诶？
雄浑的高塔占据了鸣枝的整个瞳孔，她大概在原地仰视了足足半刻，才触电般回过神。
看了看塔，又去看炽阳，如此重复了好几遍。
笑容消失在脸上，取而代之的全是慌张。
诶？！！
这是，什么意思……
她不可置信地朝对方反复确认：“等，等一下，你说我们解契的地方，是黑塔？”
金毛少年挑了挑眉，无比自然地点头：“是啊。”
鸣枝：“那个能给我们解决麻烦的，是黑塔里的人？”
“对啊。”炽阳没觉得有什么，反倒不明白她的反应，顶着一张飞扬灿烂的脸，真诚发问，“你刚刚不是说听了一路，心向往之吗？”
鸣枝闻言，忙生硬地牵起嘴角，作痴迷状：“对……我太兴奋了，一时恍惚，不敢相信这是真的。”
不，她是完全还没做好心理准备。
竟有这么巧？
说好的徐徐图之呢！
虽然从未去前线与魔族正面交锋过，但偶尔从传回来的战报消息也能知道一二。
大魔头们个个骁勇善战，狂暴凶残，和寻常的魔族人不同，是个中的首领，万里挑一的佼佼者。
简而言之就是不好对付。
尽管迟早要面对，鸣枝本想着等在城里扎根下来以后，再逐一了解，小心接近。
眼下兵马未动，粮草也没行——这么快就要面对魔头老巢了自己怎么可能不慌！
她毕竟是一个不做好万全准备行事就没底的人啊！
鸣枝脑海里喧嚣得兵荒马乱，前面的炽阳却带着请她做客的口吻让开一步，“进来吧。”
末了又补充：“其实也没什么了不起的，跟着我走就行，喜欢的话，我还可以带你四处逛逛。”
对面大敞着的门内漆黑一片，妖风把老旧的门轴吹出“吱嘎吱嘎”的响声，由里到外散发着一股森森的鬼气。
怎么看也不像“没什么了不起”的样子，它瞧着了不起极了！
她下意识把笛子握在胸前，狠狠地咽了口唾沫，并迅速复盘细节。
他莫非看出我的来意了？
我沿途提及魔都、黑塔过于频繁，会不会表现得太可疑？
还是说这是个陷阱，踩进去就完蛋？
她一一设想，最后又把这些一一推翻。
自己要是真暴露了，恐怕进城就会被抓，也等不到现在。
冷静，不能自乱阵脚。
一番利弊权衡之下鸣枝做出了决定——
硬着头皮上吧。
不好继续僵持下去，她一咬牙，跟着炽阳跨过大门。
迎面扑来幽幽的冷风，沁润肺腑。
一入内，视野就暗了，满目是难以视物的浑浊。
像踏进了另一片空间，呼吸迟滞凝重，宛如隔着一层难以名状的膜。
尽管担心的惊险危机并没有发生，鸣枝还是本能地感觉此地不简单。
这塔从外面看着不大，走在里面居然挺宽敞，前方气流通畅，似乎一直走不到尽头。
至于周围有何物……
她努力眯眼定睛。
不行，什么也看不清。
太黑了，没有光，也没有烛火，耳边静得落针可闻，每走一步都会传来回响，大概很空旷。
行出好一阵，无事发生。
奇怪，魔头们在哪儿呢。
鸣枝于伸手不见五指的环境里睁着一双黑白分明的瞳眸，小声询问：“炽阳？”
前面玛瑙色的大眼回望过来，眨了两下，用神情表示疑惑：“？”
鸣枝：“这里没有人吗？”
“不会啊。”那双眼弯成了新月，“这里很多人的。”
“……”
那可相当恐怖了！
是活人吗！
她忙朝四下里频频张望，仿佛因得此话，连空气都无端冷了几分。
“我怎么没看见？”
就在鸣枝心神不宁左顾右盼之时，冷不防撞上了炽阳的后背，她捂住被磕的鼻尖，才意识到对方停了下来。
驻足站定。
接着只听“砰”一声巨响，竟是炽阳冲旁边的立柱拍了一掌。
他对虚空里喊：
“我带了个人回来，给她把结界解开。”
几乎是话音落下的瞬间，鸣枝忽觉眼前那一直以来弥漫的薄雾渐次散开，仿若有烛火缓缓亮起，周遭开始变清晰了，环境和轮廓纷纷退潮般浮出水面，露出了黑塔内部的真实面目。
而当视线恢复清明之后，她骤然发现——
自己头顶，身侧，远方，近处。
乌泱泱全是魔！
她吓了一大跳，脑门上的刘海都立了起来，忙炸着毛挨近炽阳的胳膊，灵魂简直是在应激的边缘。
这也太突然了，比见鬼还可怕！
鸣枝随即想起什么，又往来路望去。
黑塔正门的微光弱到几近湮灭，在这不算短的距离里，站着一群群威武雄壮，劲装束甲，卫兵打扮的人。
自己一路上都是在这么多双眼睛的注视下走过来的吗？
光想想她就汗毛倒竖。
便是在此时，前面不远的地方有人开口：
“去附近打个野味跟失踪了似的，几天了没一点消息——回来倒是嗓门大，真是不优雅。”
说话的是个年轻男子，语气透着些微嫌弃与不耐，音色却十分贵气。
大概是那一边的光线并不太亮，等鸣枝循声一看，惊觉此处竟还有几个人。
昏暗里，极具压迫感的四道人影映入眼帘，她当下绷直了腰背。
这小偏殿里的魔一定非同一般。
因为……他们的穿着和外面的卫兵完全不一样！
比之街上的魔族也有明显区别，不是面目狰狞，壮阔如熊，就是张牙舞爪，狐媚魇道，总之非常有“魔味”，非常不好惹。
恐怕高低也得是个小头目的水平。
在鸣枝忌惮地打量之间，那年轻男子悠悠起身，手里居然捏了把风度翩翩的折扇，似乎是目光瞥到了她，略觉不满地以扇掩脸，皱眉道。
“你还带了个外人进来……”
她赶紧不着痕迹地往炽阳背后躲了躲。
而跟前的金毛懒懒散散地一笑，只回答了前一个话题：“是啊，运气很好，猎到了两脚龙，已经吃完了。”
男子边上即刻响起一个娇滴滴的女声：“炽阳原来打猎去了呀，怎么不叫上我。”
随后她扫到了鸣枝，两眼放光，“这就是你捕到的野味吗？人形态的魔兽诶，好少见哦。”
“看上去水灵灵的。”花枝招展的女魔头馋得直吸溜，“可以给我尝一口么？”
不可以！
当然不可以！
鸣枝一手揪着炽阳的衣衫让他快想办法，一手握住求救的瓷瓶在内心深处拼命拒绝，冷不防被一个高大壮汉凑近嗅了嗅。
她没忍住原地起跳：“啊！”
炽阳抬手往自己身后轻轻挡了一下。
“嗯……闻着不像食肉猛兽。”
那汉子满脸虬髯，魁梧如山，嗅完后若有所思地点评，“恐怕是食草类的。”
继而遗憾退出：“不适合我的口味。”
对面的女魔头倒是捧着脸扭成了麻花，“哎呀，清口的，我喜欢！”
鸣枝：“……”
魔窟，这绝对是魔窟！
正惊慌失措之际，人高马大的魔头中间，最后一个纤瘦的矮个子叹着气无奈道：
“你们两个白痴，那是正经的魔族，尝一口是想被丢出去吗？”
“再说这世上也没有那么像‘人’的魔兽。”
壮汉与魔女闻声十分意外，“没有吗”“真的没有吗”惊奇得此起彼伏。
好像她横看竖看都该是一块行走的人形糕饼，还是果蔬味儿的。
幸好……
鸣枝微微宽心。
此地饮食虽多有离谱之处，但至少没到百无禁忌的地步。
在一片探讨“是否真有这类禽兽存在”和惋惜她不能吃的惆怅声里，捏着扇子的贵公子依旧保持怀疑：
“即便是遇到两脚龙，也不至于耽搁这么久吧？你到底干什么去了？”
这个问题又抛了回来。
——不能告知旁人真相。
可关于他躲在巨石里的空白时间，总得找个理由搪塞应付……
炽阳却几乎没有迟疑，张口就道：“哦——因为我中途去给‘老叔’接人了。”
说完便把犹自惊魂未定的鸣枝推了出来，大喇喇地暴露在众目睽睽之下，“就是她。”
几双眼睛“唰唰”贴到了近前打量。
“接人？”那贵公子愈发困惑地将她上下一端详，“你走的时候怎么没提？”
“当然是路上临时收到的传信。”炽阳摊手一耸肩，“要不也不会现在才回城里。”
“‘老叔’让接的人啊？”
女魔头好奇地围着鸣枝转，“是他从哪里新挖到的墙脚吗？”
她笑眯眯地托起腮，亲切且热络地打招呼：“你会什么特殊的技能呀？”
会大变活神仙呢。
厉害吧。
她没回答，炽阳先帮她接了话：“不知道，应该是来投奔他的。”
说完，便笑着口出狂言，“‘老叔’是她舅舅。”
鸣枝：“……”
谁的舅舅？
此言一出，满场的哗然声又往上蹿了一层。
这回显然连那位很能找麻烦的折扇公子都信了，眼里分明写着怔忡。
“哇！”
“是‘老叔’的亲戚呀？”
“这可真是意想不到……”
谁说不是呢。
鸣枝心道。
她自己也意想不到呢！
炽阳全程压根没给她半分反应的机会，鸣枝甚至不知他们口中提及的“老叔”究竟是何方神圣，貌似就给安上了一个不得了的身份。
听得出这大概是针对两人解契之事打掩护。
但……这些都是谁？
“老叔”又是谁？
她随后振聋发聩地想：
这是哪里，我是谁？
鸣枝面上稳如泰山实则慌得抱头鼠窜，镇定地转头看向旁边的金毛，意在得到些许提示。
对方余光倾斜下来，当即递了她一个赏心悦目的笑眼。
你别笑了，我根本看不懂！
怎会如此？
他事前一点也没说啊，哪有人不提前统一口径就自行发挥的？
好歹也要让她知晓后续如何配合行动吧。
这人……
认识至此，鸣枝终于对他形成了一个掷地有声的印象。
有病！
炽阳自然读不出她此刻内心的尖叫，接着往下介绍：“她从黑水滩来的。”
果不其然，四周又浮起了新的议论。
“黑水……好偏僻的地方……”
“我有几百年没听过这三个字了，那里居然还有魔族活动吗？”
“听说上一次看见黑水滩有人影出没，已经是八十年前的事了。”
只有女魔头不明所以：“黑水滩是哪儿？”
……
黑塔高得不可测量，由于天花板太过遥远，照明之物便尽在两侧悬挂，先前只亮了这一半，忽然间前方的另一半也豁然开朗。
一串不紧不慢的脚步声伴着一个浑厚慵懒的嗓音悠悠传过来。
“真是少见你们几个聚在一起……这是聊什么这么热闹？”
魔女转过身，欢快道：“啊，老叔来啦。”
她把手一扬挥了两挥，“老叔，我们在聊你的亲戚，炽阳已经把她接回塔里了。”
这个“老叔”竟然在场吗？
鸣枝下意识揪住了炽阳的衣袖。
她原以为是这人眼下不在黑塔，所以报他的名无可对证，能暂时应付过去。
既然如今本尊在此，等下要如何对质？
难道他们私底下已经达成了共识？
有可能吗？
一路上也没见炽阳给谁传过信啊……
“我的亲戚？”
灯火通明之中有两道人影缓然靠近。
后者大约是随侍，姿态谦卑而恭敬。
炽阳先唤了句：“老叔。”
然后偏过脸，侧目朝她说道：“你舅舅来了，还不叫他一声？”
少年狭长的眼角透出一抹若有似无的笑，带着安抚的意味，从容得堪称自在悠闲。
鸣枝接触到他的神情，总算领会到了一点“让她放心”的言外之意。
看来他早有安排。
想必这也在计划之中吧。
此时，那位老叔已行至近前站定，伟岸的阴影能把她整个人笼罩进去。
鸣枝连忙仰起脑袋：“舅、舅……”
对方迎着光亮微微抬起下巴。
他瞧着虽也有“壮汉”的体魄，气质却与壮汉相去甚远，头发松散凌乱地披在肩上，还衣衫不整地敞着怀，像个落拓不羁的江湖浪人。
鸣枝前一个字尚且叫得响亮，后半个字却明显底气不足。
她看见此人的表情充满了迷茫，和自己对视时满眼都是困惑和空白，貌似睡醒一般摸不着头脑。
他真的安排好了吗？
这个舅舅明显比她还在状况之外啊！感觉一张口就要问“你是谁”了！