苏虹杏如今是在乡下老宅。
要投奔霍承昀，得去远东第一大都市，海城。
她公公霍仓勋在海城开皮货商行，也住着大公馆，开着小汽车。
还有一位年轻姨太太，关雪琴与他同居。
霍仰勋虽然腹诽，觉得事情办不成，但也立刻给海城挂了电话。
如今光复了，这又是国统区，虽然沿路关卡比较多，但是汽车能通行，遂商议半月后霍家的汽车专门回老家，来接虹杏前往海城，商议婚事。
这也正好让虹杏和霍珍珠有几天相处时间。
霍珍珠和她四哥霍时昀一样，心心念念的，总想去解放区看看。
但因为父母的阻挠，上辈子他俩都没能去成。
如果霍家还像前世，不跑。
现在去解放区，将来可就是免死金牌了，能保不挨批的。
虹杏正好侧面敲打，鼓励霍珍珠，叫她不要为亲情束缚，勇敢做自己。
因为上回结婚就是在老家，婚礼也没完成，所以当时准备给新婚夫妻添置的各种值钱家当，比如留声机，电话，收音机等，就全都封存了。
而哪怕霍家也算小财主，但是被鬼子剥削了五年，如今债务大于储蓄，那些东西就得全部拿出来，等到虹杏结婚了，另赁小公馆住时，就可以摆出来用。
所以统统打包，要带到海城。
被褥就不带了，到海城后，让关雪琴陪虹杏买新的。
既原配已死，霍仓勋想必会扶正关雪琴，她也就是虹杏的正经婆婆了。
作为新婆婆，照料继子的婚事可是她的份内事。
战乱叫人体会生命的可贵。
霍家老宅原来也仆人成群，但男仆们被一茬茬的抓壮丁带走了。
女佣或者白喉，痢疾，肺痨的，到如今就剩俩老妈子。
其中一个的儿子是货郎，比较了解各地路上的情况，得传授虹杏点经验。
老妈子指着自己的手镯说：“少奶奶，如今的警察跟原来的鬼子一样，管你是谁，只要不是官老爷，去一趟海城，五步一岗十步一哨，借着抓浪人的名义搞搜查，见你的金手镯金耳环就必定要没收，破铜烂铁的他们反而不要。”
如今才刚刚光复，人们当然欢天喜地。
但很多日本宪兵流落民间成了浪人，军警在四处抓他们。
可军警队伍也良莠不齐，就总有人打着搜浪人的名头盘剥，搜刮老百姓。
虹杏颇有些婆婆留下来的首饰，别回海城的半路被盘剥了去。
她摸老妈子的手镯：“这是铜管的，这样轻？”
老妈子说：“我儿子偶然得了些铜管自己绞的，少奶奶要不嫌弃，戴着应付警察？”
虹杏掏出一个大洋，却说：“还有多少镯子，叫你儿子全买给我吧。”
为防地下党发电报，如今市面上的收音机和发报机，在出厂时就会掐掉最重要的短波铜配件，也就是绞镯子用的这种薄壁铜管，镀金更是最妙的伪装。
而且马上在整个国统区，铜会被严格管制，禁止流通。
这铜镯子既是空心的，又镀了金。
需要发报时虹杏戴一副，不正好方便绞来做发报机配件？
而且老妈子启发了虹杏，在街上的首饰店碰到有卖天然云母的，她也以打首饰为名，把大块的全买了回来，因为简易发报机，云母会是上好的绝缘体。
还有很多东西需要买的，可惜婆婆去世时留给虹杏的钱并不多。
她也只能先买这些，等有了钱再买别的。
在新世纪当过刑警，现在在谍报方面，她甚至可以徒手搓发报机的。
……
吴曼贞担心虹杏回了海城要受委屈，想陪她一起去的。
但她跟大伯哥的那位宠妾，关雪琴不大对付，怕受气，就先不去了。
不过霍仰勋会陪她一起去，顺道看看他儿子霍老四。
霍老四最近在考警察，也马上该放榜了。
载着满满一车东西，收音机唱片机的，就怕半路要被军警没收。
思谋许久，他来找虹杏了，说：“收音机电话的很难带到海城，咱家的皮货生意也还不错，我跟大哥说说，叫他给你们置办一套新的吧。再说了，老二……”
老二的媳妇是接手大哥的，家具电器也用二手的，有点太委屈他了。
说不定他不同意，拂案而去，虹杏脸往哪搁？
但其实于地下工作者说，如今的新电器全都是阉割过的。
反而老东西上手就能改装，也更容易伪装，是不可多得的宝贝，而且……
虹杏说：“二叔难道忘了，咱老二可是特务。”
霍仰勋才反应过来，哈哈大笑：“咱家有特务的，咱们怕什么？”
可他又想到什么，叮嘱虹杏：“老二干的是保密工作，现在国党和红党又势同水火，他的工作你不许打听，更不许乱说，毕竟哪怕家里，也不是人人一条心。”
他虽人糙，但粗中有细，说得特别对。
婆婆宁云是两个月前，在海城的医院里突然病情恶化，离世的。
虹杏因为恰好回了老家，没能见上最后一面。
她心里不平，见到霍承昀后，就会堵着追问婆婆临终时的细节，却忘了隔墙有耳。
也许霍承昀的身份，是从家里暴露出去的呢？
但现在她懂了，千里之堤溃于蚁穴，细节决定成败，她会谨守口风的。
她乖乖说：“谢谢二叔提醒。”
霍仰勋甩来一串沉甸甸的东西：“你倒是精明，骗我两份改口费，哼！”
竟然是整整二十个大洋？
如今市面上，政府勒令民众用法币，但法币又疯狂贬值。
八月份一百法币还能买一碗大肉面，到如今就只能买一封报纸和一个薄饼了。
反而大洋逆势上涨，如今一大洋能值五千法币。
虹杏捧过钱，笑着说：“二叔，以后我一定好好孝敬您。”
霍仰勋冷哼：“你们这些新青年不是最恨老传统的，还愿意孝敬老人？”
虹杏说：“孝敬老人是优良传统，我们当然要遵守。”
霍仰勋突然感慨：“新青年们要搞新主义，来势汹汹，还不知天要怎么变呢。”
他和霍仓勋两兄弟都是坚定的留守派，将来宁死不肯逃出国。
因为是地主阶级，那十年会过得非常难。
但就冲这二十大洋，虹杏也会提前筹谋，叫霍仰勋安全度过。
他俩正聊着，霍珍珠披着大袄子来了：“阿爹，你又在欺负我大嫂了？”
霍仰勋吹胡子瞪眼：“我这种老封建，我敢吗？”
他还没欺负人呢，都快被新青年们打倒了，还敢欺负人？
霍珍珠瞪他一眼，给虹杏五枚大洋：“我攒的压岁钱，给你。”
又攥她的手：“不许推辞，早点结婚，搬出去住，新家给我留张床，我就不用回公馆，听大伯那个老古董每天训我了。”
她在美滋滋的计划将来，霍仰勋偏要泼凉水：“老二还没答应，事情也还没谱，你们倒好，剃头挑子一头乐，小心可别热脸贴了冷炕，哼！”
霍珍珠说：“我二哥可是留洋派，新思想，才不像你，老封建。”
再端详虹杏：“他和大哥可是双胞胎，大哥喜欢的，他肯定也喜欢的，哼！”
霍启昀和霍承昀是双生子，相貌一模一样，不过脾气却是南辕北辙。
而且万一虹杏真是克夫命，已经克死一个，再克死另一个呢？
想到这儿霍仰勋又寒了脸：“老二可不像老大，性格和蔼好说话，他从小性子就凶，老三老四经常被他打的哇哇叫，他要发起脾气来，他爹他都敢打。”
又神神秘秘对虹杏说：“他是特务，小心他把对付红党的招数用在你身上。”
特务对于红党，向来都是严刑拷打，就问她怕不怕？
虹杏认真说：“二叔，启昀教过我拳脚功夫，论打架我可不怕承昀。”
她的亡夫霍启昀，确实专门教过她防身术。
而且她是西北姑娘，那边不裹足，从小在外跑，身体素质很好的。
但霍仰勋望着她细伶伶的胳膊，却笑说：“你耍拳，那不是竹节虫打架？”
虽然现在的虹杏比较瘦，肌肉不够。
但她上辈子练的都是四两拨千斤的巧功。
会有机会的，让霍仰勋看看，什么叫真正的功夫。
……
老三霍景昀人当然在海城。
光复后霍家的洋行重新开张，他就是站柜台的掌柜。
他母亲秦姨娘曾经是舞女，后来又在宅斗中败给了更年轻漂亮的关雪琴，然后就被遣送回乡下了，听说虹杏终于要回城，她也赶忙来送行。
她本以为虹杏必然属于自家，恍惚听说事情有变，就得探探口风。
她先说：“老三向来孝顺太太，太太的遗言别人可以不听，他不会，他那孩子别的或有不好，但孝顺方面没得挑。不过……少奶奶您是怎么打算的？”
又说：“我拍个电报给老三，叫他来接少奶奶？”
临海县离海城不过70公里，并不远，还有大巴车通行。
老三原来经常回来，但自打有了婚事，他反而近两个月都没再露过面。
而且既然定了老二，别的兄弟就得避嫌。
吴曼贞说：“不必了，我们既是婆家也是娘家，二爷会亲自陪虹杏回去。”
没探到虚实，但秦姨娘还有别的心思。
她捧来一包东西，塞给虹杏说：“这是我闲来无事，给老爷衲的几双布鞋和袜垫，他向来不习惯穿皮鞋，我就多衲了几双，你再给他捎个话儿，就说我一直在替他给太太诵读佛经，助太太能早登极乐，叫他也抽时间回来上柱香，我等着他。”
于老男人来说，小妾最好的就是年轻。
眼看太太死了，秦姨娘这是蠢蠢欲动，想上位做太太。
但关雪琴可不是她这样的舞女，人家原来是在洋行做过秘书小姐的。
如今也把霍仓勋拿捏的死死的。
虹杏婚事还没谱，再帮秦姨娘递东西，事儿还能成？
吴曼贞是弟媳妇，不好干涉大伯哥的事，但也担心虹杏要触霉头。
却见虹杏将包裹放到桌子上，说：“老三向来孝顺，还曾特地跟我讲，说只要我不反对他置小公馆养姨太太，他就愿意为孝道娶我，但他愿意，我不愿意，如今新时代了，国民政府都不许男人纳妾，我又如何能逆国法，纵着男人？”
再说：“姨娘既然记挂老爷，就去趟海城，亲自把东西交给他，顺带再给景昀物色一房家世好，又愿意支持他置小公馆养姨太太的，舒心合意的妻子？”
空气于霎那间凝固，秦姨娘眼见得傻了眼。