亲终于叩开了山田家的玄关。”
“那是一座和洋折衷的二阶建て，庭院里枯山水好看，石灯笼生着青苔。山田已至耄耋，坐在和室正中，膝上盖着毛毯，目光仍透着鹰扬时的冷峭。我父亲跪坐在榻榻米上，行的是最郑重的土下座，就是双掌贴席，额头触地，脊背弓成一条弧线。多屈辱啊。”
“他让我也这个姿势趴着，他说自己是江南绣庄的传人，此次来是为了寻回祖上最后一件遗作，愿以高出市价十倍的金额求购。”
“山田不语，壁龛里挂着「和敬清寂」的茶挂，风铃在檐下响起来，不知道为什么，那么趴着时，耳力会敏感。”
“我父亲跪着，膝下的畳表很硌人，他把头埋得更低，他也摁我的头，我便看见自己投在障子上的影子，像个小虫子。他常跟我说祖父临死前怎么瞪眼睛，怎么被剖开肚子，里面塞入芦苇叶和糯米，再用长绳一捆，成了个大粽子！蒸一蒸，吃饱了好上路。我到现在没法过端午，不吃糯米。我父亲跪在沾满同胞血的人面前，卑辞厚币，他说，您若不允许，我便跪到死。”
耳朵疤把辣椒拌在饭里，他嫌殷天磨叽，也帮她拌。
“山田盯着父亲看了很久，茶釜在围炉里咕嘟，最后老人撑起身，拉开桐箪笥最下一格，取出一个桐木箱，推到他面前。箱盖掀开的那一刻，我看见那件旗袍，水绿色的缎面，盘扣仍是当年的四不像样式，花纹是虞美人。”
我父亲取出用报纸裹着的一厚沓钞票，这是他变卖祖宅凑来的日元，还有其他人安身立命的钱，面额不一，那个钱带着我父亲这段时间的汗渍和体温。他双手捧着奉上，头深深低下去。山田接过，数也不数，随手搁在一旁。”
殷天理解了，这一刻的屈辱比下跪更甚，这接纳太轻慢了。所有的仇恨与血泪，在这个日本人眼里，不过是一笔可随意成交的买卖。
“我父亲抱紧桐木箱，退着爬出和室。起身时踉跄一下，扶着木屐箱站稳。玄关外，我记得尤其清晰，满庭院的枫叶红得像血一样，铺满一地。”
“他携着桐木箱辗转回国，是岁末了。我们乘绿皮火车一路北上，箱底硌着膝盖，在我父亲腿上硌出一道淤青，他也不挪动。他寻到一位在公安部物证鉴定中心供职的故交，是痕迹检验领域的翘楚。父亲将旗袍展在灯下，道明原委。故交沉吟良久说若真如你所言，那秀娘的手艺不会在明面上，告密这种事，总要留一手，也要防一手。”
“他调来一台便携式多波段光源，当时在国内很稀罕，又配着显微比对仪。两人守在实验室里把窗帘拉得严严实实，紫外灯将那件水绿色旗袍照成了紫的。两人手持镊子，一寸寸翻找，从领口到襟边，从袖笼到裙褶。你猜，在哪儿找到的？”
“腋下。”
“聪明，在右侧腋下的夹缝处，那里有一道极隐蔽的贴边，被拆开过，又被缝补好，拆开和缝补的人都是高手，贴边内侧赫然一排字迹，十七个人名，工工整整。我父亲嚎啕大哭，他觉得这个头磕值了，钱花值了，它终于告诉了我们，血流在哪里，因何而流，沉冤虽然未雪，但至少十七个名字，不再无处安放。”
殷天和耳朵疤都默默不语了。
老板颠勺时火苗蹿起老高，映得他那张皱纹密布的脸明暗不定，像戏台上的老生。
“你跟我讲这个，不怕我漏出去。”
“你当年追庄郁，满城风雨，他们都听过你的大名，甚至用你做榜样，你是邻里情谊而已，都这么轴，如果是殷老和张老呢，如果是米和和米琛颐呢。跟你废那么多话的目的就是告诉你，你披着公权力的皮，尚且动摇过，那对律法一知半解的人会怎样。吃完这一顿，接上两位老人，明儿离开威北，能做到，把这酒呷了，做不到，我就把你们呷了。”
“严箐箐——”
“——没人动得了她，精得跟黄皮子一样，蔫着坏！你以为为什么空降她过来。也就你们当她温室花朵，她跟你不一样，殷处，你是矫情着长大的，爱护你的人太多了，她没人兜底，所以你永远理解不了，这种獠牙能咬死多少畜生。”
殷天就这样浑噩着进了严箐箐病房。
她没听清蒋炎武的提问，蒋炎武看她心不在焉，又问一次，“是查到什么线索了吗？陈向东说了什么？”
“没什么有用的，我有些事要跟箐箐聊一下。”
“现在吗？让她先休息吧。”
殷天起身，“我妈让你当女婿，你就真以为自己有主权来支配她时间？”
“我不是这个意思，她……她看到了那十七个人……嗯鬼……”
“人还是鬼？”
“那十七个英雄好汉，他们遭遇的所有创伤都会在她身上过一遍，她昨天夜里很不好受，我想让她好好睡一觉。”
“睡觉如果就能修整好，那嗅觉和味觉为什么还会消失。”
蒋炎武怔愕，扭头看屋内的严箐箐，又猝然想起面碗里厚厚一层辣椒，“她没有……她……什么时候的事？”
“你梦里，她躺在棺材里？”
蒋炎武还在消化着丧失味嗅觉的冲击，良久后才点头。
“好事啊，有棺有材，她要升官发财了。蒋队回避一下吧，我俩有卧谈会，大约一个小时，请你之后再出现。”
严箐箐侧身，觑着殷天拎了饭盒进来，一瞥青椒炒肉，便知晓了殷天方才的去向。
“医院的吃食能淡出鸟来，”殷天矮身坐马扎上，筷子夹了菜递到严箐箐唇边，架势像小媳妇伺候歪躺的老爷，“你这趟空降过来是不是解决这件事？”
严箐箐点头，她闻不见味，吃不出咸，但心理预期是香的，有锅气，比医疗餐那寡水强出百倍。
“你跟薛连生斗狠的时候，是他伤得你，还是你让他伤的？”殷天又喂一口，顺手将她散落的碎发掖到耳后，“我经手的凶徒，没有一打也有半打，以薛连生那路数，你能活着上岸，我不信。”
严箐箐点头，嚼得专注。
“你让他划的，划成重伤入院，就可以名正言顺地不处置。不处置，是不帮，也是帮。你把自己杵在中界线上，谁都不偏。”
“你还是对我好，”严箐箐鼓着腮帮，“你都不往恶毒的方向想。”
“哪个方向？”
“好比，我保田海棠不死，就是为了让她尝尝人间的恶意。”
殷天嗤之以鼻，“你？没长恶胆，少在这装恶人。所以你来威北做什么呢，你是对仇恨没太大概念的人，尤其是老账，那不是点对点的债，那都是塌方式的历史倾覆，都是蝼蚁，分不清谁是烧火的谁是添柴的。你如果是查严柏青严苗苗的事故原因，不做这个位置你也能查，你要现在想去淮江——
“——天，”严箐箐咀嚼完，“带安妈和殷爸走吧，给我半年，我处理好这些事，就去淮江把你们隔壁联排买下，再打通，六间房变十二间，我就地做土财主，天天混吃等死。”
严箐箐笑了，但殷天没笑，“你回来……是不是因为他？你该做的都做了，已经还完了，还要做到什么地步呢！把命也搭上去吗，抱团死吗！那要不要把你烧成骨灰，我再挖他的骨灰，把你俩放一起摇，摇匀了为止！”殷天这几年被米和哄得没再愤懑过，此刻乍一动气，竟浑身抖得收不住。
严箐箐不知怎么安慰她，“你注意血压。”
“你已经为他成立了走马灯。”
“我本来是想跟他结婚的。”
殷天一窒，“进入那种家庭你死了这条心吧，罗密欧与朱丽叶知道吧，殷家跟蒋家是世仇，你俩只能私奔。”
“这不还没奔他就死了嘛，”严箐箐抓着殷天的手放在肚腹上，“他看着我拿刀抠肚子，比我还崩溃，他是个鬼啊，我没见过那么痛苦的鬼，他喊不了人，也没法摁着止血，他就上了我的身，兜着肠子自己开车去医院。他一遍骂一边哭，我俩是一体的，我就一边说脏话一边开车，我已经没意识了，是他在撑着呢。”严箐箐闭眼。
殷天俯身搂住她，“他这次又来找你了？”
严箐箐睫毛一搐，点头，“他说救救炎武吧，他快死了，我这才同意调令，是我要蒋炎武到西北接我的，”严箐箐睁眼，蓄着泪，“他俩真像啊，我常看他，我甚至想，怎么死的是哥哥呢，如果死的是弟弟就好了。蒋炎武亲我的时候，我私心，没拒绝。那时候恋爱真老实，我都没亲过他……他的嘴也干，老起皮，蒋炎武的嘴也干。”严箐箐抓着殷天的手盖住自己眼晴。
殷天只觉得滚烫，哪有人的眼泪，这么烫，这么汹涌。
第35章
35
蒋炎武折返自己寓所， 就在医院后背的巷子里，步行不过盏茶工夫。
推门一入，寓所的气质没有惯有的单身清寂， 是被悉心豢养过，且温热。四处都是绿植，吊兰在书架顶垂落，绿萝攀窗沿， 龟背竹展着阔叶，一派葳蕤。
沙发是蒋炎武跑了好几家家居店才相中的， 人体工学设计， 腰托处微微隆起， 不用垫子也能把人的脊骨撑得妥帖，他试坐的那一刻很满意。冰箱永远是满的。鸡蛋白是白， 褐是褐， 一格格很齐整。蔬菜洗净了沥过水，手擀面裹了薄粉蜷成一排小团，水果用保鲜袋分装好， 伸手便能取。冷冻层更见章法：肉馅压成方块， 手工肋条剁成寸段， 另有牛腩， 羊排，去骨鸡腿肉，收拾干净的鲈鱼、手剥虾仁、冰格冻出的高汤。
他小时候饿过， 知道空荡的冰箱是什么滋味， 如今他能做主了，他要丰裕的安稳。
屋内色彩也杂，墨绿的窗帘， 姜黄的抱枕，几幅版画挂墙上，粗粝又热烈。他把对这世界所有的构想都揉进这几十平米里。蒋炎武回家第一件事，是提起喷壶挨个浇灌植物，这些不会说话的生命，从不对他投以否定。
然后再去洗澡，热水兜头浇下，顺着他脊背沟壑往下淌。这具躯体上，疤痕交错，有新有旧，趴在肋间，凹于肩胛，最深的一道从左后腰斜劈至背中，当时血流如注，差点没从手术台上下来。他看这些伤，像看一本只给自己翻阅的账簿，每笔都记得清楚，却从不与人清算。
他从小躲避家庭，灶台边的事全是自己摸索出来的，起初为了果腹，后来竟成了癖好，越是累到极致，他越爱钻进厨房折腾。切菜刀声，油锅葱姜，翻铲食材，那点烦躁逐渐散了。他这些年独居，琢磨出不少拿手菜，甚至买了好几本菜谱，勾勾画画做满笔记。但不怎么吃，只是享受过程，把自己掏空，再放倒。
做什么给严箐箐，蒋炎武洗澡的时候一直想，还是粥吧，养生。
淘米下锅，往粥里搁了山药，红枣，枸杞，小火煨着。他倚在灶台边，想起那个吻，俯身看她时，忽然就俯下去了，他这人独来独往，相亲推了七八回，媒人说他眼光高，他不解释。家是什么？他没体会过，也就不去妄想。这些年他把所有对生活的念想都锁在这几十平米里，这样就够了。
可双唇一触的刹那，他有些明白了，喜欢一个人，本质是镜像的辨认，你在他者身上捕获了自己曾经存在的投射。那些硬撑的执拗，那些吞苦的态度，那些不屈不挠的棱角，构成了深层的共振。有些荒谬，自己身上横七竖八的伤，他从不当回事，可看见她肚腹上的那一处，竟像被人剜了一刀，疼得心肺窒塞。原来人长了心，是用来疼别人的。
所谓爱上一个人，不过是灵魂借另一具肉身，向自己的来路行注目礼。
他舀了一勺尝咸淡，刚好。巷子里黑黢，蒋炎武走在凌晨的夜风中，不疲惫，甚至觉得比任何时候都清晰，他摸索出自己的变化，从前那身铁皮开了道缝，情感蓬勃滋生，是热的软的，让他有点不习惯，却也不讨厌。
活到这个岁数，头一回凌晨给人煮粥，头一回惦记别人饿不饿、疼不疼。这感觉陌生，却不坏。
他跟殷天前后脚，一个进院，一个出院，完美错过。
老殷和张乙安已歇下，酒店房间熄了灯，只剩窗帘漏入一线城区的霓虹。老殷睡眠浅，听见了客厅窸窣，当即抄起一罐奶粉当武器，趿着鞋，客厅没人，卫生间亮着灯，老殷高举奶粉，猝然开门，便看到殷天拿着吹风机吹衣服。
老殷一愣，“你咋来了？”
张乙安披着薄外套，眼神惺忪，看到殷天也是一愕。
“咱明天一早回淮江。”
“啥？”
“明天一早回淮江。”殷天又重复了一遍。
老殷堵在门口，一夫当关的架势，热气从鼻腔往外喷薄，“放箐箐在这躺着？我是她殷爹，她是我严闺女，让我俩袖手旁观？天底下没这个理！她摔了咱就得扶着。”
殷天直视他眼睛，“她这回摔的跤，你扶不起。”
“扶不起也得扶！活了这么一把岁数，没听说过当爹的不能扶闺女！”老殷红如赭，声气也粗了，“我以前没扶住你，我心里膈应，膈应了多少年，现在我身边的，谁只要一绊一栽，老腰不要了我也得扑上去扶！”
“那你知道她是怎么摔的吗？知道威北的水底，埋着多少年淤积的烂泥？你一脚踩下去，陷的是你，还是她？”
张乙安蹙眉，“是不是有人找你谈话了？”
殷天没接话，只看老殷，目光寡淡，“她在威北蹚水，你在岸上看着。你看得见水面波纹，看不见水底漩流。你喊她一声，她回了头，一步踩空，谁接着她？”
老殷脖颈梗着，刚想迸出一句“我接着”，殷天却先开口，“一城有一城的规矩，深宅有深宅的法度。你不谙威北的水性，不知道池底子的深浅，踩进去就是蹚雷，你又怎么能确定雷不炸呢？如果雷炸了，谁死谁伤，你掰扯得明白么？”
老殷憋了半晌，憋出一句，“那蒋炎武就能接住？”
“他蹚的就是威北的水，他知道哪儿深哪儿浅。”
“他蹚他的，我闺女蹚我闺女的！他俩蹚的不是一条河！”
“他俩蹚的是一条河。”殷天盯着老殷，沉而冷，“从她选他的那天起，就是一条河了。一条河里的水，裹着一样的泥，冲着一样的浪。你在岸上，只能看着。”
“天儿……”张乙安叹气，“那咱们就这么干看着？”
“妈，你去看她，她得撑着，笑脸相迎。你不去，她才能躺下休息。达成共识了吧？达成了就收拾行李，早上九点出发。”
老殷杵在原地，不死心，“那她要是在威北淹着呢？”
“她有锚，淹不死，蒋炎武死了她都死不了。”
老殷没听懂，张乙安也没听懂，可谁都没再问。
蒋炎武提着一盅清粥，穿廊而过，还未到病房门口就被护士拦下，他摸兜拿证件，那里空瘪，才想起证件已上缴。
门内声浪沸反盈天，与一小时前天壤之别，殷天不至于这么胡闹，蒋炎武敲门，没反应，再敲，再再敲，半晌后才探出一陌生面孔，西装革履，酒气醺然，一只手臂不由分说搭上来，揽着蒋炎武肩胛往屋里带。
蒋炎武足下一顿，瞳仁一紧，病房正中，赫然支着一口鸳鸯铜锅！
红汤白汤各据半壁，牛油翻涌，辣香混骨汤。插排牵出两道电线，蛰伏在地。小羽毛盘踞在沙发上，顾逊眼珠子黏锅里，他被青叔带出来，头一次熬夜吃火锅，亢奋得上蹿下跳。床尾板凳上坐着一头发花白的中年男人，就是青叔，脊背松弛，筷头正与宽粉缠斗，吃得忘乎所以。
严箐箐趴在病床上酣睡，浑然不觉这满室喧腾。
西装男人身上的香水浓得咄咄逼人，叫小妖，他松开蒋炎武，夸张地一探身，从公文包里拎出一摞卷宗，往蒋炎武怀里一塞，动作行云流水，“给，明儿打擂台用。他们抄你的底，你也抄他们的底，没有人屁股是干净的，包括督查组。”
话音刚落，顾逊已蹿过来，“你认识小羽毛，你也认识我，青叔，这个有白头发的，是走马灯的入殓师，就是给死人化妆的。这个搽香香的，”他朝西装男人一努嘴，“我们公司销售，拉活的，小羽毛是前台，登记的，我，看墓的，风水。齐活！”
蒋炎武端着那盅粥，立在那里，像尊被搬错了地方的塑像。
他还未及开口，门又开了。沈亦舟踱步而入，目光掠过满室狼藉，径直走向青叔，低语交代着明日辉蕻殡仪馆的入殓安排。说完他扭头看了眼神色复杂的蒋炎武，嘴巴一扬，点头致意，那笑容中规中矩，却透着某种心照不宣。
蒋炎武压着荒诞感，终于开口，“这么胡闹，在医院不合适吧。”
小妖从锅里捞起毛肚，一口肚一口酒，“我们跟附属是深度合作关系，他们给我们提供团建场地是分内事。”
“严队需要休息。”蒋炎武声音沉下去。
小妖指着病床，“休息着呢，都呼噜了还不算休息，炸个雷她现在都醒不了。”
蒋炎武哑然。
他低头看粥，又抬头看这满室蒸腾，觉得格格不入。那些面孔，声音，混着酒气香水和牛油热浪，正以某种不容置疑的方式，将病榻上的女人密匝匝裹起来。
蒋炎武将粥轻轻搁在床头柜上，退后一步。
这世上或许真有这样一种庇佑，不来自神佛，不来自体制，甚至不来自任何可以被言说的秩序，它来自一群不速之客，一锅沸腾的红汤，和荒唐却不肯撒手的活人气。
青叔一眼瞥出了蒋炎武的心思，他在这几人中最板正，“蒋队，”他扬了扬挂在床尾的布兜，“严老板之前让我和小妖查银戒指。多数人倒还正常，可有三个人那反应，得咂摸咂摸。一个躲，说那时的事记不清喽，一个盯着我们看了半晌，眼神老飘，还有一个，干脆不见，连面都不照。”
“那个不见的，叫老董。我和小妖去瞅了一眼。人坐轮椅上，左手搭着扶手，无名指有一圈白，一看就是常年套戒指捂出来的印子，戒指去哪儿了？没人知道。邻居说他上个月搬家的前一周，在院子里烧东西，三天后老董心梗，送医路上人没了。他外甥签的字，签完就拉去火化。这个外甥开装修公司的，地址在建设路129号。”
蒋炎武一凛，“良缘照相馆。”
“对，就在良缘斜对面，隔着条马路，抬眼就能望见。这是所有人的底细，一条一条，都在这。严老板让我转你一句话，这些材料是你干仗的筹码，自然也可能成为他们掐你的罪证。她说你晓得怎么用。”
顾逊晃过来，嘴里还甩着肥牛卷，辣得直吸溜，“其实你心里都明白，这事是注定不了了之，注定板上钉钉。回去服个软，你还是队长。有什么过不去的，我奶说，人活着，就得学会低头。”顾逊一步一低头，一步一低头，晃得脖子都快断了。
严箐箐醒了。
她摆了摆手，还没开口，四只手同时递过来四个插吸管的杯子，椰子水，苹果汁，巧克力奶，茉莉茶。她目光掠过瓶瓶罐罐，最后落在床头柜上的一盅粥。
蒋炎武也不言语，自墙根挟过马扎，舀起一勺，垂首吹了吹递到她唇边。严箐箐一勺一勺，吞咽得很慢，她直觉这粥鲜甜，也知晓是出自他手艺，“谢谢。”
蒋炎武轻轻摇头，他本想问你就由着他们闹。可话在舌尖盘着，他清楚自己的位置，没立场过问，也没资格置喙她的抉择，可他着实忧心她的身体情况，相由心生，所以此时的蒋炎武肃然得让人生畏。
“他们就这样。”严箐箐做他肚里蛔虫。
身后那四人眉眼官司打得噼啪响，酸得五官直飞。
蒋炎武有太多话想问想说，什么时候没了嗅觉和味觉的，怎么没的。他还想串供，对齐颗粒度。督查组防不胜防，若是语境不一致，会有无穷后患，他需要告知她每个督查组员的风格习性，如何话术周旋。他得一一掰开，揉碎，他不想更多的变故来搓磨她身体。
“那是你的恶战，不是我的。”严箐箐又做蛔虫，“最需要休息的是你。面子不能动，可没说里子不能动，你还是太板了。”
蒋炎武揶揄她一眼，“不就是低头嘛，我也会。”
香喷喷的小妖，手机挂脖子上，一声巨大的提示音响起，吓得顾逊一激灵，“怎么比我奶声音都大，耳背啊！”
小妖将蒋炎武挤到一旁，手机怼严箐箐眼前，谄媚地，“老板，来活了。”他指尖往上划，屏幕写着「您关注的主播星野开始直播了」，小妖点开直播间，是个清秀的花裙子姑娘，笑容张扬，正招呼着入场的用户。”
小羽毛也把手机递过来，“姐，再看这个。”
是一则社会新闻「昨日直播还热舞今朝猝然成隔世，二十三岁顶流网红星野在直播中倒毙，系心源性猝死」。
日期是三天前。
鬼直播？
两个屏幕并在一处，一个对镜头比心，一个炉膛内成骨灰。
严箐箐盯着那两张脸，同宗同源，是一个人。
第36章
36
蒋炎武停职候审， 严箐箐重伤入院，一队双璧俱折，失了主心骨， 案子虽还悬在那儿，明眼人都清楚，它已被一刀切，谁接手都是落败结局。
蒋炎武不知， 此刻有一人挤上了殷天的车，夹坐在老殷和张乙安之间。
他也不知走马灯事务所从不轻易团建， 一旦聚拢， 必有大事。
他是在会议室述职的正中， 罗局突然离席后才知田海棠失踪，无影无踪。他站在满室错愕的目光里， 觉着又一桩罪责笨重地压下， 老贾也不满意了，呲牙咬他一口。
他直觉这是锄奸队的循迹而至，可隐隐又觉不妥。但他着实没把这件事与严箐箐串联， 他还是不清晰她的能耐， 这个可上九天揽月， 可下五洋捉鳖的奇女。
凌晨五点零三分， 火锅局结束，天际线尚在靛青的浓翳里，霓虹渐次熄灭， 城市正经历交割。
济民医院住院部， 田海棠的病房隐在长廊深处，正是刑侦一队四组与五组的交班岔口。
这个时间，人眼皮最沉， 警觉最钝。四组人困马乏，窝在走廊长椅和楼梯间角落熬了一宿，眼珠子都干了，涩得很。五组的人刚在食堂灌下热豆浆，睡意还没完全排出，各自找站位。换岗的间隙里，那道病房门前的视线出现了几秒钟的空档，所有人的目光都晃着。
就是这空档。
小羽毛携是满身的火锅味来了，帽子压得极低，她推的车是特制的，夹层衬了隔音棉，车轮裹着工业橡胶，碾地砖时无声无息。
田海棠的病房里有人，是之前救她的护士，等着小羽毛进门，牛油味一蜇，她颇为诧异，“你心态真好，还吃火锅，我紧张得饭都没吃。”她蹲下握着田海棠的胳膊，“准备好了吗，你记着，有人想害你，也有人会帮你，帮你的人不容易，你难过的时候就想想他们，他们本没有义务这么做的，可还是做了，这些人铺了你的生路，你要感激的”
田海棠搂住护士，她这几日常哭，眼睛核桃一样肿，现在又哭了。
护士捏捏她面颊，“那我开始了？”
田海棠簌簌点头。
护士举起注射器，药剂是她自己配的，丙｜泊｜酚加一点点右｜美｜托｜咪｜定，起效快，代谢也快，三十分钟后人醒过来，不影响神志，只留一段模糊的失忆。她提前在输液管上做了手脚，三通阀的接口处装了单向阀，推进去的东西只进不出，不会回流到输液袋里。
药液进入血管瞬间，田海棠的眼皮开始坠，药效太猛了，意识退潮一样向外抽，抽了光，抽了声音，抽了那两张俯视她的脸，最后留在视网膜上的，是护士马赛克一样的笑容，示意她放心，示意她沉睡。
田海棠的睫毛颤了颤，合上了。
小羽毛确认田海棠的呼吸从浅促转为深长，心率从一百一十降到八十。两人忙掀开被子，田海棠胯骨支棱着，两｜胯之间凹下去一个坑，皮肤薄得像宣纸，她这段日子瘦了太多。
折叠担架从清洁车底层抽出来，展开，铺平。护士托住后颈和腰，把人挪上去，像搬一件瓷器。
电极片被揭下时，那绿线抽搐似的跳了两下，扯成了直线。警报声还没来得及响，墙上的电话线已被护士拔了，机器的远程报警端口，也被她用口香糖堵死，现在忙抠下来，用酒精擦拭干净。
担架推进清洁车，隔音棉的盖板合拢。
田海棠消失了。
从注射到合盖，三分十七秒。
小羽毛从清洁车底层抽出医用仿真人｜体模型，是硅｜胶材质，皮肤里灌注了恒温液体，摸上去温热柔软，摆成了田海棠惯常的姿势，蜷着，脸朝里，被子掖到下巴。枕边放了台二手的心电模拟器，巴掌大，红绿两根线，接上就能走，护士按下开关。
嘀，嘀，嘀。
那条绿线又开始规律地起伏。
小羽毛退出病房，和护士使个眼色道别，推着清洁车步入电梯，看了一眼腕表。
五点零八分，顾逊那边，该开始了。
住院部六楼忽地响起一阵谵妄。
那声音起初是飘忽的，在寂静里打旋儿，后来成了实体，顾逊立在走廊中央，赤着双足，病号服空荡荡挂在身上，假发歪斜着，像个荒诞的冠冕。他仰脖，眼白翻着，死盯天花板，语气笃定，“天花板里有眼睛……天花板里有眼睛……在数人……”
这声音在寂静中有扩音效果。
顾逊呈现得很偏执，女护士接着扮演，伸手去拉他，刚触到腕子，顾逊猛地甩开，手臂扬起一个夸张弧度，整个人朝后踉跄，撞翻了推车，酒精棉、纱布、一次性针｜筒滚了一地。
顾逊开始跑。
病号服的下摆在身后飘起来，瘦骨嶙峋的小腿，像两根柴火棍在瓷砖上捣出急促的啪嗒。他耗子一样乱窜，声嘶力竭地喊着天花板里有眼睛。那声音在水泥墙之间反复撞，成了无数张嘴在同时应和。
有人从门缝里探出，有人跟着叫喊，整个住院部像锅骤然煮沸的水，热泡乱冒。保安也冲上来，护士们冲上来，手电光柱在楼梯间纵横交错。
所有蹲守在暗处的便衣都在同一时刻绷紧了神经，可毕竟是吃这碗饭的，谵妄乍起时，神色一凛，便迅速敛回常态。有人朝田海棠的病房瞥去，守屋外的人从窗口望，蜷缩的被窝轮廓一动不动，被角掖得严实，身旁守着那位以拼命著称的护士，一切如常。
太如常了。反倒让几个老手心生警觉，交换了个眼色，有人微微摇头，示意按兵不动。外围的继续盯着外围，内线依旧守着内线。
六分钟。
顾逊还在跑，还在喊，瘦骨嶙峋的腿在楼梯间里一级一级往上爬，他要用这疯演绎，把所有人的目光都牵引在自己身上。
那些眼睛在天花板里，密匝匝，真的在数人。真的，他是风水大家小先生，何时作过诳语，但凡言及，必是凿凿。医院穹顶真的有眼睛，悬悬而望，历历在目。
五点十五分，济民医院地下停车场。
一辆银灰色的金杯面包车在监控死角处熄了火，关了灯，驾驶座上，青叔叼着根没点燃的烟，烟蒂在嘴唇间滚来滚去，已被唾液浸得发软。副驾驶上，小妖的眼睛始终盯着电梯口的动静，右手搭在档杆上，左手攥着把改锥。
电梯门开了，小羽毛推着清洁车出来，像个结束工作的夜间保洁，准备回家睡觉。金杯车的侧门滑开，青叔和小妖跳下车，三个人合力把担架从清洁车里抬出来。田海棠蜷在担架上，双目紧闭，小妖的手指搭上她腕间脉搏，有些弱，但无碍。
担架塞进金杯车，隔板升起，把后厢遮得严严实实。小羽毛把清洁车推进角落，扯掉工装，露出里面一件普通的灰色卫衣。她坐上副驾，小妖发动引擎，金杯车滑出停车场，融进凌晨五点十八分的城市。
接头地点是东南外的老君堂后侧一个废弃汽修厂。
青叔是土生土长的威北人，专业钓鱼佬，对城市周边的每寸肌理都谙熟于胸。他知道哪处渡口无人，哪条野径通幽，自然能寻到一个相对安全的区域，车行至岫二环路时，天色已豁然亮开。早高峰还没完全上来，路上车流稀稀落落。
青叔从后视镜里掠一眼，万事顺遂，眉间有了松懈，“快了快了！再有四十分钟，咱就妥了。”
谁也没想到，二十分钟后，他们会被逼上四环的匝道。而这一切变故，皆始于济民医院的许建平。
许建平是被走廊里的骚动惊醒的。
他蜷在陪护椅上，骨头硌得生疼。凌晨五点，窗外的天还黑着，孙老头呼吸粗重得像打鼾。他已经快憋坏了，他的最高价值是杀了田海棠，可上面天天让他按兵不动，他便像个思｜春的姑娘，越是不动，越是心肠搔｜痒。
走廊的动｜乱起初是含混的，隔着几道墙听不真切。
但那声音越来越近，越来越尖厉，像有人拿指甲刮黑板，许建平把门推开一条缝。
天花板里有眼睛！天花板里有眼睛！天花板里有眼睛——！
许建平眯眼。这人他从没见过。这段时间，他把这层楼每个病号的作息都盘进脑子里，谁几点吃药，谁几点换药，谁夜里不睡来回溜达，谁白天不醒鼾声如雷。可眼前这个，是生面孔。
手臂甩得太高，步子迈得太大，像是故意要让所有人都看见。那张脸在走廊灯光下一闪而过，他瞥见了，一个孩子，眼神亮得跟刀｜片似的，没半点疯模样。
这么刻意，这么卖力，这么不惜代价，最大可能性只跟一人有关。
许建平缩回门后，疯子跑过去了，保安跑过去了，护士跑过去了。田海棠的病房周遭没任何动静。这疯子的任务，不是接近田海棠。他是制造骚乱，是把所有人的注意力往那个方向引，包括藏在暗处的眼睛。而那个方向，正好与田海棠所在的位置相悖。
调虎离山。
许建平闪出房门，贴着墙根往另一个方向溜，他走的是消防通道，他走得快，步子稳。四十年的江湖漂着，他明白一道理。慌的时候，最容易被看出来，被看出来的时候，就离死不远了。
他溜到了监控室。
监控室的门虚掩着。里面的保安被疯子的动静惊动，跑出去看热闹。许建平闪入，反手把门带上坐到屏幕前。
他调出凌晨四点到五点的录像，快进，盯着看。
四点三十二分，一辆银灰色金杯从停车场入口驶入。四点三十五分，一辆黑色奥迪驶入。四点三十八分，一辆白色面包车驶入。
三辆车。前后不超过六分钟。
许建平把时间点记在脑子里，继续快进。
五点十八分，那辆银灰色金杯从停车场驶出，朝东。五点二十一四分，黑色桑塔纳驶出，朝东。
两辆车，前后不超过五分钟，同一个方向，有关联没关联都得捞一把。
他把这段录像来回看了三遍。然后把手机掏出来，对着屏幕拍了几张照片，退出监控室，钻进他那辆破夏利，发动，也朝东开。
许建平拨通了电话，“东边。一辆银灰色金杯，一辆黑奥迪，前后差不到五分钟，都往东去了。”他把手机扔在副驾驶上，踩死油门，夏利车的发动机很吃力，速度指针爬过八十，爬过一百。
锄奸小队的体量，无人知晓。这是历史教会他们的，不能计数，不敢计数，不可计数。三亲六故，九族旁支，但凡沾着一星半点血缘的，都织进那张网里。网眼疏密有致，捞着什么养着什么，开出租的，跑货运的，在交警队当协警的，在殡仪馆烧尸的。平日里各安其隅，井水不犯河水，都是闲子。可只要一个电话，便从威北的犄角旮旯里活过来，浮出来，聚成股暗流。
此刻，那些藏匿于暗处的闲子，已经上路了，他们很快排除了黑色奥迪。
许建平驱车追至四环，看见了那辆银灰色金杯，兴奋得脖颈上青筋直蹦，他舔着干唇，觉得胜利在望。
它在他前面大约三百米，开得稳健，不慌，不乱变道。司机是个老手，知道怎么在第一波早高峰的车流里把自己藏起来。
他放慢车速，远远缀在后面。
在一岔口上，他看见一辆黑色桑塔纳猛地加速，冲着跟金杯并排，而后，一白色丰田也从另一侧逼上。两车同时往里挤，像两片磨盘，要把中间那辆金杯碾碎。
金杯急急向右闪，右侧车轮啃上路沿，车骨剧烈痉挛。它勉力稳住方向，依旧朝前奔突，但速度明显慢了，那一撞，撞出了问题。
许建平瞥见后方又窜出两辆车影，一匹灰色捷达，一匹老款奥迪，正朝那孤零零的银灰金杯包抄合拢。
许建平把车停在应急车道上，他的活儿，到此为止。
朝暾初上，环路镀了层金箔，灿然生光。四辆车像牧羊犬般将金杯往匝道上驱赶，他眼睁睁看着那车冲下坡道，拐入一条逼仄的窄路，四辆车紧随其后，须臾间消失在晨雾吞没。
许建平坐在车内，掌心汗涔涔，他更亢奋了，蚁群在血管里爬，全身痒酥酥，他不知道那辆金杯里现在是何情形，也不知那几个人还能撑多久。
但他知道一件事：田海棠，今天是活不成了，真好啊，活不成了！
第37章
37
五点二十三分， 小妖最先嗅出不对，瞥了眼后窗，一辆黑色桑塔纳未开转向灯， 从辅路悄无声息地渗入主路，汇入后不超车不并线，就那么不远不近地跟着。
“后面有尾巴。”
青叔后视镜一扫，鼻腔哼着， “不止一个。”
小羽毛扭身张望着蒙垢的后窗，攥紧手机， “要不咱们前面匝道下去， 绕一圈呢。”
方向盘在青叔掌心猛地一拧， 金杯如惊蛇出草，陡然从最左侧车道斜刺切入匝道。轮胎与沥青一咬， 车厢内田海棠的身体随惯性骤然侧滑， 小妖眼疾手快探出左臂，抵住担架。
那两辆车果然跟了上。
小妖和担架并排坐，最能直观感受越发逼近的车头， “青儿……青儿青儿！他们来了——！”
“了”字未停， 黑色桑塔纳兀的提速， 车头饿虎扑食， 插｜向金杯左侧。青叔下意识朝右猛打方向，可还未及反应，右侧视野里骤然窜出一匹白色丰田， 同样悍然提速， 凶横迫近。
两车同时往里挤，开始碾磨金杯。
青叔甚至能瞧见对方司机腕上的破表，车身与车身裁减成了厘米， 金杯岌岌可危，这是双门夹核桃。
“操｜啊！”小妖从齿缝间挤字，整个人下意识朝右侧倾覆，以身为盾护住了担架。他知道这动作杯水车薪，却是目前唯一能做的事。
青叔绷住咬肌，死盯前方，他最不能慌，双手把着方向盘，惊惧到极处反而会生出一种诡异的冷静，他托着四条命呢，此时此刻不能有毫米差池，否则，三辆车便会绞成一团废铁。那种血肉模糊，是他的洁癖所不能容忍。
金杯剧烈痉｜挛。
小羽毛拽紧安全带，她能目测到右臂空间的挤压，窗外桑塔纳的驾驶座上是个穿外卖服的男人，笑得很邪祟，半张嘴咧上去，有种黏腻感，这便让她顿觉那夜家中的失窃，那胳膊，那掏向空气的手，蠕蠕而动，也是稀稠的。恐惧兜头而下，捂住口鼻，她一时呼吸不畅，呛着自己，她整个人只能缩向青叔，边缩边咳。
就在车身倾覆的刹那，青叔踩穿油门。
金杯震颤两记，回光返照一般，从磨盘的夹缝中挤了出去。后视镜撞向后视镜，镜片爆裂，碎片溅成满天星，簌簌扑车窗。金杯的左车轮夹着路沿，金属与水泥一刮一擦，炸开一轮火星，刺啦有声。
小妖回头，那辆桑塔纳被甩在身后，男人脸上的笑意凝固了，白色丰田轮下刹出青烟，妥了妥了。他大口喘，手背蹭去满额的汗，呼吸还没喘匀，小羽毛一声惊叫，“前面！”
前方三百米处横亘一十字路口，右｜翼是辆白色面包车自侧道而至，左｜翼是老款奥迪不知何时潜行至前。三辆车呈钳合之势，正将他们往路口中央隆隆而过的几辆重载大货车方向驱赶。
“他们要把我们往货车上逼！”小羽毛破了音，最后一念头，她这段时日萦怀不已的考博英语题终于烟消，取而代之的，是那顿火锅最后一筷的落空，她没抢过顾逊，毛肚没了。生死之际父母师长没了，平生抱负没了，只有一筷毛肚之失，小羽毛显然也被这瞬息念头诧异住，神情一时复杂。
青叔足下发力，油门一沉到底。
金杯又一次成了出膛的弹丸，朝路口悍然冲去。田海棠的担架颠簸不止，小妖扑着摁着，他的脸深埋其中，鼻息间是血腥，药水和田海棠身上那缕若有若无的温热气。
冲过路口的电光石火间，右侧大货车裹着风而来。司机的脸在挡风玻璃后骤然放大，那双瞪圆的眼，大骇的嘴，一并放大。青叔猛掼方向盘，金杯与大货车擦身交错，相距不过半尺，空气挤压得简直肉搏，仅剩的后视镜应声崩碎，霰弹般四散。
大货车紧急刹车，司机探首骂咧，一定很难听，他面色成了酱猪肝，怒发冲冠像张飞。
三车穿路口而过，继续朝东狂奔。卷起的尘埃如土龙蜿蜒，盘踞在空旷的城乡结合部。
小羽毛终于记起手机，“咱是不是得跟领导汇报工作啊？”
小妖伏在担架上，脊椎疼得寸寸断裂，“打，给她打，早就该打了等什么呢！”
病房里，严箐箐趴着接听，听了几句便将手机夹在耳侧，另一只手探入枕下，摸出那部藏着另一重身份的机器，拨出个烂熟于心的号码。
殷天接起时，听见的第一句话是，“计划有变。”
严箐箐闭上了眼。
威北是她嚼烂了咽进肚的城市，那些年严柏青骑着二八大杠，前杠载她，后座驮严苗苗，链盒哗啦啦，从城东骑到城西。她数过每条巷子的电线杆，严苗苗在背后念两边店铺的字，利民副食，春芳理发，老刘修鞋，念错了就被严箐箐调侃两句，笑声洒了一街。逢早高峰，父亲下车推着走，她俩跟在车屁股后头，手牵手踩着斑马线的白格，一格一格跳房子。那些节点，岔口，拥堵的肠梗，岁岁叠加，层层沉积，最终在她颅腔内长成一幅徐徐铺展的舆图。此刻正有一辆金杯在上头移动，被三辆车围猎，往东驱赶。前方五百米，有条仅容一车通过的逼仄窄巷，巷子尽头连着片待拆的棚户区，棚户区里藏着七弯八绕的幽径，那些路她闭目可溯。
与此同时，另一个脑子也在转。
青叔握着方向盘，目光如隼。这片地方他也熟，往东三里就是青岚水库，他是那的忠实钓客，但凡歇班必拎着竿子去蹲半天，上午甩竿下午烤鱼，跟水库边上的农家乐老板处成了把兄弟。哪条路能抄近道，哪个路口藏摄像头，哪片老区一旦钻进，后面的人就得弃车徒步，他都门清。他充满了负罪感，在心里把自己骂了八九遍，怎么就开了这么个破车出来？人家桑塔纳一脚油门能顶他三脚，这金杯提速跟老牛犁地似的，油门踩到底了，发动机光吼不走。
两个活地图。
一个在明处握方向盘，一在暗处阖眼，隔着小半个城市，同时发力。
“右转是不是铁匠营胡同？”严箐箐问。
“对！”
“进！”严箐箐给的每一条路，都是青叔脑子里划过但还没来得及落定的念头。
青叔在三百米外猛打方向盘。金杯车扎进一条仅容一车通过的窄巷，车身刮着，砖屑纷飞，声音也尖锐，像杀鸡杀猪。小妖往左一栽，脑袋撞上车窗，“你这是要把我们当饺子馅儿擀啊！”
“闭嘴。”青叔咬牙，方向盘又拧一把。金杯车以一个几乎不可能的角度拐进更窄的巷子，两侧墙皮上的「拆」字跟车窗脸贴脸。
桑塔纳急刹在巷口。恼怒得脸上筋肉都揉歪了，他进不去，那巷子太窄，他的车太宽，虽说金杯不窄，却堪堪能过。
“哟，进不来了？”小妖越是如芒在背，越是插科打诨，“要不您搁外边等着，我们逛一圈回来接您？”
“别贫了！”青叔吼一声，“这破车油门到底了，人家换条路继续堵咱们！”
话音未落，后视镜里，那辆白色面包车已经从另一条路绕了过来，正堵在巷子另一头。前狼后虎，中间是一条只够一辆车通过的窄巷。青叔一脚刹车跺下去，金杯堪堪停在巷子中央，离前面的面包车不到二十米，发动机还在抖。
“操。”小妖盯着面包车，又看桑塔纳，“青儿！您说您当初要是开辆法拉利出来，咱这会儿是不是已经甩他们八条街了？”
“法拉利？你掏钱买？”
“我掏啊，回头让严箐箐报销。”
“哈密瓜那抠门样，能给你报销法拉利？”小羽毛瞪他，“她给咱报销个二手奥拓就不错了。”
严箐箐不咸不淡的声音从手机传出，“我听得到。”
小羽毛噗嗤乐了，她现在彻底松弛了，能不能过坎，看命。
严箐箐声音再次响起，“左边有道墙。”
青叔一愣，“什么？”
“左边那堵墙，青砖的，有一道缝，你仔细看。”
青叔转头，盯着左侧那堵斑驳的青砖墙。墙上确有一道缝，是两栋房之间的夹道，窄得几乎不可察，宽度目测不到两米，金杯车宽一米八五。
小妖也看见了，眼珠子差点脱眶，“姐，钻耗子洞啊？”
“钻得过去，青砖墙那边是一片空地，空地尽头连着煤渣路，煤渣路出去就是柳树胡同。殷天在柳树胡同等接应。”
青叔如临大敌，他知道严箐箐不会骗他，可他更知后果。他忽地开口了，声音滞涩，“我这辈子没干过这种事。”
“那您今儿个干了，回头能吹一辈子。”
“吹给谁听？”
“吹给田海棠听啊，”小妖瞥一眼担架上那张白脸，田海棠其实早醒了，“行了，别装了，知道你醒了。”小妖死兜着担架，便是知晓田海棠没了手掌，她抓不住任何地方，这种柔软心思让田海棠泪流满面，“田海棠，等你以后挣钱了，你得请咱吃一年的饭，为了救你，咱拿命钻耗子洞呢。”
小羽毛吼他，“你咋这么贪呢，一个月就成。”
田海棠泪如泉涌，鬓发尽湿，她颧骨嶙峋，唇无血色，只有那双眼睛被泪洗过，透着澄澈，“三年，我请三年。”
“三年？好！”青叔朗声一笑，“这洞我钻了。”
他一松制动，将油门踩进油箱。
金杯朝那道缝隙切入。
车身两侧与墙垛之间的距离，目力已无法丈量，全凭青叔肌骨之间的直觉，他脊背绷如满弓，双手握紧方向，纹丝不动，只有眼珠在眶中游弋，他车速极缓，一寸寸往里捱。
小妖把脸深埋在担架上，不敢睁眼。小羽毛屏着呼吸，胸腔里那颗心几乎要撞破骨膜。
手机里严箐箐说话了，“往左打两指。”
青叔手腕轻旋，回舵不及一厘米。
车身一颤，右侧擦上墙皮，火星金蛇狂舞，车窗玻璃上迸开一道蛛网般的裂痕。
“右回一指。”
青叔复又拧舵半圈。铁皮和墙皮的尖锐让小羽毛周身汗毛竖起。
“好了，直走。”
金杯硬生生从那道罅隙里挤出。
车身一脱出，小妖整个人瘫软在担架下，和田海棠面面相觑，他后背冷汗浸透，痒得他直扭，“青儿！往后我再也不嫌您开得慢了。”
白色面包正笨拙地倒车，试图换路追击，桑塔纳也在原地掉头，可棚户区这迷宫似的路一旦钻入，再想脱身便得耗点功夫。
青叔没敢松气，这只是暂喘一口气，后面还有得跑。
“青儿你说刚才那缝，要是再窄两厘米，咱是不是就交代了？”
青叔默了一息，“严箐箐说能过，那便能过。她让咱们钻的时候，我脑子里也过了一遍，那道缝理论上能过。她比我狠，比我敢押。她敢让我钻。”
手机里，严箐箐的声音再次响起，这一次是对着殷天说的，“你现在在哪儿？”
殷天的声音传来，“辰北大道，往东过一个红绿灯，右手有个加油站。”
严箐箐阖着眼，那张地图在她脑仁深处徐徐旋转，经纬分明，她寻见那处加油站，觅得那条路，找到那片烂熟于心的街区，她指腹在被面上轻轻游移，像在抚摸一座微缩城市。
“往前开，第三个路口右转，进柳树胡同。”她声气寡淡，“柳树胡同走到头，左转是煤市街。煤市街中段有一条废弃的铁轨，顺着铁轨往北走五百米，有一片废弃的厂房。青叔的车正往那边去，你们在那儿碰头。”
殷天应了一声，电话没挂。张乙安和老殷正放大着导航图。
与此同时，小羽毛的声音传来，“姐，我们从空地出去了，现在上了煤渣路。后面那两辆还在追，离得不算近，但咬得紧。”
严箐箐在脑子里看见了那条煤渣路，看见了路两侧堆叠如冢的煤堆和废弃机械，看见了前方三百米处那个岔口。“往右。煤渣路尽头有一条排水沟，沟上有座水泥板桥，过了桥有片杨树林，林子里有条土路，能通到铁轨那边。”
青叔听见了，他脑子飞快地转，把严箐箐每句话都转化成手里的动作，右转，过桥，进林子，他知道那些地方，但他从未走过，可此刻车轮碾过，竟觉每一条路都是旧游，都是不了八百遍的熟途。
真正的老司机，不用眼睛看路，用脑子看。此刻他觉得，严箐箐这女人，便是用脑子看路的。她看的不是寻常路，是他们这路上能走的每一条活路。
金杯冲过水泥板桥时，桥面甚至比车要窄几厘，两侧护栏已坍塌，桥下排水沟里积着污垢黑水，小妖往下睃一眼，吓得直撇嘴，“青儿慢点儿，这掉下去咱可就成王八了。”
“王八能在水里游，你掉下去只能喂王八。”小羽毛怼他。
金杯车冲进杨树林，林里土路坑坑洼洼，小妖现在成了后视镜，播报着那两辆车的行踪，没追上来，他们被板桥挡住了。
小羽毛长舒一气，“甩掉了。”
“暂时。”青叔没敢松油门，“等他们绕路。”
手机里，严箐箐的声音再度浮起，这次是对着殷天说的，“他们快到了，你看到那片厂房了吗？”
“看到了。”殷天应声，“东边那排，红砖的，烟囱还在。”
“对。青叔的车会从厂房北边那条土路过来。你注意看。”
严箐箐语落，倏然睁眼，她手指在被上一扣，像摁了最后一块拼图，她能做的一切，都做完了。
远处，金杯车的引擎声隐隐迫近。
殷天扔掉烟头，皮靴踩灭，举目望去。
一辆遍体鳞伤的车，正从那片杨树林深处颠簸而出。车身布满黧黑的擦痕与皴裂，车窗上炸着蛛网般的伤缝，后视镜早不知去向，只剩下两个光秃秃的底座。可它还在开，悍然驶来，像个周身浴血却拒不倒下的亡命之徒。
殷天忽然笑了一下，严箐箐在电话里说的最后一句话是，“他会到。”
她说得那般笃定，仿佛亲眼目睹。
她当时想问，你怎么知道？
现在殷天知道了，这女人用她的脑子和信任，替那辆车辟了条路。
第38章
38
严箐箐撂下手机。
床侧的小沙发上， 耳朵疤正埋首大快朵颐，青椒炒肉填了满腮，他抬眸睇她一眼， 嘴里还在嚼。
“你得有契约精神，履行合约。”严箐箐调快点滴的流速。
“只要她能离开威北，我就不追究，也会让他们收手。”耳朵疤用筷子头点她， “我不说，他们迟早也会查出是你把田海棠运走， 你不该让薛连生把你伤得这么重， 田海棠的事， 我言出必践。你我之间的恩义，至此两讫。你的死活， 凭你本事， 活了，我敬你，死了， 我替你致悼词。”
耳朵疤走后， 沈亦舟推门而入， 预备换敷料。
严箐箐配合地趴伏着， 一百二十三针的刀口横陈在背，边缘泛着浅红，新生的肉芽从两侧向中间攀爬， 细细密密， 像春天的草芽往外拱，细若游丝，却攒着股不容遏止的生机。沈亦舟的指腹悬在创面上方， 隔着半寸距离，“水肿消了，肉芽长得不错。再换三天药，可以改间断拆线了。”
她后颈有敷料揭去后遗留的压痕，红红一道，像被勒脖。
“脚，试着动一下。”
沈亦舟托住她足跟，另一只手握住她脚掌，轻轻缓缓地向上推送。拇指压于脚背，感知着每一寸关节的转动，那力道精准，“活动性能很好。”
沈亦舟道一，严箐箐便行一，她脑子集中地盘算着后路。
锄奸队的人不靠证据说话，他们靠的是嗅觉。在腥风血雨里浸淫数十载的人，鼻息比豺犬还利，能闻出谁是自家兄弟，谁是养不熟的白眼狼。他们闻严箐箐，闻了不是一天两天。
严箐箐常游离在组织边缘，从不鞍前马后，性子冷，不凑堆，不喝酒，不递烟，不跟人勾肩搭背称兄道弟，旁人眼里，这叫乖僻，锄奸队眼里，这叫离心离德。
她像茅坑里的顽石，硌在这个以抱团为生存法则的圈子外。偏生这顽石还有几分真本事，几桩硬仗打下来，这就更招人忌，他们说她眼无组织，心无兄弟。这话起初只是酒桌上的碎语，日积月累，便成了案底。一个人被传得久了，便真成了那般模样。锄奸队每一次任务记录旁都有写「此人独行，与同僚无甚往来」。批注换了三个人，笔迹各异，说的却是同一桩事。
再者，她确确实实在吕张华手中救了田海棠，叠加的原因可以五花八门，但这依托于旁人的解读，如今他们认定，救即是关爱，即是呵护。
许建平也是锄奸队里专干脏活的刀斧手。他拍下了顾逊演绎发疯的照片，辗转得知这便是“小先生”，而小先生与严箐箐颇有往来。顾逊在医院里的目的是声东击西，偷运田海棠，明晃晃地结论摆在那，这是与组织彻底作对。锄奸队心照不宣，严箐箐这个人，留不得了。
换句话说，严箐箐没多少自保的时间。
蒋炎武是入夜之后才踏进严箐箐病房的，他参与了一整日的排查和轨迹回溯。
田海棠病房里的异状，是巡房护士先发现的。唤了两声，无人应答，忙喊门口的警察，掀开被角，又高嗥一声。那身子有温热，胸口起伏如常，但没脉搏，没呼吸，五指触上去，软塌塌的，再细看，五官精细得睫毛根根可辨，惟妙惟肖，胸口的规律起伏依赖着一台巴掌大的心电模拟器。
半个时辰后，技术科将这间病房翻了个底朝天。床单揭起，那具硅胶人偶被拍下来，翻过来，再剖开，皮肤里灌注的恒温液体渗出来，摸上去还有余温。技术科长捏着那玩意儿，翻来覆去看，末了扔进证物袋，骂了一句，他妈的是个人才。
现场提取到了两组清晰的成年女性鞋印，还有一组模糊的推车碾压痕迹，轮距较窄，是医用清洁车专用轮胎。另外在床头柜与墙壁的夹缝间，检出几根极细的纤维，呈灰白色，送检后确认为是高密度隔音棉残屑，与清洁车夹层材质吻合。
最关键的是那根输液管，三通阀接口处检出了微量的丙｜泊｜酚残留，以及右｜美｜托｜咪｜定代谢物。用量极精准，起效快，代谢快。注射器没找到，但窗台外沿的排水管上，检出一滴凝固的药液，有人推开窗处理证物时，滑落在此，没擦干净。
监控显示七点五十分，那个曾以身犯险，救田海棠跳楼的女护士准时交班。
她换了便装，从员工通道走出住院部，穿过停车场，拐进东侧那条窄巷。巷子通向一片待拆迁的老街，青砖灰瓦，线路纵横，早点摊刚支起来，油烟裹着葱香往外飘。她走得不快，像任何一个值夜回家歇息的寻常护士。
监控目送她走进巷口，便再未见她出来。
中午，专案组的人敲开她的出租屋，没人。手机打通了，在屋里响，没带走。身份证，银行卡，换洗衣服一样没少。邻居说她住了三年，不爱说话，见人就笑笑，没人知道她从哪儿来。
走访组翻搅了那片老街区，早点摊的老板倒还记得她，说那姑娘买了份豆浆，两根油条，拎着朝巷子深处去了。再往下问，便无人能答了。
住院部顾逊发疯的那场闹剧，刑侦一队也不可能放过。
顾逊赤足立在走廊中央，假发歪斜，声嘶力竭地喊“天花板里有眼睛”。他将所有人的目光黏在自己身上，保安冲上去，护士围上来，有人拽他，有人堵楼梯，有人朝田海棠的病房张望，一眨眼，顾逊蹿入消防通道，踪迹全无。
等众人追下去，他已消散如烟。
蒋炎武顺着消防通道一路降至地下一层，地下一层连着太平间，太平间旁开着道侧门，侧门推开，便是医院后墙外那片密匝匝的棚户区。警犬追出去，在巷子里转了数圈，停住了，气味断了。顾逊像一滴水，落进交错的巷弄，蒸发得无影无踪。
整个下午，他们也把这片棚户区翻了个底朝天，拆迁过半的废墟，歪扭的窄巷，到处是无人居住的空屋，堆满垃圾的院落，以及野狗刨出的烂洞。掘地三尺，一无所获。
蒋炎武本被隔离在失踪案之外，但罗局突然改了主意，让他参与。
蒋炎武敏锐觉察出，这一整日的任务，有几双眼睛寸步不离地尾随着他。的确，四组五组每天交班的时间不同，这是队长定下的，严箐箐重伤卧床，众人自然以为是他发号施令，但实际上，这几日的具体时间都是严箐箐规定的。
罗局怀疑他是内鬼，既疑之，则安之，放在眼皮子底下，才是上策。
蒋炎武憋了一天，终于搬着马扎做到了严箐箐对面，那双眼里血丝密布，可底子仍是清的亮的，“吃饭了吗？”
严箐箐点头。
“沈医生换药，说恢复得怎么样？”
“挺好的。”
“田海棠离开医院，”蒋炎武话锋陡转，“是你做的吗？”
严箐箐像是没听见，目光越过他肩头，落在窗外某片虚无之处，停了一瞬又收回，平平淡淡地另起一行，“殷爸说你附近有套房，我付钱，能住吗？”
蒋炎武不答，只盯着她那波澜不兴的脸，“你先说田海棠，再说房子。”
严箐箐睄他一眼，她是实干家，一处碰壁，便另辟蹊径，从不在一棵树上吊死。她摸出枕头下的手机，翻出小羽毛号码，原本利落的动作，现在却行动得极为缓慢，一触一顿，有些刻意，藏着某种微妙的作态，摊在蒋炎武眼底，任他细品。
小羽毛这几日借住在青叔城郊的别墅内，三层砖构，落里植了几株桂树，秋来时满庭馥郁。顾逊也常去那里喧闹，这么阔绰的宅子，腾一间客房出来举手之劳，她可是老板，这点薄面，总还是有的。
手机还没接通，一只手伸过来，把屏幕摁住了。蒋炎武的手掌粗大温厚，就那样摁着，把严箐箐的手机和手一起摁住。
“住我那里。”蒋炎武轻叹一声，败下阵来，手掌从她手背上撤离，却没完全离开，“离医院近，方便。”他补充。
严箐箐唇角微微一牵，“行。”
蒋炎武又看她，等了须臾，她又缄默如故。
“你不说，我也知道。田海棠的事，只有两个答案。有关或者无关。你不接话，就是接了。”
“办出院吧，我得出院。”
蒋炎武匪夷所思，遽然凝滞，像没听清那六个字。
“我得走。”
“不行。”
“行。”
“严箐箐，你知道你身上缝了多少针吗，那刀口再裂一次会怎么样？”蒋炎武急了，“拆线之后要静养一段时间才能出院，你连拆线都没拆，你才住多长时间。”
严箐箐抬眸，迎上去。四目交锁，各不相让，谁也不肯先撤那寸劲。
“理由。”
“没有理由。”
“那就不能出。”
严箐箐一蹬被子，两条白得晃眼的腿露出来。她伸手便拔输液管，针眼处沁出血，她浑然不顾，胸膛往前一窜，双手撑住床沿便要往下挣。
蒋炎武两步跨至，一把攥住她肩头，这要往下一栽，伤口还不知揉搓成什么样。但严箐箐牛一样，还在咬牙往前爬，蒋炎武只能再败下阵来。
他弯腰，一手穿她腿弯，一手托她脊背，将她从床上捞起，轻放在轮椅里。放得慢且稳，那只手还轻轻垫在她腰后，没抽走，至始至终都保持着她脊背原有的弧度。
蒋炎武蹲下来，双臂搭上轮椅扶手，将她圈在方寸间，“你急着出去，是出什么事了吗？”
语气像是随口一提，可他目光鬃狗般笼着她，眉毛一动，睫毛一颤，喉结一滚，任何微澜都逃不过他眼睛。这双眼见过太多说谎的人，偷窃的，施暴的，夺命的，形形色色，皆在他面前砌过谎。撒谎者都有个通病，他们给答案，给得太快，太周正，太滴水不漏。而那些真正揣着事的人，往往缄口不言。
严箐箐便是不言的那一个。
蒋炎武也不催，就那么蹲着，圈着她，等着。
“你最清楚四组五组的交班表，我也认出是顾逊在走廊闹，你们那顿火锅不是团建，你们在我来之前就商议好了怎么把田海棠运出去。小羽毛进病房装人，顾逊引开人，青叔和小妖转运，是你们做的，对吧？”
严箐箐望着他良久，久到他以为她不会应了。
“是。”
“为什么？”
“田海棠不该死在那。”
“那你呢？”蒋炎武往前倾，离她更近，“你该不该死在这里？”
严箐箐不答。
“你知道你身上少了多少血，你昏过去的那天抢救了多久，你快把殷老和张老吓疯了，两个老人扛着硕大的行李箱，酒店也不去，直奔这里。”
蒋炎武音调平和，但那双眼里有东西在一波波翻涌，“我什么都不知道，你不说，我就什么都不知道。”
他望着她，目光失了焦，像穿过严箐箐的脸，望见许多年前的自己，那个蹲在角落，满手是血，却无人问津的少年。那时他也以为一个人扛便是全部尊严。他想把那个少年从旧时光里捞出，拍净他身上尘土，给他一个答复。
“我知道你不需要人管，知道你能自己扛。我知道你从十四岁就开始一个人扛。”他一字一顿，“但你扛得住，不代表我要看着你扛。”
严箐箐垂眸。
“田海棠的事，你做了就做了，但你得让我知道你还在，得让我知道你在哪儿，你得让我——”
蒋炎武骤然噤声，将后半句咽回去。
严箐箐抬眼，“得让我什么？”
他没答，只看着她。
轮椅里的这个人把自己活成了孤岛，活得毫无血色，活得咽下所有苦厄。
人的存在从来不是自足的，自我是在被看见的过程中才得以确认，蒋炎武对此再清楚不过。他不是要施舍怜悯，那种东西太浅了，浅得落不进她心里。严箐箐能按时吃饭，与人交谈，随时冲锋，把日子过得滴水不漏，像上发条的钟表，可那钟里是空的，指针在走，芯子锈了。他看见她内里，对什么都无所谓，能随时把自己从人间摘出去。
太像了，太像他过往，好在那时有人拉了他一把，让光进来，让声音进来，让一个活人的气息进来，他才慢慢舒展，逐步康复。
“你得让我能找着你。”蒋炎武目光灼灼。
他搭在扶手上的那只手，离严箐箐很近，近到她只需伸手，便能触及。
严箐箐伸出手，把蒋炎武那只手翻过来，掌心朝上。
然后垂首，将额头抵了上去。
第39章
39
蒋炎武推着严箐箐刚出病房， 余光便掠见两个穿夹克的男人立在护士站前，一人在台面上翻找，另一人侧身， 目光正往这边扫。那目光像蛇，贴着地面游过来，无声无息。蒋炎武身形一歪一转，蹲在严箐箐面前， 将她整张脸都挡去，他像个丈夫或兄长， 抬手给她擦脸， 动作极尽耐心。
“电梯不能坐。”严箐箐缩在他阴影下， 电梯跟护士站在同一侧。
“你怎么不提醒我带水。”蒋炎武起身，脚步一错， 顺势推着轮椅旋了半个弧， 动作浑然天成，仿佛只是个无意间的转身，要重回病房拿水。与此同时， 蒋炎武空出的右手攥住衣领， 自下往上一扯， 那件灰蓝外套便从身上剥离， 在空中翻了个面，不偏不倚兜住了严箐箐的头脸。布料垂落，遮去她大半面容， 只露出一线下巴。
楼梯间的门在身后阖拢。
蒋炎武的手从严箐箐腋下穿过， 指尖扣住她肩胛骨边缘，另一手托住膝弯，轻轻一提， 便将整个人抄进怀里。严箐箐此时温顺极了，她心跳隔着胸腔与肋骨，隔着那层轻｜薄的病号服，一下下撞着蒋炎武小臂上，又急又乱。
严箐箐是有些慌的。
蒋炎武盘着方才那两人的面相与体势，举手投足间自带一种原质的凶蛮，却又不似寻常混混，混混通常沉不住气。那么结论显而易见，严箐箐送田海棠这举动，已然触了锄奸队的罗网，已涉入险地。
他将她放入副驾，点火，挂挡，松手刹，每个动作不疾不徐，可那双眼睛，三秒一次，五秒一次，扫着后视镜，成了架不知疲倦的扫描仪。
幸福里毗邻医院，可驱车前往需要在丁字路口掉头，红绿灯熬人，视野又豁然开阔，车停在那里，活脱脱靶场上的垛子。蒋炎武略一思索，方向盘一打，拐进了旁侧的小路。兜了一圈，从另一条路绕出，又兜了一圈。三圈兜下来，眉心越拧越深。
对方反应太快，他从医院后门出来不过十来分钟，后视镜里便有了一辆深色轿车，如影随形。他看一眼严箐箐，她倒是心态好，正阖目养神。
他把车拐进幸福里地下车库时，那辆车没有跟进。这并非是甩掉，地址已然暴露了，跟不跟都是一样。
3号楼，七层，702。密码锁，五位数的按键。
严箐箐讶异屋内的气质，像进了幽潭，清凉感太甚。客厅不大，却被绿植塞得满满当登，肥硕的，纤弱的，毛绒的，油亮的，蜿蜒的，高擎的，垂坠的，叶子们层层叠叠，当家作主。于是处处都是绿雾，空气搅着泥土腥香，又混着绿色水汽，这屋子是活的，有体温的，这出乎严箐箐的意料，蒋炎武的耐性真足，一瓢一铲、一朝一夕养出了一个生灵空间。
就在那片绿油中，在琴叶榕肥厚的叶片间，她目光率先被吸引，那是个木质相框。
男人二十五六岁的年纪，眉眼舒阔，嘴角微微翘着，像在笑，又像是天生的和善相。五官与蒋炎武有七八分肖似，可神情是天差地别的。
蒋炎武那张脸，永远绷着，收着，藏着。而这男人，眉目间坦荡荡一派从容，是那种被命运厚待过的人才会有的不设防的安然。穿一件白衬衫，站在树下，阳光兜头浇下来，明晃晃，暖烘烘。
这是蒋炎文。
这几年她见蒋炎文，如隔重雾，那是鬼的样态，周身灰翳翳，水渍渍，烂水草成了他头发，面容呈现成即将巨人观的肿胀肥腻。
她太久没有睹目蒋炎文生时的真容，她没有照片，光阴是砂纸啊，将他眉眼磨烂了，磨化了。她忘记了干净晴朗，忘记了他像一树栀子，开时皎皎如雪，香得不管不顾。可又是一转眼，栀子萎成了污黄，香气都浊重浊臭，他死在了最风华的时刻。
严箐箐眼眶发酸，鼻腔有热流奔涌，却死死压住了。可那思念是压不住的，它从紧咬的齿关间渗出，从战栗的肩胛间渗出，如那屋内绿植见隙即入，遇光即长，疯了一样的拔节攀援，将她整个胸腔撑满，撑得她喘不上气。
“那是我哥。”蒋炎武循着她目光望过去，“蒋炎文，文武文武，一文一武。他是文，我是武，他是检察官，是我家的骄傲。”
窗台上铜钱草为风所动，叶片摇曳，光斑也随之游移，滑过蒋炎武的颧峰和唇角纵横的纹路。在那浮光里，他的脸忽而显得极老，老得像揉皱的纸，每道褶里都藏着东西。
他比蒋炎文老态许多，无论是面相，还是心理。
蒋炎武困在一个永远被比较，被否定的世界里，活在一个“你很好，但你哥哥更好”的话语体系中，无论怎么努力，都只是“也还可以”。它们像盘踞左肩上的老贾，一口一口咬，咬碎骨头，咬干血液，把他咬成了一个不会哭，不会喊，不向任何人索要暖意的人。
他不是不想被人肯定，不敢占了更大比例，因为每一次渴望认可的念头萌蘖，那个声音就会响起，你看看你哥。你看看你哥。你看看你哥。
这种念头黑洞一样，蒋炎武立刻把自己拔｜出来，开始骡子一样在屋里团团转，枕头要垫多高才不牵动伤口，被子薄厚程度，是否会压伤口，床头水杯里吸管得备着。他当初是邀请老殷和张乙安来住的，所以洗完的全新棉布床单备了两份，蒋炎武抖开，对角抻平，多余的塞进床垫，而后准备洗漱用品，新牙刷，新毛巾，新女士沐浴露和洗发护发，他此时像个金牌酒店保洁。
严箐箐抿唇评估着这房间里所有可充当趁手武器的用品，眼神还不时飘向蒋炎文的照片，她甚至想把那照片给偷了。
蒋炎武整理酒精时想到严箐箐后续的治疗周期，按医理言，她现在不应该坐立，若情境所迫，那创口承受的底限究竟在哪。他摸出手机要给沈亦舟打电话，身后却飘来一句，“没有人可信，你要打给谁？”
他扭头看她，严箐箐坐轮椅上，手指不老实地抠着龟背竹叶子，“家里有绷带吗？”
蒋炎武点头。
“去拿。”
“蒋炎武举着全新的绷带回来。
“脱我衣服。”
蒋炎武又听不懂话了，像被施了定身术，瞠目着。
“脱了。”
病号服的扣子都在背后，方便病人穿脱，那排白色扣子沿着脊背中线，从领口到腰际，像一道紧闭的城门。
“真磨叽，”严箐箐反手去抓衣领，“你脱还是我脱？”
蒋炎武身子比脑子抢先一步，把她从轮椅挪至沙发，落座在她身后，沙发的海绵垫一凹，她身体便不自觉地往他这边倾，蒋炎武没有让。
扣子从扣眼里滑出来，一颗，两颗，三颗，他一颗颗往下解，指节偶尔蹭到她皮肤，一触即离。每解一颗，衣服松一寸，她的背露一寸，他呼吸就重一分。他觉着自己在拆庙，拆一块砖，菩萨就漏一寸真容，他不敢看菩萨，眼睛却管不住，目光被牵着，一厘厘往下坠，坠到渐渐敞开的缝隙里，投入皮肤中。
衣服从肩上褪｜下。先露肩胛的骨翼，覆在两侧像被这段的翅膀根基，然后是脊椎棱线，一节节凸起从颈窝一路没入腰际，这一条如今用敷贴束着，腰侧青紫混着黄绿，旧伤叠新伤，她整个上身袒露出来，菩萨出了真容，独有西北气韵，是风化斑驳的坐佛，不避不让，不躲不藏。
“把绷带拿来，绕着身子缠，木乃伊那样。缠紧了。”
绷带卷拆开，白棉纱一圈圈散在沙发上，从腰侧开始缠，第一圈绕小腹，太松了，绷带耷拉着。
“紧一点。”
蒋炎武掌心压住绷带一端，收。棉纱绷直了，她腰身被箍出一道浅沟。她闷哼一声，蒋炎武听着，心被攥了一把，松了不是，紧了也不是。
严箐箐的腰细，蒋炎武不敢多看，眼睛盯着绷带，可余光又不听话，往她腰窝里钻，两个浅浅的凹是对称的，像酒窝长错了地方。第二圈。第三圈。绷带从腰际缠到肋下，每绕一圈，他的手就要从她身侧穿过去一次，把棉纱递到另一边。
这个动作让他不得不贴近她，近到呼出的气落在她肩头，肩上的绒毛便微微伏下，片刻又竖｜起。
蒋炎武缠到第四圈时，鼻尖几乎触到她后颈，颈后的碎发又细又软，味道爽朗，酿出一股让他头晕的香。蒋炎武呼吸重了，他自己都能听见，全扑在她后颈，烫得她肩胛骨一收。
蒋炎武没退，严箐箐也没躲。
从肋下缠到胸口，这是最难的一圈，绷带要从她胸脯下缘绕过去，他的手必须从她身侧伸到前方，指尖几乎要碰到那道弧线。
怕什么来什么。
蒋炎武手指收拢时，无意碰到胸脯侧缘，只是蜻蜓点水，他整个手臂都麻了。棉纱勒过去时，那弧线便隐在白纱底下，隐隐绰绰，像隔着雨雾看山，轮廓清晰，纹理却不清不楚，可越是看不清，越是有遐想空间。
蒋炎武别开眼，耳根烧起来，从耳垂烧耳廓，从耳廓烧脖子，整片脖颈都是烫的。
真的是在上刑，蒋炎武如坐针毡，缠到最后几圈，他的手几乎是从她胸前环过去，整个人从后面半拥着她，胸膛离她的后背只隔寸许。那几寸空气也跟着沸腾，像两个刚熄火的炉膛贴在一起，中间只隔了层薄铁皮，两股热气在半空绞住，是两蛇缠尾缠头，是藤蔓彼此攀附，分不清谁的更烫，谁的更烈。
谁来救救他。
第40章
40
蒋炎武自顶至踵， 由表及里，燎原的灼意烧着每一寸经络，处处都是焦土。他勉力将自己视作一名医者， 男人女人，老的小的，都是待修理的皮囊。可他做不了医生，医者的手稳如磐石， 他的心却方寸大乱，医者的眼冷如寒潭， 他的眼却灼如火炭。
绷带缠完了， 最后一圈收在严箐箐的肩胛下， 他将带头掖妥，指腹顺势压平， 长吁一气， 总算落定，整个人像拉纤的终于上了岸，浑身力竭， 可心里轻快， 像还了笔老账。
相较先前行动力的局促， 严箐箐此刻终于有了龙腾虎跃的架势。绷带为创口覆了一层甲胄， 敛去了萎顿，重新振作，这一振作便觉得辘辘饥肠， 肚子叫得直白且坦荡， “我有点饿了。”
蒋炎武将严箐箐重新托上轮椅，推至冰箱前，拉开门让她检阅点菜。冰箱挨挤却井然， 鸡蛋，蔬菜，蜷成团的手擀面，肉馅压成方块，肋条，牛腩羊排，去骨鸡，鲈鱼虾仁，高汤冻成了冰格。
严箐箐看愣了，想起自己以往的贫瘠，五味杂陈，这哪是冰箱，这是把菜市场搬家里，顺道分了户口。
严箐箐还是爱吃面，点了鸡汤手擀面。
蒋炎武倏尔想起什么，从书房捧出个纸箱，“这是之前留在我门口的。”
老殷龙飞凤舞三个大字：「转箐箐」。一启封，满箱子的干贝，海参，白凤丸，大活络丹，冬虫夏草，野生灵芝切片，石斛枫斗……都是殷天家的藏货，简直金碧辉煌。蒋炎武一直没打开，此刻轮到他被这满目珍馐所惊骇，讷讷道，“殷天家……好东西，挺多啊。”
“你把冬虫夏草拿出来四根，放汤里煮。再发四根海参，明早搁小米粥里。”
蒋炎武回头看严箐箐一眼，想说挺会吃，话至唇边又觉不妥，咽了回去。他近日愈发觉着自己古怪，以前说话单刀直入，磊落坦荡，可现在踌躇加踌躇，延宕复延宕，矫情起来了，左顾右盼。
严箐箐靠在轮椅上，看他起手落刀。葱白切段，姜拍扁，鸡架扔进滚水里汆一遭，捞出，换一锅清水，入姜葱，小火慢煨。他做这些事时不像在做饭，像在行一套练了千百遍的拳法，起势，运劲，收势，一气呵成，没半个多余动作。
灶台上的火舔着锅底，汤面翻着小浪，他守在旁边，偶尔用长筷一搅，偶尔撇去浮沫，偶尔侧头看她一眼，确认她状态是否良好。面是他手擀的，下锅，捞起，浇汤，码上鸡丝和青菜，两碗面端上来，连葱花都撒得对称。
严箐箐觉得这人哪怕是在旷野里支一口锅，也能把垃圾煮出秩序来。
她捧着碗吸溜，蒋炎武把四根冬虫夏草都拨进她碗里，她又挑出两根撇回去，热气蒸得她眼眶湿漉，她便顶着水波粼粼的眸子看蒋炎武，“有辣酱么？”
“伤口要恢复。”他面不改色，“有也不给，何况没有，我不吃辣。”
“有瓜子吗？”
“配面吗？”蒋炎武匪夷所思。
“嗯。”
“没有。”
“那有——”
“——什么都没有。”
“好吧，”严箐箐颇为遗憾，慢吞吞灌一口汤，含糊着，“好吃。”
蒋炎武愣了，她没有味觉嗅觉，那好吃二字是她递过来的一枚硬币，一面刻着鼓励，一面刻着感谢。
“你家……有什么东西是一定不能损坏的吗？”
蒋炎武哑然失笑，环顾四周指着墙角那盆龟背竹，“那盆。养了六年，死了三回，硬让我救回来的。”又朝书架扬下巴，“还有那套《王氏医案》正续编，光绪刻本，缺了两卷，补了四年才补全。”他转向阳台，那角落里有台老式冰柜正嗡嗡运作，“九七年产的，压缩机换过几茬，这都多少年了没让它咽气。”
是恋旧且长情的人。严箐箐埋头嗦面，“还有吗？”
“还有我哥那相框。”
严箐箐抬眼看他。
“之前我收拾东西打烂了一个，这最后一个。怎么，要把我这当战场啊？”
“避风港。”
蒋炎武哂然一笑，那笑里有几分自嘲。他这屋子何曾做过谁的避风港，不过是孤岛一座，他自己便是岛上唯一的住民，岑岑寂寂。如今有人登岸，他竟手忙脚乱起来，像个初来乍到的东道主，进退维谷，不知该把什么藏起来，又该把什么摆出来，很是窘迫。
“我一个人打不过，只能借力打力。”严箐箐实话实说。
“那你就踏实住着，住多久都行，等你伤好了，我去住队里宿舍。”
“我这是鸠占鹊巢了，”严箐箐把碗里最后一根面挑起，“管饭么？”
“管。”他应得干脆，像是早就想好，“管到你不想吃为止。”
“多少钱一个月？”
蒋炎武不说话了，低头收拾碗筷。
“不能白吃白住。”
他手上没停，把两只碗叠一起，“要不这样，你帮我把那盆龟背竹浇浇水。三天一回，浇透，别淹根。再帮我掸掸那套医案上的灰，老物件经不起潮，也经不起晒，得隔三差五翻翻页，免得虫蛀了。”他把碗筷端起来往厨房走，声音从那边飘过来，“你把这些活儿干了，就是交租了，多了不退，少了不补，我认了。”
严箐箐张嘴，不知该从哪反驳，无非是让她拿着不烫手，接着不欠情。
蒋炎武的声音又传出来，隔着水声，不太真切，“行了吧？别跟我算那么清。算来算去，你算不过我的。”
他收拾完碗筷，开始蚂蚁搬家，把青瓷茶盏，那套光绪刻本的医案，端砚，龟背竹一应往书房里送，尽数搬空。
“相框。”严箐箐提醒他。
他把蒋炎文的照片从架上取下，拿绒布轻揩，搁在茶几上。
严箐箐推着轮椅过去看，蒋炎武像是下了极大的勇气，把相框放她手里，“你有……见过他吗？”
严箐箐抬眼，以为是试探，揣摩何时漏了大底。
蒋炎武怕自己没解释清楚，“我是说，你有在我身边或者我身后看到过他吗，远一点也有可能，比如办公大院外。”
严箐箐拔高的心囊落了下去。
“他没有活着，我哥刚参加工作第二年，我吵吵着想去闽龙潭，我哥拗不过我，陪我去。帐篷搭上了，我去镇子上买酒，回来就看见警察围着，一男孩躺草垛上，他活了，我哥没上来。他母亲跪在地上攥着我裤腿不放，嘴里翻来覆去就一句恩人，恩人。为什么要谢我呢？我什么也没做，他们该去水里谢蒋炎文，可蒋炎文水底躺着，嘴让泥沙堵着，话都说不出来。”蒋炎武压着情绪，“你真的看不到他吗？”
蒋炎武依赖蒋炎文，虽然父母眼底永远是哥哥的荣光，他则立于阴影中，连影都薄三分。可这个哥哥啊，偏偏以满腔赤诚守护着他，说怕啥，哥当年还不如你呢。父母的屡屡比较是铡刀入颈，蒋炎文则徒手挡铡刀，永远在不动声色地岔开话头，永远挡下劈头盖脸的训斥，他是灼灼的烈日，将弟弟隔绝在情绪病的暗涡之外。
这便让蒋炎武罪加一等，怎么就这么贪玩，怎么就要去闽龙潭，蒋炎武成了蒋家的罪人，是父亲蒋涵章心里的又蠢又坏。
“看不到吗？”他轻声呢喃，“他也怪我，有怪我的，才不露面的。”蒋炎武怔怔伸手去够相框。
严箐箐左手猛然发力，一把箍住相框，她面容绷着，右手匿在身后快把病号服抓烂了，疼痛细针入骨，一针针，把喉间涌上来的哽咽密密缝住，缝得死死的。
蒋炎武急得蹲下，“怎么了，不舒服吗伤口？”
严箐箐摇头，她忽地很畏怯蒋炎文看到她如今的伤病模样，“我想换衣服，不想穿这件。”
蒋炎武去卧室衣柜给她找了件亲肤的棉质睡衣，他模拟病号服的穿法，扣子系后面，可后领高，穿上便勒脖，把严箐箐嘞得一呛。
蒋炎武赶紧帮她脱下，翻出剪刀，沿领口剪了一圈。他尚未走脱情绪，手不稳，剪得参差不齐。
“跟狼啃得一样。”严箐箐中肯评价。
这评价太难听，蒋炎武手一颤，剪刀跟着扭，又添了道豁口，他不允许自己犯这种错误，忙端正剪子，一寸寸修齐。
终于合身了，严箐箐套上去，领口松松搭在锁骨处。
“你睡床。”蒋炎武看一眼时间，已是凌晨2点。
“我睡沙发。”严箐箐坚持。
“会来得这么快吗？”虽未言明主语，但两人都知道问的是什么。
严箐箐默了须臾，“他们行事，不过夜的。”
“行，你睡这，我睡这。”蒋炎武从柜中抽出一床薄被，搬开茶几，就地铺在沙发旁。他给严箐箐寻来薄毯和枕头，将她安顿妥帖，自己也侧身躺下。地板是木质的，躺得久了，凉意从榫卯缝隙中丝丝缕缕攀爬，很好，能平复他的热气。
严箐箐偷偷把蒋炎文的相框藏了起来，就在她毯子下的手边。幽暗中，她指尖沿着边框走，照片是平面的，但她依旧能用另一种知觉，勾勒出眉眼与唇鼻。她指腹停在蒋炎文眉骨上，眼泪汩汩入枕，压着满腔悲戚攥着相框，是个快要溺毙的人豁命抓浮木。
两人隔着咫尺的距离，各怀各的疮痍，各枕各的夜色。
他知道她没睡。
她也知道他没睡。
青叔的别墅，此刻却是别有一番洞天。
小羽毛自生死线上走一回，满脑子都是一筷之仇的毛肚，于是起了报复性吃念，谁也不能跟她抢。顾逊的奶奶梅超风这次也卷着袖子入火锅局，银发一捋，枯指一振，抢小妖的腰花，宝刀未老，比年轻人还吃得悍戾。
这几日风头紧，整栋宅子从一层到三层都闭灯。众人地鼠般蜗居在地下一层，那里辟出了三间避世之房，小妖和青叔一间，小羽毛一间，顾逊和梅超风一间。
锅子支起来，红汤滚如岩浆，众人围炉而坐，箸如雨下，毛肚讲究七上八下，鹅肠须得眼疾手快。觥筹交错间，外头的风刀霜剑，吉凶未卜，都暂且焖在这口锅里，化作了腹中的安耽。
小妖的手机来了声提示，主播「星野」又开始上线直播。
“噱头啦，画皮糊灯笼，里外两张皮。找一相似的姑娘，妆化一化，滤镜加一加，牵出头驴也能扮白龙马。”梅超风笑了，“鬼直播？地府要有这个业务，通货膨胀更严重。”
小妖不服，“话也不能这么讲，万一人家是真灵异主播，用爱发电，用心做鬼呢？”
梅超风横他一眼，“你当她是来吓你的，她是来赚你银子的。”
对网络的将信将疑让一桌人各执一词，争论得满室喧嚣，但小羽毛终究还是给严箐箐发了消息，说鬼直播持续发酵，她录频了一段星野今夜的直播样态。
严箐箐枕侧手机一震，荧屏骤亮。
她伏枕而阅，指端在键盘上才落了两个字，便凝住了，一动不动。
蒋炎武也睁开了眼睛，瞳孔聚焦，从天花板移向严箐箐枕侧那团微光，又移向门的方向。
门外走廊，窸窣声细细碎碎，时断时续，挨至702后戛然顿住，有意压着步幅。
片刻后，密码锁的电子音破静而起。
“你所输入的密码错误，请重新输入。”
电子女声字正腔圆，在这三更夜里，竟带着几分客气。
蒋炎武盘膝坐起，探掌向茶几底摸去，他凝然不动，但整个人的气质由内而外地变了，像刀从鞘出，尽是霜寒。
门外窸窣再起，是数人在无声地移形换位，像一出被消了音的默剧，只有鞋底蹭过地砖时的摩擦，泄露了来者的人数与方位。有人靠门框，有人退后半步守走廊来路，还有人，正俯身将耳朵贴上门板，在听。
“你所输入的密码错误，请重新输入。”
第二次，电子女声依旧客气。
严箐箐勉力撑身，蒋炎武挪到沙发上，探臂扶住她，他掌心烫，力道稳，二人并坐沙发，屏息敛气。
第三次，滴。
密码输入正确，红灯灭，绿灯亮，门锁深处的齿轮开始咬合。
在万籁噤声中，大门被徐徐推开。