沈清音收摊归家时，在黄婶家门前停留了一会儿。
顺道唠了唠前几日在巷子里出了名的人。
“他家舅母气势汹汹地带着个年轻妇人来了，不知道的还以为是仇人来寻仇呢。”
沈清音：“那这周官爷肯定是被骂惨了。”
黄婶小声说：“你还担心人家呢，你还是先担心担心你自己吧。”
沈清音不解：“为啥要担心我自己？”
黄婶：“我可是听了一耳朵，那些人没提你救的人和火，倒是提了你和人家的外甥眉来眼去，不清不白。”
沈清音瞪大了双眼，不可置信地指向自己：“我？眉来眼去？不清不白？”
黄婶点了点头。
沈清音冤得很：“我与周官爷连话都没说几句话，就传得有鼻子有眼了？！”
“若真有事，那我也算是占便宜了，可没有的事，平白无故地被人说三道四，亏死了。”
黄婶不禁好笑地拍了一下她：“胡说什么呢，让人听了，还以为你肖想人家周晟呢。”
沈清音小声道：“周大官爷长得俊，又是当官的，瞧着脾气也好，人也大方，我肖想一下不正常吗？”
黄婶听到她的话，笑了：“嫁过人就是敢说。”
“你这话说说给我听得了。”
沈清音朝着黄婶眨了眨眼，点头：“晓得了。”
黄婶：“周晟长得确实是俊，先前大家伙不了解他，避着他。现在都知道他是在衙门当差的了，问娶亲的事都给问到我这来了。”
“不过我看，周家舅母眼光高，一门心思想给外甥相看个好的，小门小户还入不了她的眼。”
沈清音：“也不能说人家眼光高，毕竟周家官爷人也不错，值得配好的。”
黄婶点了点头，脸上挂上了笑意：“这孩子我从小看到大，心地良善着呢。”
黄婶这话，沈清音也是赞同的，虽然她与周晟往来不深，但就现在看来，他确实是个不错的人。
“得了，婶子我不和你说了，我回去歇会儿。”
“去吧去吧。”
沈清音拉着板车回了家，边收拾东西，边琢磨黄婶刚说的话。
这周家舅母什么情况？
别忽然有一天跑来她跟前质问。
她可是死过一回的人了，可不想继续做个受气包，忍是忍不了一点的。
万一话说重得罪了人，那舅母向周晟告状，人家肯定是会帮着自家人的。
那这人脉该不会又没了吧？
沈清音只觉得眼前人脉这根线扑闪扑灭。
不成，得把周家舅母找茬这个可能扼杀。
思及此，沈清音定定地盯着隔着隔壁的那堵墙。
她搬来板凳在围墙底下坐着干活，也就是枯树对过来的围墙下，拴马的地方。
她在院子里待了许久，终于听到隔壁有水声传来，她立马拿上棍子敲墙壁。
还没敲几下，就听见大黑马叫了两声。
周晟舀水正要冲洗马棚，就听见了敲墙声。
他起初没有在意，但响了好一会儿，像某种暗号。
他提水到树底下，开口问：“有事？”
这个时辰，陆锦佑还在私塾，那只有他嫂子在家。
沈清音见对上暗号了，便直截了当对着围墙开口。
“我听黄婶说周官爷的舅母今日来了，而且外边的人还在官爷舅母面前嚼舌根，说咱俩关系不清不白。”
周晟眉梢微挑，讶异于她的直白。
这段时日他对沈氏有了些许了解。
喜胡诌，但也直白，心善。
但凡有事，也会大大方方提出来，不会藏着掖着。
“是有这么一回事。”他道。
“我已然和舅母解释清楚了，她不会误会。”
沈清音：“你确定她不会忽然来警告我？”
“我与你本就清白，她为何要去警告你？”
“那还不是其他人乱说，三人成虎，万一官爷你舅母相信了呢？”
说到最后，她叹了一口气，无奈道：“嫌也避了，平日里我与周官爷你也没说几句话，怎就能传出这么些是是非非？”
周晟再次听到了“避嫌”二字。
沈氏似乎未曾把先前他对她的误解放在心上。
只是总不经意间，提醒他先前自以为是做的蠢事。
“清者自清。”他说。
话落，隔壁就传来妇人自嘲的语气：“说是这么说，可清者难自清，总归别让你舅母误会就是了。”
周晟：“这些流言若困扰到你，明日我便警告这些嚼舌根的人。”
沈清音琢磨了一下，觉得这也是个办法，不阻止，只怕越演越烈。
“那就请周官爷适度警告一二，周官爷只需稍露官威，他们肯定不敢再胡说八道。”
周晟话少地应了一声：“好。”
有了暂时止住流言蜚语的法子，也说了最重要的事，沈清音心下松快了。
“那我去忙了。”
她留这下一句便真没声了。
周晟半桶水冲了马棚，正要拿扫帚清扫，隔壁倏然又传来声音。
“今晚炖猪蹄，以形补形。”
周晟肯定这话是与他说的，毕竟也没别人了。
“行。”他应。
隔壁又问：“那是想吃焖的，还是炖汤喝？”
想起厨房锅里还有一大碗鸡汤，周晟应：“焖的吧。”
周晟之前怎么也想不到，自己一人在家，竟也能聊起来。
“好，那就做焖的。”
“明日我早些去菜市，买条黑鱼回来，黑鱼有助于伤口愈合。”
她似是边说话边走开，声音也越来越小，不像是特意告诉他，倒像是想找个唠嗑，说说话。
周晟对方才的对话感到莫名。
怎么就熟悉起来了呢？
*
暮食是焖猪蹄，说是焖，却不见酱色。
陆锦佑将饭菜放下后，解释：“阿嫂说有伤口，吃多了酱油会留疤的。”
周晟抬头看他，问：“我像是会在意这些的？”
陆锦佑摇了摇头，脱口而出道：“可是阿嫂会在意。”
这充满歧义的话一出，二人相顾无言了一瞬。
陆锦佑慌忙解释：“我不是那个意思，我的意思是我阿嫂就是爱瞎操心，便是寻常喂给野猫的剩饭剩菜，也会特意用水泡过，免得吃了盐会不好。”
近来家里总有野猫出没，阿嫂便在院子里放了些剩饭剩菜喂食。
他怕对方不信，又补充道：“野猫为了报饭恩，今日一早还逮来了老鼠，三只排排摆放在阿嫂的房门外，阿嫂还被吓了一跳，呼喊着让我把死老鼠扔远一些。”
周晟闻言，才想起早间忽然听到的惊叫声。
他说：“我没误会。”
陆锦佑讪讪笑道：“我阿嫂就是爱操心。”
气氛略显尴尬，他又忙说：“那周大哥你先吃，我也回去了。”
周晟点了点头。
陆锦佑转身离开，步子越走越快。
待出了周家，立马拍了一下自己的嘴。
他方才的话着实是没过脑子，说得好像阿嫂在意周大哥会不会留疤一样。
下回可不能再这么没脑子了。
*
吃了暮食后，沈清音有意剩下少许剩饭剩菜，而后用清水泡洗。
泡洗之后，放到院子里的破碗中，小声嘀咕：“可别再送礼，我受不住。”
嘀咕完就起身去洗漱了。
入了夜，沈清音开始算家当。
方才用暮食时，陆锦佑提起了有可能要研学一事。
南山书院在几个县的私塾都发了考题，若是能通过考核，便能到南山书院研学十五日。
就是这短短半个月，对以后是否能进入南山书院念书，很是至关重要。
原主重视小叔子的课业，自然也知道这南山书院在整个宜州是最有名的书院，是要考科考的学子挤破头都要挤进去的书院。
陆锦佑聪慧，很大可能进南山书院研学。
研学的住宿是免的，但伙食费还是要算的。
谁知道那南山书院吃饭贵不贵，所以最少一日都得给他留三十文饭钱。
这半个月下来，伙食费就得四百多文了。
而且还得给他多添一些笔墨纸，同时也要留一些防身钱。
没有六七百文都下不来。
这古代，没点家底都学不了知识，更没有科考的敲门砖。
陆锦佑都已经学到这个地步了，而且还出类拔萃，肯定是不能半途而废的。
再说在现代人沈清音的思想里，再穷也不能穷教育。
这半大的孩子不在学堂念书，还能干得了什么？
她算了账后，又把全部家当都拿了出来清点。
铜钱都是五十文一串串好的，数了数，拢共才四百余文。
主要还是买了布，还请黄婶做衣裳，所以才剩这么些。
就算再过四五日才决定名额，这也不够呀。
怎么才能多挣一些钱呀？
沈清音琢磨来琢磨去，将主意打到了隔壁邻居的身上。
要是能像这几日一样，继续给周晟做暮食，拿工钱的话，说不定就够了。
想到这里，沈清音打定了主意，明日收摊回来就找人商量，不行再想别的法子。
*
青石巷有三条巷，所住居户有三十余户。
周晟从这三十余户中寻到流言蜚语的源头，不难。
不过是一个上午，他就把这流言蜚语的源头给查到了。
晌午时，人齐，正好是上门对质与警告的好时机。
一大家子正在吃晌饭，未阖的院门被人敲三下响。
中年男人暗骂了一声：“什么玩意儿，专挑吃饭的时候串门。”
可等转头看到院门外冗立的男人，全家人都愣了。
中年男人立马放下碗筷，站起，快步迎了出来，谄笑道：“周官爷怎么忽然来了？”
周晟环顾了他身后的人一圈，视线最终落在一个发福的中年妇人身上，眼神陡然凌厉，吓得那妇人一惊。
“我来找她。”他的声音冷得发沉。
男人就只是定定地站在院门外，威慑力也犹如洪水般扑面而来。
中年男人察觉到氛围不对，声音带着小心翼翼的试探：“周官爷寻我家婆娘做甚？”
周晟缓缓吐出了两个字：“算账。”