第71章
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手术无影灯将蒋炎武周身照得惨白如蜡， 凌晨二时，他呼吸骤停，被紧急推入了手术室。
罗局与老殷本在品茶论古， 絮絮说着政治部的陈年秘闻，茶水续了两道，尚未就寝。听到这消息，急疯了， 好在老殷这次北上有殷天作陪。三人此时杵在手术室门口，无一人落座， 无一人言语， 走廊里只有挂钟蹄声， 正嗒嗒奔走。
急性呼吸窘迫综合征夹带着急性肾损伤，血液净化机已架在床畔， 导管自股静脉穿入， 黯红血液被泵出体外，经滤器过滤，再输回体内。肝功能衰竭让他的凝血酶原时间延长至28秒， 也就是说血液已很难凝固， 任何一处微渺的创口都会渗血， 不可止遏。
手术台上， 医生正进行最后的搏命尝试，剔除坏死的筋膜，再清创。
麻醉医师频频摇头， 血压在下降， 肾上腺素的泵速从0.1调至0.3，可依然撑不住。最致命的是弥散性血管内凝血，即是血块在微循环中处处梗阻， 蒋炎武的指尖发紫，肾脏无尿，而凝血因子又被消耗殆尽，导致手术切口渗血不止，纱布一块接一块地换，血却依旧汩汩。
这种程度的创损，生机不过百分之十五。
纵然闯过此劫，肾，肺，肝诸脏也需要经年累月的修复，好在蒋炎武底子厚实，两年调摄，应该能恢复龙马精神。
手术室里的人仍在拼。麻醉医生推注碳酸氢钠，以纠正酸中毒，护士加温输血，主刀医生头也不抬，镊子夹着缝针在皮肉间穿梭。
监护仪偶有报警，室颤，电击除颤。
一次，两次，三次，心跳恢复，停歇，再恢复。
罗局的手在衣袋中攥成铁拳，想起蒋炎武曾经啃着煎饼对他说，“师父，如果有天是我躺那了，别救了，浪费资源。”可此刻，无人听他的。所有人都被一股偏执的惯力所驱，执意将这场手术拖至最后一秒。
夤夜时分的美斯乐，廖露露夹着手机电筒，半背半拖着严箐箐上山，轮椅被弃在山下，严箐箐几乎是匍匐攀行，十指抠泥，碎石磨膝。
廖露露早已力不能支，老陈春今夜宿在另一处半山腰，山道巉岩嶙峋，泥泞如胶，每一步都得从黏腻的死地里拔起腿骨，仿佛整座山都在往下拽人。廖露露撅臀弓背，将严箐箐一寸寸往土坡上送，两人气力将竭才堪堪攀上竹榻的台阶。
“老陈春——！”严箐箐仰躺在坡上，声嘶力竭，“老陈春！”
这声喊破了山雾，鸟雀腾空，她没时间了，蒋炎武的魂魄就在她眼前骤然消失，严箐箐太清楚那意味着什么，是生机漏尽，冥冥中栓他的线要割裂了。
老陈春从草席上惊起，推门瞥见严箐箐蜷在坡中，整个人像从修罗场里滚出，他双脚倒腾，下阶将她捞起，枯瘦的臂膀竟有诸多蛮力。
“助我下去……找他。”
老陈春将她卸在竹榻上，转身从梁上取下一面铜锣，倒扣在地，又在锣面厚涂一层金粉与朱砂调成的膏体，他掰开严箐箐拳头，在她汗湿的掌心各画一道符文，而后点一束艾草，浓烟腾起间在她头顶顺时针绕三圈，烟缕缠绵不去，“想着那人的模样。”
巫医从一瓦罐倒出碗浑浊的药汤，灌入她喉中。那汤又腥又臭，像在吞死人的脂肪，严箐箐强咽下去，胃腑翻江倒海中，她眼前倏地一黑，便坠入一片乌云灰。
地府暗澹，上下失序，左右难辨。
严箐箐踩着层松软的灰烬，深一脚浅一脚踽踽而行，每迈一步，身后便留一串清晰足迹，阴风一穿堂，须臾间便被抹平。远处是些模糊轮廓，似人又似兽。
她不知走了多久，此处光阴无刻度，无流逝，只有毫无差异的岑寂，躯体在虚无中做着一场无人见证的徒劳跋涉。
俄而，严箐箐听到了铁链哗哗。
但见两名戴高冠的鬼卒架着蒋炎武，在地面拖行。
他魂魄相较之前稀薄了许多，左肩至胸口，横亘着一道硕宽的裂口，那是被钩镰撕开的，皮肉翻卷处不见血，只有灰色雾气丝丝缕缕往外泄。鬼卒以铁叉戳他脊背，每一下都从椎骨间刺入，叉尖没入三寸，拔出时带出碎骨渣与黏腻的魂絮。
蒋炎武脊梁弯成弓，喉咙呜咽，却无一滴血可流，魂魄已干涸殆尽，只剩一副骨架撑着残存的形状，在厉声地催逼间，铁叉又一次扎进他左肋，拧了半圈。
严箐箐迅猛而上，她阳火在老陈春的加持下灼灼逼人，攮开鬼卒，扑向蒋炎武。
蒋炎武抬眼望她的一瞬，眸内的灰暗陡然一亮，是油尽前最后一跳的火舌，闪了下便灭尽了，他太孱弱，抖着嘴出不了声，只从喉间漏出一线几不可闻的嘶气。
严箐箐将他拥入怀中，双臂穿过他躯体，抱住一团雾，真冷，冰屑一般。她死命地收拢臂膀，可那团雾仍从缝隙间逃逸，她越用力，他便散得越快。严箐箐把脸埋入他已不复存在的胸膛，那里没心跳，没温度，只有寡淡又微苦的余烬气息。
蒋炎武整副残躯发出着高频震荡，成了盏在穿堂风里左支右绌的孤灯，摇摇欲坠。
鬼卒正欲上前拉扯，巫医的咒语自上方传下，如条无形的绳索缠住了严箐箐腰身，将她牢牢固定，蒋炎武艰难地抬手覆上她后脑，张着嘴终于挤出句完整的话，“你怎么来了。”
严箐箐抱得更紧，紧到自己的魂翳也开始龟裂，细碎的金光从她体｜内逸出，萤火般飘入蒋炎武胸口，焦痂边缘竟以肉眼可见的速度收拢，愈合，新生的魂质泛着淡淡的青白色，她体内光点越泄越多，像一盏不惜焚尽自身去照亮他人的火烛，可严箐箐浑然不觉。
鬼卒们面面相觑，喟叹一声，松了铁叉，退后两步。
竹屋内，廖露露的手机响了，她急忙接听，殷天的声音从那端传来，很仓促，“蒋炎武醒了，刚从手术室推出来，意识恢复，能睁眼，能点头，有反应，可我觉得不对劲啊，按理说麻药劲没过，不该醒啊。”
老陈春目光掠过倒扣的铜锣，又瞥手机屏幕上的时间，他盘膝坐下，双手按住锣面，口中诵起无人能解的音节。
那股咒力循着无形的丝缕，穿过阴阳界隙，直抵地府，钻入严箐箐的耳廓。
“醒了。”老陈春的声音恍若自九幽之外飘来，“他醒了。”
严箐箐猝然一惊，双臂骤然松开。
她瞪着眼前这薄如纸片的魂魄，蒋炎武轮廓已近透明，左肩到胸口的裂口虽愈合了几分，却仍像一件被撕碎后草草缝合的旧袍。
严箐箐脑子霎时宕机，如果，如果蒋炎武已经苏醒，那她面前这个，是谁？
蒋炎武看着她，嘴角缓缓扯出微笑，那笑容里有释然，有苦涩，还有一点说不清的狡黠，像个偷了糖被抓住的孩子，知道逃不掉，索性认了，“我在这里犯了错……他们缉拿了我。”
“你干了什么？”严箐箐忽地畏怯起来，她已有预感，已有答案。
“我把蒋炎文推上去了。”
空气在这一瞬凝固，连阴风都止了。
“把蒋炎文……推回阳间？”严箐箐脑袋像被灌了滚油，从头烧到脚，浑身血液都在鼎沸，膨胀到几欲断裂，她面色惨白，继而涨成青紫，“蒋炎武……”每个字都是从牙缝里挤出，“你知道你自己在干什么吗？”
“蒋炎文……回去……”蒋炎武魂魄又薄了一层，边缘已寡淡，他吐字极慢，像是在背诵一篇打了多遍腹稿的台词，努力从所剩无几的魂力中榨出，“爸妈会开心的……你也开心……”他声音轻到几乎听不见，“我也开心……我把蒋炎文还给你们……我不占位置，我不争了……”
严箐箐眼泪奔涌，是怒极时控制不住的生理反应，眼眶酸胀到发疼，泪水如何都止不住，她揪住蒋炎武衣襟，抠进那虚而不实的布料里，整条手臂都在发抖，攥着那点残存的质感，想把自己满腔的滔天之怒烧进他魂魄里。
蒋炎武似乎没料到她这反应，有些慌乱，“你不要生气，我只是——”
“只是什么？”严箐箐声音骤然拔高，“你替谁做主？替我？替蒋炎文！”
蒋炎武魂魄已从边缘剥落，细小的灰片从他指尖，发梢往下掉，无声无息落入灰烬，他已无暇顾及严箐箐的情绪，得把话说完，他知道自己撑不了几息了，他声音急起来。
“我有……我还是有私心的……你看着他，可脸……是我的……你还是能看见我的……”
严箐箐抖得跪不稳，膝盖在灰烬里陷下去，她反复深呼吸，拼命往肺里灌冷涩地空气，灌到胸腔发痛，才堪堪压住那股暴怒。她抬起头，眼睛红如血洗，声音却奇异地冷静下来，“我给你两个选择。只能选一个，要么A，要么B，你听好了，我就说一次。”
蒋炎武缓缓点头。
“我现在说A选项，”严箐箐声音没温度，“听好了蒋炎武，我这辈子就死在美斯乐，死在这，不会再踏进威北一步，也不会再见威北的任何一个人，包括蒋炎文。”
蒋炎武愣住了，下颌像是被卸了关节，合不拢，他明白她意思，A意味着彻底切割，意味着她与他，与蒋炎文，与威北那片土地上所有的往事从这一秒开始，恩断义绝，再无瓜葛。他当真低估了她的气性，甚至不理解，为什么，为什么要这么做。
“我……选B。”
严箐箐露出个狞恶的笑，有种破釜沉舟的快意，“好，好啊，选B，我也选B！”
她垂头吻了上去。
确切地说，是啃，是饿狼撕咬，牙齿磕牙齿，嘴唇撞嘴唇，血腥在两个残破的魂与肉之间泛滥。
严箐箐觉得像是有人把烧红的铁棍从她嘴里捅｜入，穿过喉咙，穿过胸腔，一直捅｜到丹田，在里面搅了三圈，疼得她整个脊背弓起来，可疼完之后是一种奇异的充盈，被掏空的同时又被填满，掏空的是理智，填满的是某种不可名状的占有欲。而蒋炎武觉得自己像块干涸的海绵被扔进油锅，严箐箐的精｜气涌来时，他魂翳的每个裂口都在尖叫，像有人在伤口撒盐，又像有人在枯井倒水，两种截然相反的感觉同时存在，酷烈又滚烫，他几乎要在那种剧痛中碎掉，可他听见自己的心喊出了一个词，别停。
那股力量太强了。
他魂魄开始膨胀，裂口速度弥合，透明的部分逐渐变厚重，有质感，像薄纸成了牛皮。
鬼卒们看呆了，年长的那个别过脸去，拿铁叉敲地面，瓮声瓮气，“唉唉唉，你俩，你俩臊不臊？”
年轻鬼卒捂着眼睛，指缝间却亮晶晶地偷瞄着。
严箐箐终于松开嘴，气喘吁吁，血珠挂满嘴角，脸色白皙，瞳仁却火亮，她瞥一眼鬼卒，“我选B，B是什么，你们知道。”
鬼卒叹气，从袖里抽出卷暗红的帛书，上面无字，只有两个并排的掌印凹陷，他把帛书递过去，“按吧按吧，按了就绑死了，阳间阴间都认。”
冥婚的流程没想象中复杂，只需要三个条件。
其一是双方自愿，严箐箐唬着蒋炎武自主选了B，即是自愿。其二，鬼卒在场，便是官印。其三，方才那场啃咬，让血与精气从她唇间渡去蒋炎武魂魄，便完成了最核心的结契。
一旦结下，羁绊就是铁汁浇石缝，天地也拆不散。
严箐箐先按，她右手掌印落在左边那凹槽里，血从掌纹中吸出，帛书一阵嗡鸣，像一记古钟。蒋炎武还没反应过来，她已拽过他右手，按进右边的凹槽，他掌印本来浅淡得几乎拓不上，但方才渡入的精气还在他魂魄里翻滚，竟也清晰地印了上去，每道纹路都纤毫毕现。
帛书自动卷起，化成一缕暗红色的烟，倏地同时钻进严箐箐和蒋炎武的心口，两人皆是一震，心尖上扎了根看不见的针，从此以后，严箐箐能感知蒋炎武的位置与状态，而蒋炎武的魂魄会获得阳间的半实体，不再轻易消散。
老陈春的小屋内，铜锣剧烈震动，一股肉眼可见的浊气从锣面喷出，在半空中凝聚成人形，蒋炎武出现了。
廖露露尖叫了一声，捂住了嘴。
他是个半透明，有轮廓的实体，微微透光，左肩至胸口的裂口已然愈合。
严箐箐盘腿坐地，脸色蜡黄，见到蒋炎武的瞬间，眼里的疲惫一扫，继而是怒，是恨，是心疼，是委屈，是万种心绪搅一起，“蒋涵章黄晓雅，你爸妈开心是吧！”她语气森冷且滋事。
老陈春和廖露露眼神一碰，便心领神会地往外走，廖露露还想回头，被老陈春一把推出去，门在身后哐当一关，震得窗棂上下灰。
“我开心是吧！”严箐箐明明已没了气力，现在却像骨头点了把火，狠戾地掐他脖颈，另一只手撑他肩膀，翻身骑在他身上。蒋炎武的半实体被她压得凹陷，像被重物压住的湿泥。
“你开心是吧？蒋炎文已经死了，死了就是死了！我想念他不可以吗？需要你来一出以命换命！”
严箐箐眼泪终于落下，大颗大颗落在他魂翳上，竟没穿透，像落在荷叶上的露珠，一颤一蹦，滚落下去，这具半实体已能承接住阳间的温度了。
严箐箐一口咬他肩膀，牙齿嵌入，蒋炎武只觉一种奇异的压迫感从咬合处扩散，像咬了块韧性的胶质，既不是肉也不是雾，压迫感顺着肩胛蔓延到整个胸腔，让他酸涩。
眼泪和鼻涕混一起，蹭在他脖颈上，严箐箐忽然改了节奏，从撕咬变成了激烈的亲吻，有报复，有惩罚，她扯他衣领，手指抠进他锁骨。
“箐箐……”蒋炎武试图推开她，声音艰涩，“你身体还没好……”
严箐箐根本不听，她动作越来越失控，像台过载的发动机，转速表已飙到了红线，随时都可能爆炸，她在他身上起伏，眼泪还在流，滴落在贴合的地方，咸涩的液体渗进魂翳的缝隙，像盐水浇在伤口上。
她低下头，额头顶他额头，气喘吁吁，“咱俩是合法的，夫妻了，你自己选的plan B。阴司认证，想赖你也赖不掉。”
“你……”蒋炎武怔在原地，连呼吸都忘了怎么运作，他这才想起地府里那卷暗红色的帛书，他以为那只是某种力量的传输，只是把她的一部分精气渡给他续命，他不知道那一按，是把两个名字刻进了阴阳两界的同一块命簿里。
严箐箐事后求索自己愤怒的原因，大抵是失去蒋炎文的哀伤，让她走完了五重站点，否认，愤怒，协商，抑郁，最终抵达接受的门前，却再也没跨过去。它悬在那，结成了一枚符号，一面她亲手竖给自己看的旌旗。她被囚在忠诚的幻象中，拒绝完成最后的告别，因为告别意味着亲手注销，意味着背叛。
可蒋炎武的献祭，像一把不属于任何体系的铡刀，斩断了那面旗，严箐箐被逼着看清自己一直在逃避的事实，她并不想要蒋炎文回来，非但不想，甚至隐隐希望他彻底退场，这念头让她觉得自己卑劣。
她对蒋炎武，谈不上你侬我侬的情爱，那不是她的语言，她承接过太多生死大痛，把情感视作一种可以被关闭的官能。漠视，是她生存的本体论条件，是求生法则，她没有余力再去热烈地不计后果地爱谁了。
可偏偏有一个人，把自己完整的，炽热的真心，不由分说捧到她面前，不问她要还是不要，不管她能否接住，就那么摊开手掌，亮在那里，照进一个已习惯了黑暗的眼窝。
她没法不看见。
看见，就再也忘不掉。
蒋炎武终于找回了声音，“……对不起。”
严箐箐的眼眶倏地泛红，为什么要道歉，所有人，所有人都欠他一句对不起，唯独眼前这个人不该开口。“天天就知道道歉，道歉！”她咬牙切齿，泪悬在睫梢，悬而未决，她死死盯着他。
蒋炎武在那目光里无处遁形，想说什么，又咽回，再蓄起一句，再咽回，他的语言系统彻底报废，每一个词都被严箐箐的眼神枪｜毙在半路。
他的手悬在半空，不知该放哪，放她肩上，怕她觉得他在施舍安抚，放自己腿上，又显得刻意疏离，最后就那么僵着，进退失据。
严箐箐看着他这副手足无措的模样，所有怒气乍然被抽空，她松开掐他脖颈的手，慢慢伏下去，把脸埋进他颈窝，额头抵着锁骨凹处，泪又涌出来，蒋炎武的手终于找到了归宿，轻轻覆上她后背，“我是真的……想跟你说对不起。”
严箐箐哭到最后，已没了力气，从蒋炎武身上滑下，侧躺在地板上，蒋炎武也侧过身，伸手触她的肩胛，那里有道爬坡时碎石划出的新伤，他指腹沿着那道疤痕缓缓下移，滑到腰侧，被她一巴掌拍开。
“别碰我。”
蒋炎武没放弃，又伸过去握她手腕，严箐箐使劲往回抽，他握得更紧，两只手在黑暗中较着劲，谁也不肯先松，严箐箐忽地翻身面朝他，另一只手去掰他的手指。
一根，两根，掰到第三根时，蒋炎武纹丝不动，指节像焊死了。
她低头咬他虎口，牙印叠牙印，交错的凹痕像两条拉链咬合在一起，蒋炎武闷哼着却不躲，反而借着这股劲把她往自己怀里拽。
严箐箐失了平衡，扑进他胸口，额头撞在他锁骨上，她想撑起来，手掌按着他胸膛往外推，蒋炎武一只手箍她腰，另一手扣她后脑，把她死死按在自己身上，她挣了几下，挣不动，便不再挣，只把脸埋在他颈窝，咬着他衣领布料。
蒋炎武慢慢翻身，又怕压疼她，手肘撑在她两侧，虚虚地悬着，严箐箐睁开眼，看着上方那张半透明的脸，看着他眼眶里蓄满水光。
“为什么箐箐……为什么要跟我结婚？”他声音断断续续，“我是真的……真的想把哥哥还给你，我没有想表现什么……你不用觉得对不起我，他本来就应该活着的。”
严箐箐抬手，一巴掌扇在他脸上。
蒋炎武没躲，甚至没眨眼。
又一巴掌，打在肩上，然后是胸口，手臂，一掌接一掌，蒋炎武任她打，只在她打累后，俯下身，额头抵上她额头，鼻尖相触，呼吸交缠，一个滚烫，一个冰凉。
“你为什么要这样……”她攥住他胸口的衣料，眼泪又从眼角溢出，顺着太阳穴流进发间。他用拇指替她擦，擦掉一道，又流一道，怎么都擦不完，蒋炎武索性不擦了，俯下身依葫芦画瓢，把脸埋进她颈窝里，嘴唇贴着她颈侧的动脉，感受那蓬勃地跳动。
严箐箐的呼吸急促起来，手指插进他头发里，不轻不重地扯着，两个人就这样面对面，膝盖顶着膝盖，胸膛贴着胸膛。
窗外的雾从门缝里渗进来，凉丝丝的，裹住他们交叠的脚踝。
“箐箐。”他声音闷在她颈窝里，带着种梦呓般的质地，“我在做梦。等一醒，你就没了。”
严箐箐合上眼，睫毛还湿着，她双臂收紧，把他死死箍紧。
铁树开花了，她心疼了。