第 91 章 初雪
有时，薛奕看高兴了，就用狼毫笔在旁写两句回复。
虽然周儁看不见，谁也看不见，可是她还是乐此不疲。
写着写着，连她自己都觉得荒唐，这算什么呢，也不是回信，反而倒像是她在“批阅”周儁的信了。
只是这样的事，格外有趣。就这样又过半月，她简直没法停下来，若周儁政务繁忙——或者出了什么旁的事，总归那一日，雷打不动的信没有到薛院——她还会把前几日的信再翻出来，再读，再“回复”。
也正是这一天，下雪了。
薛奕还不是头一个发觉的人。
次日，天子甫一醒来，便又是斜阳低沉，已近夜里了。
身处的是洛阳城外的守军大营。
皇帝一醒，外间人听见了响动，自有陌生的内侍进来服侍。
虽然不看也知其乃是前夜转投朱津的人，但皇帝自来便对下宽和，也并没有为难他什么，只由着那人去了昨夜和衣而睡带着的外袍，又取了一件稍轻便的外衣，说要自己穿，便把人赶出了帐中。
与此同时，朱津也得了信，往帐中来。
一夜好梦翻覆，那昨日的宫变仿佛也远去了，但当朱津撩开军帐，穿甲进来时，那身上的血腥味又教人紧张起来。
“陛下醒了？”都是些屁话。
句句真情流露，却又无一句有半点的真。
这信被拿去给朱津看时，都把他看笑了，指着信骂老儿无赖，上这儿作笑耍子来了。
朱津说得轻蔑，但逢珪却是有些忧心。
果然，不出半日，那蒲望之子亲至城下搦战，但却只带了一小撮兵马。
洛阳城中守军将领见状，群情激愤，各个都要请战，唯独张衷老僧入定一般，关门守城就是关门守城，甚至连箭矢都不多放，只洒洒水一般射了两下，把徐军逼退，便下城头，呼呼大睡去了。
朱津得报，自是安心。
张衷知洛阳城中守备军力，对上那破釜沉舟、孤注一掷的徐军，不一定能讨得好处，他又岂会不知？甚至，许是为定军心，就在军帐中抚掌大笑，对着手下将领洋洋洒洒地讽了一番那徐军不自量力。
然则越要定军心，也就昭示其已然越发浮躁。
在京中这近十年安定，朱津手下能人异士愈多，却不曾真正像许州军攻下青、淮二州时那样拧成一股绳过。
人一多，是非也多。朱津能压制住，那是因为他是朱津，众人慑服于其淫威，不敢闹事。
但张衷就不一样了。
许州军自然不能直接在城中宣布，说守城力量薄弱，需要耗去徐军粮草，等到徐军粮食短缺，才能有完全把握出城交战。
于是他这样的行径，在手下诸将看来，就颇为奇怪了。
原本被传为笑话的那几封信，终于私下传阅起来。
信中说徐军远来疲弊，徐军在城下搦战时就果真只带了那零星的几队人马。
信中请张衷不要急着出城交战，张衷果真就紧闭城门，眼见徐军不过这一小撮人马，也不曾出城应战。
那么，信中说张衷与韩均有旧，甚至信中许诺破了洛阳之后会留张衷一条命，难道是假？
第二日，徐军在城下叫嚷时，甚至只带了几人，张衷仍是闭门不出，当夜，便有将领拿着信去质问他。大军当前，此事大抵被张衷强压了下来，可将领们没得到个结果，反倒更加上心。
于是，第三日，那个蒲望之子独自在城下搦战时，便有人偷开了城门，打马来战。
徐军果然设了埋伏，但并不多，只是城墙上的张衷一见城门开了，便大怒，命人关闭城门，才堪堪在更多的徐军伏兵冲杀前把城门再度合上。
但因此，这将领也被徐军生生地活捉了。
至此，洛阳城内的暗流涌动被摆到了明面上。
张衷自是守住了城，朱津不仅不罚，还要嘉奖于他。然而对于那些将领，张衷却是眼见徐军仅有少数埋伏，却仍避战不出，更是在那将领兵败回逃时，就在他们眼前，一意孤行地关上了城门。
是夜，城中守军将领反而不曾真打上门去质问张衷，反倒是集结在一处，商议妥当，已俨然不把张衷这个朱津亲命的主帅当成一回事了。
次日，天一亮，徐军果然又在城下搦战，比前一日人还要少，还要猖狂了，此番搦战除了那个蒲望之子，只带了一人，而此人不是旁人，正是——
前一日被活捉的那将领。
鼻青脸肿，两手被捆于身后，就这么被那蒲望之子扔在了城门口，闷哼一声。
接着，城门前便鸦雀无声了。
“醒了。”皇帝手指一颤，随口应了，又不紧不慢地系起最外面的那道袍子，才转身，看向朱津，“怎么，你没睡？”
“洛阳城下大军临城，臣如何睡得着？”朱津笑了笑，视线下移，打量了一下皇帝的衣装，却莫名说了一句，“……陛下确实长大了。”
宫变之日是在夜里，夜色昏暗，瞧不清身形，而平日里，二人再怎么时常见面，也是在朝上，在书房之中。
皇帝坐在御座之上，自然更是瞧不清。
但今日不一样，朱津方才撩起的营帐还未完全落下，留有一道小缝，那金黄灿烂的夕照正好穿过这短短的一截缺口，直照帐内，甚至洒在天子肩上。
晕出一道若有若无的模糊金光，也衬出了天子的身形。
年方及冠，本就是个子长得最快的年岁，何况天子虽没有像那些武将一样高大的身量，却也足足比十年前高了半个身子。此刻没了厚重朝服，细瘦的腰被那宽带一系，终于将那仿佛宫娥般的玲珑身段显了出来。
和朱津记忆里的那个狼狈稚童自然是天差万别。
很少有男子能这样细瘦，却又这样漂亮。
不过穿一身简装，却又如璞玉待琢，被简单的衣袍细细裹着，只露出一段因久睡而粉白的脸颊，眉眼一转，却如秋水盈盈，难掩风情。
这也要归功与朱津日复一日的教导。毕竟周儁也不过比她大两岁，去岁她“及冠”的日子，正是按着他的年岁来的。
大抵他自己身子本就不好，便生怕把皇帝养成了苍龙。这十年来，虽然明面上不曾禁止，却也是变相把皇帝囚于那北宫之中，连宫中出行都有大驾，穿衣饮食俱有那内侍一口一口地喂，不教皇帝费一丝心力。
明面上是一心奉主，却也实在是把原本生龙活虎的幼主养成了如今这瘦弱可怜的模样。
这本就是朱津一手打造金贵鸟笼，原先说“半师之谊”，也确实不是胡乱攀扯。
也不怪他此时细看，竟能看出神了，一时半会不曾移开视线。片刻逾矩，却教皇帝察觉了，面上顿时怒意乍现，又生生压了下去，沉声叱道：
“怎么？你不是要守城么，怎么倒有闲心来瞧朕的行头究竟好不好看了？”
朱津回过神来，知皇帝察觉了，也不恼，只一拱手，笑道：“陛下是臣看着长大的，多看两眼，也不必问罪吧？”又道：“既然陛下醒了，也该同陛下禀报一声，洛阳战局焦灼，徐军搦战不成，竟使出了飞书，妄图离间，显然不肯善罢甘休。为陛下安危计，恐怕不日便要再启程北上。”
“北上？”皇帝一怔，又很不给面子地笑了，反问，“你对你的许州军就这么没信心，昨日才得报，今日便要仓皇北上？……又或是十年安定，大司马享福的日子过习惯了，再也不愿回到东征西讨，攻取五州的戎马生涯了？”
话中的讥讽如此露/骨，朱津却丝毫没有动容，反而转过头去，就这么把皇帝晾在一边，探身去帐外招呼了什么，才又回过头来。
皇帝明亮警惕的双眸还注视着他。
不论这十年如何养尊处优，这双黑眼珠还是一如既往的灵动，教人不由地心生妄念。
朱津满意一哂，也不走近，就这么半个身子在帐外，半个身子在帐中地从帐外士兵手里接过什么，方道：
“若是臣一人，自然是不惧的。可臣毕竟要护陛下无虞，难免有不周之处。常言道君子不立危墙之下……陛下贵为天子，更应当明白这个道理。”
说着，他走进帐来，甚至面色诚恳，手中递来的细甲在越发暗淡的夕照下熠熠生辉。
只一看，便知这样的甲胄价值不凡，不是一时半会便能随便找出来凑数用的，大抵早便命人准备好，不过等到必要之时才呈上来给皇帝换上。
她怕冷，手炉是一直不离手的，进了冬天，也越发不爱出门。只是在书房看账本，便听见外间喧声不断，像是从远处的院中传来的打闹声，只是又没有那么吵。
按说这院中孩子不少，薛奕也的确习惯了在这喧声中做事，但今日她从案前抬头时，也意识到了不对——这个时间，是那几个丫头小子上课的时候。
她起身，推门，果然在院中看见正热闹地说着什么的人，不是旁人，而是薛飏。
“做给你看。”周儁道。
薛奕不说话了。
第 92 章 打算
她知道自己又该死地心软了。
但她不说话，不代表这房间里就安静下来了。至少一旁的周宁可是相当不会看眼色的。一见薛奕安静下来了，她就来了劲，咿咿呀呀地抱住了薛奕。
想来，这种行为对她而言，其实也是十分幼稚的。可是谁又规定她不能幼稚了呢？就是平常，她也没有像在宫里时那样谨言慎行，行事越发自在了。
众人中，反应最大的得属融风。
当然，她倒不是觉得宫中有什么问题，或是对周儁有什么成见。她只是单纯地因为……去了宫中，那肯定是时不时她做的饭了。
“我连菜式都定好了！”她同薛奕抱怨。接着，周儁也驱马而行，只不过不曾下马，先是用马鞭亲自检验了朱津是否捆结实了，才转过身来，似是终于要与薛奕交谈。
薛奕也应声转过头来，她终于瞧见了周儁，不过只是一个侧着的身影，明显比原先在宫中的那个小豆芽要健壮不少，但也不乏少年意气。
正在此时，偏偏有一两个兵卒，似是一见那朱津的马便有些眼热，你一言我一语地开口。
“马怎么办，也一齐牵回去么？”“逆贼朱津！犯上作乱，败乱朝纲！今仰赖陛下英明，诛杀此贼！保我周氏永祚！”
“都起来吧。”薛奕说。
“诺。
“臣扶陛下上马。”“除了你，还能有什么人要行如此忤逆之事？不——”皇帝还待再驳，却见那朱津几步走上前来，把手中甲胄一敞开，甚至摆出一副低声下气，要亲自为天子更衣的模样，于是皇帝也是一惊，神色竟是大变，想也不想地退后一步，怒斥，
“朕说了不必！你听不懂话么？！”
这一退，却着实出人意料，连朱津也讶然抬头，与皇帝尤显慌张的眼神相对。
很快，朱津眼中的惊讶便转作了狐疑。
他是何人？不过而立便兴兵，借着讨贼的名头打下在许州的第一份“家业”，又很识时务，知晓许州四通八达，易守难攻，只拱手让人，引群雄去争那许州，自己反而倾一家之兵，于乱军之中精准地咬下两块肥肉——青、淮。
青淮二州，一个苦寒，却地大物博，无外敌觊觎，可偏安一隅，另一个则是封地繁多，四海之内鲜有愿意趟这浑水的有识之辈。唯独朱津，能结结实实地把这两块地牢牢握于手中，又守至今日，靠的不止是胆气与智谋，还有那丝天生的敏锐。
旋即，不等皇帝再叱，他又近身来，大抵是猜那皇帝贴身藏了什么利器，眉头一拧，伸出手，竟毫不掩饰地一手轻易抓住皇帝手腕，压着皇帝那挣扎的动作，另一只手往那腰间、袖口，甚至是肩背处摸索起来！
不过转眼，皇帝睁大了明亮的双眸，怒视着他，那怒意几乎教脸颊上染上了熟透一般的潮红，也更是露出了犬牙，似乎恨不得当场挠他几个血印子时——
朱津摸到了什么。
也就是藏在一层单薄的外袍之下，最多加上那薄薄的亵衣，一摸，那触感很是分明，心里也能很简单便描摹出手中所触及的东西。
绸带。
不止一条，不止一层。
足足数圈，就这么紧密地缚着胸膛，生怕皇帝喘过了气一般，重重叠叠，比那天边的山峦还要密实。
而皇帝分明一直呆在宫中，吃住都有专人看管，朱津还派了内应在章德殿里，每日汇报皇帝的行踪状态。直到昨日宫变，才是今年几个月里皇帝头一次出宫。
如此重重保护，皇帝是自然不曾受伤的，需要这般缠着胸口用以止血或是保护的伤处，更是无从谈起。
那探向皇帝腰间的手指一顿，朱津的神情也是一怔，喉结滑动，生生把将要脱口而出的质询咽了回去。
有什么实情呼之欲出。
“你放肆！”
皇帝撤开身，怒喝道，又仿佛是怒气上涌，甚至伸手要打。
正是朱津愣怔之时，竟真的不躲不避，就这么被皇帝生生地刮了一巴掌！
只是一掌了了，朱津像是被打得半醒，终于有了些反应，伸手，不自觉地抓住了皇帝那意欲再打的手腕。
他毕竟是习过武的人，哪怕身体有恙，只要有那么一丝意图，也比娇养在宫中数年的皇帝身手敏捷多了。
何况皇帝胸前还缠着那样紧的布带。
只这一下，便足以让皇帝胸膛起伏，喘/息连连，半躬着身子，失了力，又止不住势头，几乎落入朱津的怀中。
没有比这一刻更教朱津意识到，皇帝确实被他好好地养在深宫，养了十年。
十年，不知费了多少药膏香浴，养得这腕口真如凝脂一般，又细又滑，只是捏住手腕，便又不禁地往里滑，一下便钻进了袖口。
古有西施怀香，如今这天子于粗陋军帐之中，两只手都被朱津攥住，面含薄怒，青丝凌乱，颈间裸/露的一抹玉色倒也溢着一股似有若无的清香，勾得人不由地想贴近一嗅。
但再闻，那香气却是消弭不见了。
直到皇帝咬牙止住那低低的喘息，抬头怒视，似要再斥，朱津才猛地惊醒，放开皇帝。
他居然也是满脸震怖，退了两步。
明明二人短短一番对峙，他才是占尽上风的那个。
薛奕倏地转头回来，看向他。
除却刚才称不上寒暄的寒暄，以及薛奕一时兴起开的杀戒，这才是他们时隔十年，真正再度对视的一眼。
薛奕自是不确信，她才经历过这样的生死，手指都有些抖，谁也不肯信，谁也不能信。但周儁却是出乎意料之外的坦然。
或许是他当真没有二心……
但凭什么呢？凭她这副瘦弱的身躯，还是凭她那横死在南阳城下，称得上与她有血海深仇的父亲？
她看着周儁，却当真在那漆黑的眸中看不出旁的、可以供她猜测的情绪，那眼中，唯有满当当的赤诚。
天边云霄流转，那雁鸣也好，走兽的声响也好，或是潺潺的溪流声，仿佛在此刻才终于汇流而下。明光照着这马，照着薛奕，也照着周儁的半张脸，正好打在他那道还未好全的伤疤上。
在朝阳下，有那阳光映照，这伤疤倒是不那么可怖了，好像只是一道被小猫小狗抓花了的印子，浅了许多，也终于显出徐周儁原本那俊朗的面容。
他们确实曾经长相很相似。
相似到她被蒲望送入宫中为他替死时，除了用心侍奉周儁的孙节，更深露重，旁人很难辨出她的身份。
如今，周儁业已及冠，她呢，虽比周儁小上两岁，翻过年才十九，但若放在寻常百姓家中，也是该嫁作人妇的年岁了——这十年，姑娘的身段初显，在朱津面前的遮掩自然越发艰难，那胸前的绑带越发紧，紧得她几乎透不过气来。
正因此，捆着这样一条条枷锁一般的绑带，就算她再不愿，也注定只能是那座上孱弱的一架傀儡。
她瞒得如此艰险。
可就算如此，那在京郊大营的一面，只不过是偶然，朱津便轻易戳破了她的伪饰。
而周儁呢？如今他的五官早已长开了，或许还与她有那么些许相似，但也只是些影子，轮廓变得硬朗，眉眼变得深邃，更是在连日的作战后有了浅浅的胡茬，愈显放达。
他或许是诚心想要拥护她，又或不是，但其实他的“心”，根本无关紧要。
薛奕终于想明白了这截，她抿住唇，轻柔地吸了一口气，克制着自己的情绪，也伸出手来——
手指沾染着尘埃，仍然不掩其下细白的皮肤，甚至还有那指尖如玉一般的淡淡光泽。
这是天子的手，自然与周儁习武征战留下的粗砺的手掌截然不同。
她将手落在周儁手心里时，明显感到了那不同寻常的触觉。抬眸去看，果真瞧见周儁方才冷硬的面色似乎终于有了一丝裂纹。像是面上的恭谨被这肌肤相触的一丁点暖意轻易击碎，露出其中的……渴慕。
周儁小心地托住了她。
“这可一看就是好马，丢了多可惜！”
说着，甚至有人换上了嬉皮笑脸的模样，扬起脖子问周儁：
“将军，这马要不就赏我了？可是我先瞧见的烟——”
众中，唯有周儁飞速地反应了过来，站起身，快走两步，也不顾他自己那直插地上的宝剑，就走回薛奕的身后。
薛奕闻声回头，有些僵硬地望向他。
“没有年节，还有别的节日嘛。”薛奕劝她，“元宵，元宵我们一定在家里过，好么？”
于是稀里糊涂的，元宵节也被这么定下来了。后来周儁知道这事，只评价了她两个字，“心软”。
看见这两个字的时候，薛奕简直要对着信翻白眼了。
她当然心软了，不心软，她能再同他周儁搅和在一起？不过她没再回信骂他，只是把信原样寄回去，上面批了几个字：“我不爱听。”
不知道周儁看见这信的反应怎样，总归他的信再来，已经相当识趣地改了说辞。
“那元宵，我出宫来陪你们。”
第 93 章 安宁
年节当天，宫中专门派了马车来薛府接人。大张旗鼓，但也一点不逾矩，毕竟薛飏的身份摆在这儿。
薛奕也难得地，不必心惊胆战地“享受”了一回万众瞩目的感觉。
说实话，这确实是无甚好享受的。不过偶尔来一次，不让人抗拒的，已经算是享受了。
尤其是——来接他们的人，不是旁人，而是骆英。
薛奕自是高兴的。
这一路上，她都在同骆英说她出宫后的故事，说得都有些口干舌燥了。转眼，薛奕话还没说完，车便已经到了宫门边上。
骆英扶着薛奕下车，然后，在她踏踏实实地踩到皇宫的土地上时，骆英才笑着道：“殿下过的好，我就放心了。”
闻言，薛奕看向她，鼻子一酸，最后还是什么都没说，只是握了握骆英的手。
这一回，是姜太后亲自来接的薛奕。
见了薛奕，太后也是百感交集。二人对视片刻，太后拍了拍她的手。
其实薛奕原本是有那么一丝丝忐忑的，但见太后这样的态度，她心底最后的不安也消失殆尽了。
从宫门到宴的路上，太后同她说了些宫中的事。她走后，宫中最后几个愿意离开的太妃太嫔也一同离开了。现在嘉福宫反而没那么热闹了，连杨太妃也没了声响，日日吃斋念佛。
很难说这与薛奕的离开有什么干系，但要说没有干系，也不尽然。人嘛，总是要有人抢的东西才最觉得宝贵。或许她们目睹薛奕对宫中权势的不在乎，于是也觉得自己“奋斗”半生，得来的那点居于人上作威作福的权力，似乎并没有从前以为的那样金贵了。
“人人所求不同，我只是恰巧不求这个而已。哪有说的那样清高……”薛奕讪讪道。
“可我觉得，你的心性确实是非凡的。”姜太后道，“你不仅下定决心出宫，还在习惯宫外自由之后，不惧于回宫。无论是前者，还是后者，都是要非同常人的魄力的。”
薛奕几乎被她夸飘了。好在薛飏没在这太后车驾之上，没有说出些煞风景的话。她就这样，快活地这么飘到了宴会上。
家宴就摆在昭阳宫，那个薛奕住过许久，又已经离开许久的地方。
没一会，周儁便来了，与她一起坐在上首。她还是在皇后的位置。或许唯一有变化的，就是她手侧的位置，变成了带着周宁的融风。
宫中其实许久没有过孩子的声音了。
上回满月酒，那些太妃们便几乎是围着周宁转。现在周宁又长大些了，薛奕日日看见不觉得，但其实这孩子已经有些长开了，乌黑的眼睛一转，机灵又讨喜，更别提继承了薛奕的容貌，自然不会差——长辈见了，没有不喜欢的。
若说上回满月，那些太妃还有三分说客套话的意思，那么这次，时隔三个月再见，她们简直对周宁喜欢的不得了。
唯独在这永乐宫之中，那夜朱津所谋划的宫变似乎没留下什么印记，宫人里，该浇花扫叶的，该护周宫禁的，皆照旧勤勤恳恳地忙碌着。
冬日里，寒风萧索，枝叶凋零，这宫里也少了几分生气似的，仿佛那石雕一般。一个一个地刻画着这些宫中栩栩如生的身影，虽透着一种千万年不能移的古朴，却也是没甚颜色，除却零星两三支寒梅，满目尽是单调的萧墙。
唯有那宫内白日里仍燃着的烛火，还有大军回朝，那马蹄声、行军声与漫天火光才终于注入了些许生气，唤醒了这一整个宫室。
宫人之中，有人紧张，有人欢欣，奔跑着去禀告太后，但这些人大都被这样近在咫尺的战争与宫变所震慑——章德殿那些死于朱津之手的宫人的血都还未清洗过，害怕也是人之常情。
听闻周儁携天子回宫，大抵只有太后本人是松了口气的。
她虽扶着皇帝与朱津对峙十年，其实也许久不曾出过这永乐宫了，平日里韬光养晦，但听闻此消息，倒主动唤了人来，打点精神，带着一众宫人去往章德殿。
正好与刚回宫的薛奕撞上。
这边薛奕的御驾才落下，那边太后也刚从宫道行来，下了辇驾，这三人就这么在章德殿前碰了面。
薛奕默声，把眼去瞧周儁的反应，周儁呢，与其母十年未见，虽随着薛奕一齐下马，那目光自是如炬一般地落在徐太后的身上。
毕竟母子连心。“只是朕不善弓马……”一剑。
出自她在宫中被娇养惯了的细瘦双臂，却仍是雷霆万钧。
或许是这十年帝王终究有所助益，多少沾了些“龙气”，又或是这剑当真是锋利极了，吹发立断。
这一剑，当真把朱津的脖子生生砍断了！
只听一声可怖声响，朱津的头就这么被砍断，跌落在地，只在这崎岖的道上滚了一小段距离，仍在薛奕的脚边，停了下来。
看他那面容，方才那一瞬间，被薛奕所刺时，竟没有丝毫变色——
面上竟仍是诡谲而放肆的笑！
众人始料未及，一时都愣在原地，不敢作声。不止是不曾料到朱津就这么坦然地被薛奕杀了，更是不曾料到这个被困了十载，世人口中可怜隐忍的小皇帝竟有这样的胆量！
恐怕连薛奕自己，在真正将朱津斩首的前一刻，也不曾猜到自己竟真能做成此事。
当那贼首落地，她手里的剑也失了力。
血喷溅而出，在她意识到之前，便溅了她一身，一脸，甚至飞进她的眼睛中，染红了整个天幕。
刺痛从眼里传来。
这漫天血色不曾掩住的，唯有朱津那滚了两圈，正好面朝她的头颅。她盯着这一个断头，盯着朱津面上那就算没了生气也依旧挂着的诡笑——
这样的场景，似曾相识。
是的，她是梦见过这样的情形，终于能手刃朱津。
但这又究竟与梦不同。她可以被某个不知名的兵士救起，也可以被某些忠心不二的将领救起，唯独周儁——
这身比朱津好不了多少的行头，这样狼狈到需要他亲自救助的局面……
薛奕努力地回想着十年前，那些遥远，并且早已因看似无用又引人哀思而被她深埋的过往，仍然很难描摹出周儁当时的性子。
这不奇怪，他们原本就只见过几面？或是十几面？况且每次见也是母亲带着她进宫，没有什么新鲜的事，她只记得娘娘——如今是太后了——行事利落公允，但周儁，这位徐家所拥戴的太子，却是顽劣暴躁、心胸狭窄。
她勉力回想起的旧事，尽是些坏印象。
这样的人，若说坏，倒不至于是个什么十恶不赦的人，但若是他掌权了，像如今这样，坐在马上，对朱津出言不逊，更是就驱马到她的身侧，俯视着看她这样的窘态——
他真的不会以权谋私，甚至大摇大摆地昭告天下，坐回那个御座之上么？
薛奕猛掐自己手心，才教自己从这无边的猜忌中清醒过来.
她抬头，一看朱津也正在看她，抿着嘴，神情难辨，直到她也望过去时，才露出一个莫名的微笑来。
朱津不是蠢货，如今落入周儁手中了，又是被周儁亲手所捉，也不可能就为了所谓的骨气去硬碰硬。
不一会，他就从那马上又下来，甚至还分心去安抚了一下这匹马，才由着一个士兵将其手缚住，慢慢地从人马中走出来。
她急促地呼吸着，胸膛起伏，却也同众人一样，呆立在原地，仿佛这一剑已用尽了她所有的力气，紧接着那头颅滚动的最后一下，她手中宝剑也在脱力之后骤然跌落，插入地上。
正在这时，那被她砍去了头颅的身体才颓然倒下，倒在薛奕的身后。
而薛奕，纵然再僵硬，也硬生生撑着，不曾在周儁面前瑟缩一下。
然而周儁此番走上前，竟不是为了查看朱津，或是稳住形势——
他上前，一把握住薛奕的手腕，几乎是扶着她一般地把她的手臂拎高，转身，朝向呆若木鸡的众人，扬声喝道。
周儁闻言，那双眸霍地扬起，看向她。
二人视线相对，她才瞧见周儁面上的冷静慢慢地恢复了，又仿佛是终于明白了她的意思，眨眨眼睛，露出一个没有芥蒂的笑来。
“那臣为陛下牵马。”他说。
他答得比薛奕想象得还要快，还要干脆，也不等她再把刚握进手中的马鞭再递过去，他便伸手，有些逾矩，又像是无意地从她手中把马鞭拾了回去。
接着，周儁一回头，看向正看着他们，大多面露讶异的那帮兵士。
“收拾好行装，带上那逆贼的尸首，随我回城！”
此处虽距离京城不远，可毕竟也是朱津马不停蹄逃了半日，才堪堪逃至这山脚下。且不说这小道曲折坎坷，就说这么长的路，要让他周儁一路牵马回京，确实有些难为情了。
薛奕原本也不过是想让他做做样子，借而传出些君臣美名，也好日后在朝堂上多几分说话的契机。
但周儁还真一声也不曾抱怨地迈开脚步，那些兵士都还未反应过来，他便头一个往回走了。
此等诚意，若是演的，恐怕又有些太高估他的演技了。
薛奕坐在马上，她确实没说假话，她不善御马，要在这样高大的马上稳住身形，对她而言已是费心的事，但周儁牵得稳当，她偶尔分出视线去瞧时，他原本那几乎全部落在她身上的心神又几乎都被这马儿占据了，连她的几次注视也不曾察觉。
看起来，周儁确实甘心为她牵马，不问他事。
一行人，就这样慢悠悠地沿着朱津来的路，一直行了足足近两个时辰，才迎面撞上那大股的追兵。
自然是徐军的兵。拒朱津分兵而行不过半日，那追着大军而去的这股追兵竟也大破朱军，乘胜而归，甚至绕道至小道来迎周儁了。
薛奕远远瞧着那尘土飞扬，心下微动。
领头的人，她竟也认识。
是她父亲手下的一个牙将，原先看着她长大，小时候还偷偷带她出门玩的大哥，名叫孟尚的。
她先是一喜，但随即，等着孟尚的脸在烟尘里越来越清晰，越来越近，她的心很快又落下来，落回到马背上——不提孟尚在十年前那梦魇般的一夜荒乱中是否出过一份力，就说如今，哪怕她再怨恨父亲，放不下与父亲的恩怨，但蒲望究竟是死了。
何况还有这皇权朝廷横在面前。
徐军一路从南阳打至洛阳，剑如破竹，孟尚如今该是周儁的左膀右臂，所效忠的人有了微妙的差异，他们之间的关系自然也不似原先那么简单。
确实，看那形容，他也应当早就不是区区一个牙将了。
孟尚常年行走行伍，大抵比她还更懂得这其中的区别，只看了她一眼，便下马而来，对她先行过礼后，也是面对着周儁，回禀军情。
但徐太后的目光，却是从周儁身上蜻蜓点水，一掠而过，仿佛与他并不相识，甚至没有认出面前此人就是如今手握京师的周儁。
她上前，先扶稳了薛奕。
就在三人都默契地未出声时，一个带着哭腔的声音打斜里冒了出来。
“陛下！”
这声音还未落，紧接着，便是一个燕子一般灵动的身影，从徐太后身后的宫人里飞了出来，翩然落至薛奕的身侧，几欲扑进她的怀中。
是个宫装女子。
只是此刻这女子未施粉黛，鬓乱钗横，想来也是受此离乱之苦，为天子忧心多日，才会在大庭广众之下做出此等逾矩之事。
若不是有徐太后扶着，薛奕恐怕就被这看似轻柔的一扑给撞得趔趄了。
但这毕竟也是她还宫之时，劫后余生，不提她自己也不忍心责备，就说这殿前，将士兵马，都瞧着呢，她也不愿在这样的场合落人的脸面。
薛奕叹了口气，扶起那泪眼连连的宫妃，无意间与周儁四目相对。
却见周儁却是四目圆瞪，一时惊诧，全然没了方才救薛奕回京那一路上有些自得的闲适与恭敬，似乎薛奕再瞧他一眼，便有什么质问要脱口而出！
她回头，对周儁说。
这里已经不是那个会给她带来梦魇的地方。她也足够有平静的心，可以一盏一盏地吹熄殿中的灯。
只不过，在她要灭掉最后一盏时，周儁拦住了她。
“怎么了？”薛奕问。
“方才你劝我的那些话……”
薛奕花好了一会，对着周儁脸上仿佛有话要说的郑重神情，才慢慢回过味来，记起几个时辰前自己的那番话。
第 94 章 喘息
“其实，若从前你说那些让我对弟妹好些的话，我是会生气的。当然不至于对你发怒，但至少会同我自己怄气，较劲。”他说。
不知道是什么打开了他的话匣，是宴席上的美酒，是这清晨熹微的天光，又或是他们面前，这还没被吹熄的，乍明乍灭的火苗。
薛奕看了他一眼，知道他是在剖开心扉，于是也放软了声音，轻轻地“嗯”了一声。
“我知道，你对这事是有心结的。”她说，“你同我说过。”
“不，我只是同你提起过。”周儁道，“我恨‘他’。但是我没同你说过……没敢同你说过。其实，我那样地、有些刻意地疏远我的弟弟妹妹，不止是因为他们只要存在，就代表着我父亲与母亲的远离，也不止是因为我习惯地自苦，还因为……我也怕我们会走上父亲的老路。”
什么叫走上父亲的老路？如果是旁人，或许不能理解这句话，但薛奕与周儁相处这么久，听过他那些放不下的不曾说给外人听的心结，当然明白这是什么……虽然实在令人意想不到。
原来周儁，其实也这样反感天家骨肉相残，兄弟阋墙的戏码。甚至他大约也同薛奕一样，厌恶这能勾起人最深的欲.望的权柄。
他恨的，不止是他父亲的肉身。
薛奕看着他，终于明白过来，心里空落落的。
说实话，她想过别的原因，却独独没有想过这一个。毕竟外人面前，周儁是那样高高在上，那样乾纲独断。就连薛奕也觉得他仿佛天生就能成为一个明君、贤君。
皇权宛然已经融进他的骨血。
若没有了皇权，不当这个皇帝……他还是周儁吗？
可是这一刻，她更知道周儁说的话有多么真。字字千金。
天底下，哪有这么带兵的？
一时间，众人俱是震怖非常。
难不成，这数十年戎马生涯，竟真要葬身于这无名小将的手里？
许是想到此处，那绵绵不绝的悔意才涌上心头，方才还喊打喊杀的武将，此刻已飞快调转马头，往那路口处，才落下盾与枪的一排部曲冲去！
有了头一个，接着便有第二个，第三个。北营原本就打算出兵，趁着徐军强攻洛阳时，绕道偷袭，既然洛阳陷落得如此之快，事先预备的车马粮草都是现成的。
因此，从那商议结束，到朱津送甲，再到其挟天子北逃，不过也就是一个时辰的时间。
洛阳北上就是上党，也是大道坦途。
此番，皇帝自是乘辇，不过既是仓促之行，自然不是平素那样的大驾。只由朱津扶着，上了与那宫变之日差不多的一架车上。
这回，朱津不曾入内，反而是自己骑了那匹骏马，随行在车架一侧。
看起来，竟有几分忠臣该有的样子了。
一行人浩浩荡荡，烟尘滚滚，几乎是在疾行，车架比那夜还要颠得厉害些。
离那洛阳城越远，朱津便越安全，皇帝还朝的机会便越小。一路上，二人隔着车架，当真是撕破了脸，一句话也不曾说。
薛奕只隐忍着，感觉身上的期冀渐渐冷却了，一路听着朱津反复听报，每一回都说的是军中安全无虞，身后无追兵。
这一字一句，又怎不是说给她听的呢？周儁不能指望，总还有永乐宫的姑母。
太后向来通透，哪怕不是为了她，就是为了这周氏的江山，恐怕也是明白此时不宜缓兵——若为贪图一己之欲，放走了朱津，待朱津回到北方，平定了青州之乱，缓过气来，这洛阳还能不能守住，都是未定之数。
人道是百足之虫，死而不僵，何况朱津现还吊着一口气呢！
果然，一路行军虽平静却又急切，不过才行了半日，月色未明时，那探报之人的口气却换了。
暮色之下，郊外尽是昏暗，纵使有追兵，也不过是一段烟尘，几声马蹄——洛阳城虽陷了，可城内还未定，甚至周儁哪怕真的出兵了，也可能是为攻打城北大营。
纵使有这些动静，也无法确定就是追击而来，更教人紧张胆怯。
来报时，也只能同朱津说似有追兵，但不能确信。
但朱津是何等敏锐之人。薛奕若是不察，那是因为她毕竟困于深宫，所知甚少，可他却是一路看着战报到今日的。
实话说，这火算不上大，至少不至于伤人。
但寥寥几处火焰，已是烟尘四漫。等那几个兵士反应过来，扑灭了一半，这烟却更加旺盛了，漫得整间屋里几乎瞧不见人，更瞧不见火光。
便只听得朱津剧烈地咳嗽了两声，又沉声喝道：“退出去！不必管我！”
那些兵士才有些犹豫地退出屋去。
屋内的朱津、薛奕二人，因是在角落之中，不方便退出，但不等薛奕伸手，朱津便忍着痛把窗棂猛地推开。
霎时，屋内的烟气极快地往天边散去，屋中火虽仍烧着，至少不至于呛人口鼻。
二人不约而同地缓了口气。
但也因此，只要有追兵，隔着数十里，也必能察觉到此处这股莫名的烟火。朱津这一计奇策，竟就这么被薛奕简简单单地破了。
从那岔路口到此处，也不过是两个时辰不到。前方又是山路难行，若周儁派的是轻骑良驹，甚至只消一个时辰，便能追上他们。
届时，朱津不过随身带了这十数个精兵，他们就算再老练，也难以以一抵十——
也就是说，若不此刻出发，再与薛奕对峙一刻，哪怕最后赢了，等待朱津的，也只有被周儁追兵赶上的败局！
屋外那些士兵似乎也想明白了这个道理，好几人前脚刚踏出门，后脚便又紧张往这烧着的屋内赶。
但朱津却不慌不忙。
薛奕甚至还趁着他开窗的时候，把手里的匕首贴上了他的脖颈，但朱津却仍是面色沉稳，仿佛胜券在握，转过身来，先提醒她一句：
“陛下龙体贵重，可小心别把自己弄伤了。”
“这就不必你忧心了！”但这不妨碍她如此僵硬、紧张。
按理来说，她知道这绝不是与周儁相见的最好的时机。
到了此时此刻，她才明白，自己早该暗暗希望周儁不在意她的死活，这样，至少他们二人的相见不会在这个场景，不会以这样的方式。
或许周儁返京，入主章德殿，本就不愿再追回她这个假天子，甚至他若再无耻一些，大抵还会希望她丧命于洛阳之围——
这样，她这一条命也算是死得其所，为他挡住了朱津的残暴，撑了十年，撑到天下初定，周氏再起。
又或许周儁数日奔波，还要谋划攻城之事，如今得了洛阳，早已趁着这入城的半日闲，好生歇息去了，哪里还顾得她这个假货。毕竟原本他们就不曾亲近，除了那张因血脉相连而相似的脸，也算不上有什么旁的情谊。
何况周儁在外多年，从稚童到成人，指不定如今早已长变了样，若二人如今相见，她还真不一定能认出来。
但大抵是她这人本性就带着顽石一般的韧性，哪怕再走投无路，再消沉，也不曾坐以待毙过。
徐军才围成的包围，阵型不够稳固。这一连数骑冲来，哪怕前面被枪刺中了，后面人踩着那前面人的尸体，也可以轻易地一跃而过。
如此，这大道与洛阳城间没了阻碍，看起来也并不远了。
只余万丈阳光，洒在这通坦的大道上！
这些许州军中将领，带着手下精兵，飞快地往城门口奔去！
他们甚至比来时还兴奋，一边策马，一边大叫着“莫关城门！”，甚至忘却了阵型，只顾着往前奔，往生路奔——
只差一点，只差一点便能回到洛阳！届时，哪怕是被张衷臭骂，也算是捡回了一条命，不是么？
如此景象，那看守城门的兵士又怎敢把城门再关上？
就这一瞬的犹豫。且不提那洛阳城破，周儁得知了天子行踪，又如何马不停蹄地守整大军，以备再战。
只说这“周儁”字样的旗一升，迎风飘扬，那北面大营中的人，不论是将领还是兵卒，自然只消抬头一看，便可知洛阳城已丢。
聂永造反，毕竟远在青州；裴方受袭，毕竟守住了南阳。
但张衷，这个朱津最信任的偏将，这个从朱津起事便一直跟随在侧的左膀右臂，竟被这样名不见经传的宵小之辈五日破城！
需知张衷虽不算什么名将，但因其老成持重，稳扎稳打的风格，向来是擅长守城，为朱津所倚重的。
周儁如今攻下了洛阳城，下一步，自然是北袭朱津大营。
一时间，众人不免心有戚戚。
而军情紧急，又容不得他们犹疑不决——尤其当这营中还有一位天子时。
不等众人争执，逢珪便罕见地抢话，先一步劝朱津早行撤兵，以待来日。
确实，此刻洛阳已陷，这一营的精兵良将已成了烫手山芋，战也不是，不战也不是。
真要交战，小小的城北军营，如何能与又高又深的京城城郭相提并论？毕竟寻常京城，加固城防，可不会加固到那城外军营上。两相比较，还未开打，周儁那边就先占了优势。
可若是要暂守大营，不论是真偃旗息鼓，还是等援军来再战，这军营又更不合适了。
有道是一步错，步步错。
不论远一些的雍州、淮州，就单说京兆以北的并州，那毗邻洛阳的上党，显然都比这大营更适合休养生息。
目下虽丢了洛阳，也不过是丢了洛阳罢了。南有裴方，这徐军能否站稳脚跟都不得而知，为今之计，还是要先护朱津，再保天子。
说难听些，蒲望一死，有周儁能收拢其部将。
但若是朱津……他这十年可把光阴大手一挥，尽数耗在了天子这个闷葫芦身上，别说亲子了，连养子的影都没有。
朱津一死，这些部将要听谁的？
“陛下说笑了，”朱津咧开嘴，抱起胳膊，道，“陛下在京中二十年，不曾出过几次宫。而那周儁不过是蒲望狗贼在乡野里捡的贱种，何来‘有旧’？”
他们不知这一队铁骑身后带着的漫天尘土藏着徐军的数万精兵，更不知这就是周儁苦苦筹划，等了五日的致命一击！
如雷般的马蹄声掩盖着的不止有许州军的心跳。
还有那背负着蒲望之死，一路北上，只为勤王的整支军队的咆哮声！
片刻犹豫，尾随在那许州军身后的徐军已经冲到了城下。不管城墙上张衷如何跺脚发怒，这城门终究是关不上了。
借着掩护，徐军先是杀穿了已逃回城下的那部分骑兵，又吓跑了不少城门守军，从而大摇大摆地占据了城门。
最后，蒲望之子一箭正中张衷胸口，报仇一般，将其射下城头，把许州军的希望彻底击碎在这城墙之上。
至此，徐军大胜。
“我心已定，不必再劝了。即刻升帐，再议如何北进。”周儁道。
安静的昭阳宫外，不知何处炸响了烟花。
这么不巧，又这么巧。
薛奕心还是止不住地飘着，她咬着下唇，喃喃道：“……一定是融风……这丫头，宫里也就她敢乱来了……”
“专心。”周儁说。
于是她再没了话。
吻如雨点般落下，不给她片刻的喘息。
第 95 章 郑重
薛奕从来不知道，“孩子”，这个再单纯无比的词，居然还能有这样暗昧的，惹得人浑身发烫的意思。
周儁举着这个大旗，一遍一遍地在她耳边讨饶。到后面，她几乎觉得自己是一个快涨破的水泡，被他念的这些咒给撑得满脑子混沌，神魂.颠倒，一会儿是光怪陆离如水光一般的梦境，一会儿又是摇晃的幔帐，额头的汗水不知何时已经流下，甚至落入眼睛当中，激起一阵麻木的刺痛，又隐约裹着丝丝缕缕的快.感。
终于，在某一刻，天光大涨。
又或是早便已经破晓，只是她一直沉溺其中，就算睁着眼睛，也只是尽力地在昏昧中描摹着周儁的呼吸。所以她也放纵着那种错觉，就像仍旧身处于安心的黑夜中，就像什么也不必担心，在明日真正到来之前，享受着这被人为地操控着的，拉长着的，短暂的欢.愉。
当某一刻她醒神时，那明媚的霞光也像早便等着她一样，温柔地将她包裹，像是最广阔的浪潮，一下子充盈在了这一方天地里。
众人之中，唯有那谋士见朱津沉吟，似有旁的吩咐，心领神会地留了下来。
此人姓逢名珪，字彦璋，乃是河内怀县人士。“怎么，除了孝适，都觉得我应当再派些兵马，以平青州之乱？”
孝适，乃是张衷表字，也正是先前头一个说话，与裴方有旧的那个朴实偏将。前朝暗流涌动，皇帝未尝不知。
正如孙节所述，今日辍朝，皇帝没去别处，反而去了徐太后所居的永安宫。
要说这徐太后，确实也是非凡的人物。
不说她与蒲望这一层姐弟关系，就说她在先帝后宫，从区区一介宫女爬到后位，靠的可不是蒲望。
是尤胜常人的定力与心性。
她知晓自己家世不好，容貌不过清秀，难以与这一宫的姹紫嫣红争辉，所以远离这宫中浑水，从不张扬。也知晓掖庭的艰辛不过是一时的险阻，只要熬过去了，待其子成人，自有另一方天地，所以修身养性，安稳度日。